На рассвете я открыла глаза из-за хруста веток. Настолько прелестной была песня звезд, что я не заметила как погрузилась в сон. Резко открыв глаза, я стала оборачиваться в поисках Питера и Люси, они всё еще крепко спали. Где-то за кустами вновь раздался треск, будто кто-то или что-то наступило на сухую ветку. Из страха за жизнь не только свою, я выудила у Питера тяжеленный меч с рукоятью в виде головы льва и направилась бесшумно к источнику звука.
Уже на подходе к зеленой роще, я почувствовала как кто-то хватает меня за руку и вскрик мой глушит второй рукой. В следующее мгновение я вижу лицо Питера, который осторожно отпускает меня и забирает меч обратно.
В лесу мы увидели вооруженных до зубов людей с черными накидками. Их было не много, но значительно больше нас, учитывая тот факт, что драться по сути из нас троих может только Питер, который болен. Нам нужно было возвращаться к лагерю, седлать лошадей и мчать отсюда как можно дальше, но Верховный король наблюдал, будто выискивал что-то важное, что могло бы помочь при битве.
- Питер, идём, - шепчу я, но внимание его привлекла далеко не моя просьба. Тревожный крик Люси заставил нас обоих рвануть быстрее всех ветров обратно.
По дороге я схватила камень, мало ли какое оружие понадобится. Прибежала я на пару секунд позже короля, который уже стоял в боевой готовности. Люси находилась в руках у человека в черном плаще, к горлу был приставлен нож. Лицо человека было скрыто капюшоном, а руки его были в перчатках черных.
- Отпусти её. - Рычал Питер.
Впервые я так беспокоилась за жизнь другого человека, за две жизни. Рыцарство Питера не доведет его до победы, а Люси ещё совсем мала, не смотря на мудрый взгляд и мысли. И я пожалела, что не настояла на том, чтобы меня сопровождал Каспиан или даже Эдмунд, с которым мы так и не нашли общий язык.
- Если отдадите то, что мне нужно, я отпущу девочку. - Голос женский, но грубый и холодный, он мурашки по коже заставляет бегать.
- Нет!
- Питер, погоди, - выхожу чуть вперёд него, соглашаясь отдать что угодно, лишь бы Люси, моя единственная подруга, не пострадала. - Что Вам нужно?
- Посох Джадис, - провозглашает черный плащ громогласно.
- Хорошо, я отдам Вам его, - должна ли я была рассказать своим спутникам, что такой артефакт опасный везу с собой? И откуда эта женщина знала, что я его стащила из замка? Ответы подождут, мне остается только достать из сумки посох Белой колдуньи и протянуть его вперед. - Отпустите Люси, я отдам посох.
Напряженная тишина воцарилась, незнакомка не хотела отпускать Люси до тех пор, пока я не подошла достаточно близко. Стоило только почувствовать ослабление хватки, как младшая королева ринулась бежать со всех ног к своему брату, а я стояла неподвижно, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь под капюшоном. Секунды тянулись долго. Черный плащ взялась одной рукой за посох, а далее все происходило как в тумане.
Любопытство убьёт меня когда-нибудь. Из интереса я дернулась, чтобы скинуть капюшон с женщины, как почувствовала воткнувшийся посох прямо в живот. Лишь волосы её каштановые я успела разглядеть, прежде чем упасть на землю от пронзительной дикой боли.
========== На краю вечных мук ==========
Единственное яблоко в саду.
Его сорвать соблазн велик настолько,
что я накликать на себя беду
на самом деле не боюсь нисколько.
-Ты здорово умеешь подставляться.
Я не успела глаза закрыть, как волшебным образом рана затянулась. Люси предусмотрительно прихватила с собой в поездку сок огнецвета, наверное взять малышку с собой было самым разумным решением.
Мне помогли подняться, после чего последовала куча вопросов, на которые сложно найти ответ. Кто эти люди? Зачем им посох белой колдуньи? И самое главное - почему я его таскала всё это время с собой. В историях о Нарнии, об её образовании было сказано много и одновременно ничего. Доподлинно известны только несколько фактов: Нарнию создал Аслан, Белая колдунья попала сюда по случайности, и то, что яблоня защищала Нарнию от зла. В какой-то момент в моей голове вырисовалась картинка, что если Колдунья по имени Джадис все же попала в Нарнию, значит дерево больше её не защищает. В сердце затеплился маленький огонек надежды, что хоть какая-то вещица, бывавшая в то время, как посох, поможет отыскать яблоню, хотя абсурдность этой идеи я понимала как никто иной.
- Так зачем тебе понадобился этот посох? - Питер настаивал на ответе, и деваться было некуда.
- Он указывал нам путь, - почти правда, немного преувеличенная, но все же.
- Тогда как мы теперь найдемся? - в голосе Люси была слышна паника и беспокойство.- Ты знаешь куда ехать?
- Я знаю куда ехать, - с улыбкой повторяю, взбираясь на лошадь. - Наш путь лежит в Фонарную рощу.
