Он говорил все это с той же дразнящей ухмылкой, вызывавшей внутри меня крайне полярные чувства. С одной стороны – от этого зрелища предательски подкашивались ноги, а с другой… хотелось дать ему по лицу, выместив таким образом досаду – прежде всего, на себя саму, за эти совершенно ненужные эмоции.
– Будь добр – отвали, – отмахнулась вяло, решительно попытавшись снова его обойти.
А он – снова не позволил.
– Ты еще и суровая, оказывается, – прокомментировал, глядя на меня так, словно только сейчас впервые по-настоящему увидел. – Но вообще-то я серьезно, Высоцкая. Так что насчет свидания?
Все признаки насмешки схлынули с его лица, глаза смотрели сосредоточенно, даже… нетерпеливо?
И я неожиданно для себя самой вдруг задалась вопросом: а что, если?..
В моей жизни ведь почти ничего и не было, кроме учебы. И иногда мне хотелось побыть обычной девчонкой, которая веселится, ходит на свидания, сплетничает с подружками…
– И когда? – спросила, принимая при этом максимально безразличный вид.
– Сегодня, – последовал незамедлительный ответ. – К чему ждать? У нас ведь еще столько дел – в ЗАГС сходить, детей зачать…
В его голосе снова слышались веселье и поддразнивание. Но я сосредоточилась лишь на одном слове – «сегодня»…
– Сегодня – никак. Сам знаешь – нужно готовиться к отбору на Олимпиаду…
Он пренебрежительно фыркнул.
– У нас с тобой нет конкурентов. А так как мы оба будем на свидании… то окажемся завтра в равных условиях.
Я задумчиво прикусила губу, размышляя над его словами и самой неожиданностью этого… предложения.
– Давай все же не сегодня, – попыталась было возразить.
Но он меня решительно перебил. Твердо отрезал:
– Сегодня, Высоцкая. Ну так что, придешь?
В глубине души я уже знала ответ на этот вопрос. Но перед этим человеком показательно вздернула вверх подбородок и неопределенно пожала плечами:
– Может быть. Узнаешь мой ответ уже на месте.
В его взгляде промелькнуло нечто вроде восхищения.
– Тогда сегодня, в семь… в «Звезде», – только и успел сказать он прежде, чем я отвернулась и пошла прочь.
***
В итоге на свидание не явился он сам.
И это было, в общем-то, даже ожидаемо. Мне стоило бы быть умнее, догадаться сразу о том, что это внезапное приглашение – всего лишь уловка, чтобы отвлечь меня от подготовки или даже просто унизить…
И ему это, в общем-то, удалось. Я чувствовала себя круглой дурой, ожидая за столиком в назначенном месте – наряженная, накрашенная… обманутая.
Такая большая трагедия такой маленькой еще женщины – быть брошенной.
Я прождала полчаса, час, потом еще минут двадцать – уже понимая, что это, в общем-то, бесполезно, но не желая даже внутри себя самой окончательно принимать тот факт, что так по-идиотски купилась на этот обман…
Чья-то тень вдруг нависла над столиком и я резко вскинула голову в надежде, что это все-таки пришел Леша…
И тут же разочарованно опустила глаза, уперевшись взглядом в давно остывшую чашку кофе.
– Ты чего тут делаешь? – спросила у своего неожиданно появившегося друга.
Мы с ним были неразлучны с самого раннего детства: жили в одном подъезде, вместе ходили в садик, потом – в школу, а теперь вот – в университет.
Костя, казалось, являлся уже неотъемлемой частью меня, как нога или рука – до такой степени мы с ним срослись, сроднились…
И он первый меня предупреждал – не стоило сюда вообще приходить. В чем оказался в итоге абсолютно прав.
– Ну что-что, – спокойно откликнулся он. – Спасаю тебя от позора, конечно же.
Жестом подозвав официантку, он сделал заказ, а я только головой покачала на это.
– Да я не хочу ничего, Кость… Лучше домой пойду.
– Вот сейчас выпьешь вкусный кофе, съешь десерт и тогда – пойдем. Я тебя, само собой, провожу.
Он потянулся ко мне, его ладонь ободряюще сжала мою. Я слабо улыбнулась в ответ – благодарная за поддержку и заботу…
– А завтра я ему морду набью, – пробормотал Костя негромко себе под нос.
Но я вовсе не была уверена в том, что мне это не послышалось.
Глава 25
Пятнадцать с половиной лет назад
Я смотрела на белый лист бумаги, лежащий передо мной, на котором не было ни единого слова.
Знала: надо собраться, отогнать лишние мысли и сосредоточиться на стоявшей передо мной задаче – написать решающее задание лучше, чем Белозеров.
И теперь я хотела этого даже сильнее, чем раньше. Вот только…
Взгляд вновь и вновь, словно примагниченный, обращался туда, где сидел Леша. Сидел, как ни в чем не бывало. За весь день он ни разу на меня не взглянул и уж тем более – даже не извинился за то, что не явился на встречу, подтверждая этим мои худшие предположения. Он вел себя… как обычно. Будто это не он вовсе вчера обещал мне ЗАГСы и свадьбы…
Конечно, я не восприняла этого всерьез, просто внезапно очень захотелось поверить, что могу кому-то настолько нравиться… Могу быть интересна.
Нет, не могла. И разочарование, которое от этого испытывала, было неожиданно сильным даже для меня самой.
