Вирен в ужасе обернулась. Перед ней стоял совершенно незнакомый человек. Не Габрант. Незнакомец был одет в черный мундир со сверкающими на нем орденами. У Габранта никаких орденов не было, лишь красный эмалированный значок-эмблема. Незнакомец хохотнул: – Ого, как восхитительно дерзко! – О Господи, простите, Фарама ради!
Мужчина рассмеялся:
– Я прекрасно понимаю, что вы это не мне. Но, ей богу, было забавно. Наверное, кто-то вам… тебе здесь сильно докучает. – Да, сэр, вы правы. – Не хочешь сказать мне – кто это? Этому типу может здорово не поздоровиться! – Право же, сэр, не стоит! – Ну, как знаешь! Кстати… Незнакомец заговорщически подмигнул и отвел Вирен в сторону. Инстинкт самосохранения тут же взвыл в голове девушки пожарной сиреной. Встреть она такого типа на темной улице, она бы точно бросилась бежать. Но здесь была не улица, а само сердце имперского закона. И так реагировать было бы глупо… да и неприлично. Тревога уступила любопытству. Девушка окинула взглядом незнакомого судью-магистра. Мужчина неопределенного возраста, с жесткими, хищными чертами лица и очень светлыми волосами, которые вполне могли сойти и за седые. Обладатель подобной внешности вряд ли мог оказаться добрым и душевным человеком, но, тем не менее, Вирен призналась себе, что он ее интригует. Уж не этого ли человека она встретила тогда на пути в кабинет Габранта? Но некоторых вещей лучше не знать вовсе. Мужчина тем временем продолжил: – Знаешь, а ты не первая, кто спотыкается на этой ступеньке!
Вирен хихикнула.
– Да? И кому же еще не повезло? Ведь вряд ли кто-то сумел его поймать!
Незнакомец усмехнулся:
– С твоего позволения, обойдусь без имен. Это был, дайте вспомнить, наш профессиональный праздник. День судьи. – Ну а вы судья-магистр?
Боже, что за идиотский вопрос.
– Судя по плащу, вроде как да. Судья-магистр. Вот дьявол!!! Я, кажется, плащ изнаночной стороной надел. Задурили голову, черти рогатые!
«Рогатые? А ты разве – нет? А если нет, то… да ну к черту! В министерстве пятнадцать судей-магистров. Мало ли у кого какие доспехи?»
Невзирая на тревогу, Вирен весело рассмеялась, подспудно провоцируя незнакомца. Но судью это ничуть не смутило. Он был рад посмеяться и сам. Когда первый приступ смеха миновал, Вирен простонала:
– Ну и весело, оказывается, тут у вас! – И не говори. Сплошной цирк. Я так полагаю, ты здесь недавно? – Да, я сама из Баблф… Балфонхейма! Работаю секретарем и заочно учусь на судью. – Полагаю, в твоей истории есть много интересного! – Какое там! Сплошная банальщина. Так что там со ступенькой? – Так вот, мы все тогда здорово надрались. И это было еще до того, как нам разрешили находиться в Башне Юстиции без доспехов. – Надеюсь, этот бедолага не сильно пострадал? – Пьяным и дуракам везет! А пьяным дуракам и подавно!!! Зато грохот стоял! Громче была разве что его ругань! Мы все, сколько нас там было, пытались поднять на ноги этого идиота, так он не только бранился, как нажравшийся сапожник, но еще брыкался, и требовал, что бы ко входу в Башню ему пригнали воздушный корабль, дабы он немедленно отправился к родственникам в Далмаску. Орал, что его здесь никто не уважает, что он для всех чужой, а по пути к лифту в знак своего к нам глубочайшего презрения умудрился облевать бюст великого судьи-магистра Равенолла, учредившего АМЮ. Ты, должно быть, обратила на него внимание, когда шла по коридору.
Живо вообразив в этой ситуации Габранта, Вирен вновь согнулась от хохота, а на ее глазах даже выступили слезы. Однако, веселье оказалось неожиданно прервано, причем самым бесцеремонным образом.
– Какого дьявола ты тут устроил, чертов ублюдок?! Это тебе, что, попойка в придорожном кабаке? Перед Вирен и судьей возникла женщина в строгом черном платье до пят с приколотым к нему красным значком, и плаще судьи-магистра, позади которой маячил еще один магистр с длинным лицом и седыми волосами по плечи. Проклятье, это должно быть та самая Дрэйс, бывшая Габранта! Не хватало еще нажить себе врага в ее лице! Но судья лишь сочувственно покачала головой: – Не знаю, кто вы, леди, но мой вам совет, не связывайтесь с этим подонком!
Вирен кивнула и пробубнила:
– Да, да, конечно, простите, и я всего лишь случайная прохожая…
С этими словами девушка сделала шаг в сторону от судей. Затем еще один. Дрэйс же, если это была она, обратила весь свой гнев на незнакомого судью:
– Ни стыда у тебя, ни совести! И никого уважения к нашему погибшему коллеге. Говоря «нашему», я не имею в виду тебя! Ты не судья, пятно позора всего нашего коллектива. Клянусь, когда-нибудь я отрублю твою больную голову, шут гороховый! – Ну-ну. Отрубишь ты, как же! Меч свой пожалей, женщина! Глядя на твою реакцию можно подумать что у тебя и с достопочтенным Гисом…
Уже в отдалении послышался голос третьего магистра:
– Дрэйс, милая, не реагируй, идем…
