– Черт с тобой. После выступления надо будет еще раз уточнить все у заказчика. Третий ранг – это тебе не на кроликов охотиться. Дался тебе этот флан! – А ты только представь, сколько мы за него получим, а, заодно, и себе поможем. Он ведь каким-то непостижимым образом проникает на местный склад и таскает продукты. Извел уже половину запасов, и это при теперешнем-то кризисе. Нет, ну ты можешь себе это представить!!! – О нем фактически нет сведений! – Все фланы хорошо уничтожаются огненной магией, это всем известно. – Но я не уверена, что наш уровень магии здесь потянет. – При хорошем оружии – вполне. Если я не ошибаюсь, у нас сейчас около двух тысяч. – Полторы тысячи. – Думаю, настала пора обновить оружие. – Да, здесь я согласна. Но все деньги мы спускать не будем! – Само собой.
Вирен вновь потерла глаза.
– Черт, этот туман в голове никак не проходит. – Плохие сны? – Да. Наверное, из-за постоянной жары. – Кстати, ты кричала во сне. – Просто кричала или что-то конкретное? – Ты несколько раз произнесла имя «Вернан». Потом прокричала – «будь ты проклят!». А потом, едва слышно прошептала еще одно слово. Джей. Правда, я так и не поняла, было ли это чье-то имя, или просто буква.
Вирен почесала затылок. Действительно, слово «Джей» могло означать все, что угодно. Но вот Вернан…
– Странно. Я даже не могу вспомнить, что именно мне снилось. Совсем. Но на душе все равно муторно. Пожалуй, нам действительно стоит прогуляться! Перед трибуной было не протолкнуться. Здесь действительно собрался весь город. Но девушки заранее заняли места на ступнях, откуда им все было отлично видно, было бы на что смотреть. И вот, помпезно проехавший в сопровождении эскорта по главной улице, консул Далмаски приступил к своему обращению. «Народ Рабанастра, вы смотрите с ненавистью на вашего консула? С ненавистью на Империю?» Ная прошептала Вирен на ухо: – А этот консул вполне себе ничего. Симпатичный. – Ну да, ничего. Ничего хорошего! Местные, вперед, действуйте!!!
Тем временем новоиспеченный консул с пафосом продолжал:
«Не было смысла и спрашивать. Но знайте, я не питаю напрасных надежд побороть эту ненависть. И не требую от вас верности. Она по праву должна принадлежать вашему погибшему королю. Король Раминас любил свой народ и стремился нести мир. Своим правлением он заслужил вашу преданность. И даже сейчас он по-прежнему с вами, защищает вас…» Вирен прикрыла рукой зевок. Ная бросила на подругу сердитый взгляд. «…Его рвение принести мир и процветание Далмаске должно быть вне всяких сомнений. Я лишь прошу оказать честь вашему королю. Давайте же вместе придем к миру, который, Его Величество, безусловно, желал бы. Уже два года отделяют нас от горького исхода войны. Но, до сих пор ее тень маячит над всеми вами, и колеблет хрупкий покой. Эту пелену можете сбросить только вы сами. Достигните хотя бы этого, и ваша ненависть ко мне и к империи не опечалит меня».
Вирен негромко вымолвила:
– Ага!
Ная в ответ возмутилась:
– Что «ага»? – Га-га-га! – Заткнись! Матушка-гусыня… – Матушка-крольчиха, ага… «Я буду стойким. Я вытерплю вашу ненависть, ваши плети и стрелы. Я защищу Далмаску! Я исполню свой долг! Клянусь! Несмотря на то, что короля Раминаса и Леди Эш больше нет в живых, они всегда останутся на стороне своего народа. Чтя мир, вы чтите их память, как и чтите Далмаску. То, о чем я прошу, я прошу прямо. Мои надежды теперь только на вас». К концу монолога Вирен сидела с кислым выражением лица. Ная, напротив, выглядела весьма воодушевленной. – Неплохое выступление. Вполне себе искреннее. – Господи Фарам, и ты… насчет искренности, Ная, городским простолюдинам вполне могло так показаться! Стадо тупых баранов!
Ная посмотрела на подругу так, будто увидела ее впервые:
– Что ты сказала Вир? Простолюдины, тупые бараны?! – Не принимай на свой счет! Ты ж ведь не простолюдинка, а виера. Только где твое виерское чутье? – Да что ты так заморачиваешься? Нам с ним, что, детей крестить? – С ним теперь детей крестить всему народу Далмаски. Ну и нам в том числе! – Думаю, твое мнение несколько предвзято. – Отнюдь. Со временем убедишься сама. Когда горожане вернулись, наконец, к своим обыденным делам, девушки зашли в оружейный магазин. Вирен сразу же обратила внимание на блестящий черный арбалет, продающийся в комплекте с болтами, заряженными элементом арканы. Но тут девушка взглянула на цену. – Двадцать пять тысяч гилей за какой-то арбалет? Вы серьезно?!
Продавец деланно обиделся:
– Это вовсе не «какой-то» арбалет. Это «Ночная Тень», наш эксклюзив. Арбалет изготовлен из драгоценного черного дерева оружейными мастерами Аркадиса, и сам содержит элемент арканы, усиливающий искомую магию у его владельца. – Надо же, я давно мечтала лучше освоить аркану, подкупить лицензий на ее использование… раз уж лечить и выполнять всякие светлые заклинания мне не дано.
Ная тут же схватила Вирен за руку и развернула к себе:
