Могу сказать одно: за год общения с этим мальчиком я заметно похудела (потому что он сжирал почти весь мой ланч, в обмен подкидывая яблоко или стащенный где-то огурец) и вышла в первые ученицы. До него мне было далеко, но и то здорово! Родители нарадоваться не могли!
Вот только…
-Санни, я осенью уеду, - сказал он мне.
-Отец новую работу нашел?
-Не… Только я один уеду. В другую школу, - он посмотрел в сторону. - Буду только на каникулы приезжать.
-Ну ладно, - сказала я. - Хорошая школа?
-Да. Лучшая в Британии.
-Врешь ведь? Откуда у вас деньги на такую?
-Ничего я не вру! - он вскочил. - Сама узнаешь. На будущий год меня тут уже не будет. Меня и той рыжей с другого берега!
Я попыталась понять, о ком речь, и сообразила наконец.
-И ее туда же отправляют?
-Да, - ответил он, не оборачиваясь. - Так вот вышло.
Я не стала расспрашивать, что, как да почему, просто сказала:
-Я буду по тебе скучать. Правда.
-И я. Но я на Рождество приеду. И летом.
-А я отсюда никуда не денусь, - ответила я. - А писать тебе можно будет?
Он покачал головой.
-Что же это за секретная школа такая? - не удержалась я. Ясно было, что он думает только о ней, раз уж повезло туда попасть!
Но он не ответил. Наверно, обиделся.
И в самом деле исчез осенью. И рыжая девочка из-за реки тоже, я слышала, как мама обсуждала с соседкой, что дочь миссис такой-то выиграла грант на обучение в престижной школе. Там, за речкой, жили люди побогаче, и такое никого не удивляло, а у нас… у нас исчезновение какого-то мальчишки тоже никого не удивило. Правда, родители его никуда не делись, я их регулярно видела: крепкого рослого отца, частенько пьяного, и вечно то ли грустную, то ли чем-то (чем-то!) недовольную мать. Мой одноклассник был похож на нее: такой же худой, темноволосый и некрасивый.
На Рождество он не вернулся. А летом… летом я видела его на речке с той рыжей девочкой. И к нему домой они ходили… Нет, нарочно я не следила, но из окна нашей кухни отлично видно соседские дома! И хоть в деталях я ничего не различу, но опознать знакомых людей способна.
Так было и на второй год, и на третий, и на четвертый…
Да ну и ладно, подумала я тогда, пускай учится в этой своей престижной школе. Мне свою бы закончить! Спасибо ему, подсказал, с какой стороны браться за задачки, а дальше я уж как-нибудь сама… Да, и на ланч - никаких пирожков! А после школы - кататься на велике, потому что ничем другим тут заняться нельзя, а это тяжеленное старое чудовище заменяет целый тренажерный зал! Не знаю, сколько ему лет, но точно больше, чем мне, причем раза в два.
Я помню, мой одноклассник упомянул однажды, что хотел бы велосипед, но его семье это не по карману, и я предложила вытащить из кладовки наш. Вдвоем на нем ездить было еще веселее!
Но это было давным-давно.
Как-то ночью в окно что-то стукнуло. Я читала, как обычно - не с фонариком, нет, при обычной лампе: родители сказали, раз уж я все равно не сплю, так пусть хоть глаза не порчу, и без того зрение никуда не годится! - поэтому услышала и выглянула наружу.
В темноте я совсем плохо вижу, но все-таки признала физиономию бывшего одноклассника.
-Чего тебе?
-Я на пару минут, - сказал он. - Повидаться. И извиниться.
-Ну, давай, - ответила я и улеглась на подоконник.
-Слышь, ты, Джульетта недоделанная! - раздался снизу зычный голос отца. - Либо сама выйди, либо впусти пацана! Мне на работу с утра, а вы орете! Дожили!
-Только чтобы без глупостей! - добавила мама.
Я ужаснулась, быстро оделась и вылетела во двор.
-Ну, чего тебе?
-Да ничего. Просто… Спросить не у кого.
-А?..
-Что у вас, девчонок, в голове! - с отчаянием произнес он.
-Рыжая, да? - спросила я.
Мне ужасно хотелось его ударить, хотя за что? Мы немножко дружили, как мне казалось, но за мной он никогда не ухаживал, рано было, в десять-то лет! А с тех пор мы виделись только мельком… И все равно было обидно!
-Врежь мне, - вдруг сказал он, будто прочитав мои мысли, и подставил скулу. - Как следует. Давай. Обоим полегчает.
Ну я и вмазала…
-Ничего себе силища, - выговорил он минут через десять, сплевывая кровь. - Чуть зуб не выбила!
-Сам напросился.
-А я и не жалуюсь. Зато в башке прояснилось, - он шмыгнул носом. - Санни… Слушай, я расскажу кое-что странное, но ты не думай, я не свихнулся и ничего не курил. Просто выслушай, а?
-Почему ночью-то?
-Я не хочу, чтоб тебя кто-то видел со мной, - совершенно серьезно ответил он, прямо как шпион в кино.
-Тогда пошли в гараж, а то холодно, - поежилась я.
Там было потеплее. Я устроилась на верстаке, а он - на старом колесе в углу. И заговорил…
-Ты это придумал, - сказала я, когда он закончил. - Или прочитал где-то. Такого не бывает!
-Я тебе докажу, - ответил он и полез в карман. - Я специально мамину палочку спёр, моей нельзя, засекут… Гляди!
Это было… волшебно.
-Ну а от меня ты чего хочешь? - прошептала я. - Узнать, как отношения наладить? Нашел, у кого спросить! У меня их сроду не было…
-А у меня других знакомых девчонок нет.
-Все равно я тебе ничем не помогу. Я даже на ее место себя поставить не сумею, я же ее не знаю! А ты… Она бы тебя ударила, вот как я сегодня?
Он помотал головой.
