Из этой веселой, разудалой, бесшабашной и скандальной книги вы узнаете много нового о Шекспире, Байроне, Бальзаке, Марке Твене, Оскаре Уайльде, Конане Дойле, Джеке Лондоне, Агате Кристи, Хемингуэе, Курте Воннегуте и многих других. При том, что на все вопросы даются биографически точные ответы — ведь книга строго документальная, — неожиданности и сенсации подстерегают читателя буквально на каждой странице.Великие, конечно, остаются великими — в литературе. А в повседневной жизни они ничем не лучше простых смертных. Ну и, конечно, ничем не хуже. Разве что… прикольнее!
Robert Schnakenberg
SECRET LIVES OF GREAT AUTHORS
Illustrated by Mario Zucca
Из монолога Шейлока. Уильям Шекспир. Венецианский купец
Это только у меня так или остальным тоже кажется, что все великие писатели вели спокойный, размеренный и совершенно неинтересный образ жизни? Разумеется, некоторые из них действительно вели — да-да, это я про вас, Джейн Остин, — но в этой книге вы ничего подобного не найдете. Подавляющее большинство литературных знаменитостей по своему стилю жизни больше напоминали скандальных звезд Голливуда, чем скромных, любящих уединение книжных червей. Среди них были наркоманы и любители попить мочи, бабники и те, кто мечтал во что бы то ни стало засветиться в кино, — в общем, их скорее можно было застать с полупустой бутылкой джина в руке, чем с пером и бумагой.
За эти ошибочные представления нам, видимо, стоит «поблагодарить» наших школьных учителей и институтских преподавателей. Они так усиленно принуждали нас продираться сквозь дебри «Улисса», что забывали поведать о причудливой сексуальной жизни Джойса — а ведь такие знания, если вдуматься, могли бы облегчить нам чтение «Улисса» (или хотя бы помочь понять это произведение). Или, скажем, зная, что Айн Рэнд в 1970-х была без ума от телесериала «Ангелы Чарли», мы с большей охотой прочитали бы все 1100 страниц ее романа «Атлант расправил плечи». Хотя кто его знает…
Но общий смысл вы наверняка уловили. У великих писателей, если поискать, найдется немало грязного белья, как и у любого из нас (хотя в случае Хемингуэя это может оказаться дамское белье). Они пускались во все тяжкие, враждовали друг с другом, получали разгромные отзывы в прессе и вступали в сомнительные религиозные секты — как и все, кто находится в центре внимания публики. Эта книга погрузит вас в мир всех тех пороков, фобий и человеческих слабостей, о которых вы, возможно, еще не знали в том возрасте, когда впервые столкнулись с трудами упомянутых литературных гигантов. И, надеюсь, она подтолкнет вас к тому, чтобы прочитать или перечитать их произведения. Кроме того, вы можете извлечь из этой книги несколько полезных фактов, которые помогут вам «оживить» скучный реферат или курсовую, а то и поддержать на вечеринке разговор с интеллектуалом-задавакой, который каким-то образом нашел время, чтобы прочитать все до единого романы Фолкнера, да еще на французском языке. Одного «а вы знаете, что…», вставленного к месту и почерпнутого из собранных здесь сведений, может оказаться достаточно, чтобы заткнуть самых занудных в компании говорунов.
И, наконец, несколько слов о содержании книги. Любая книга такого рода будет, конечно, субъективна и не даст вам полного и взвешенного свода жизнеописаний великих авторов. Я долго боролся с собой и все же оставил за бортом такую колоритную фигуру, как Трумен Капоте. Но, думаю, возможность обсудить его завораживающую игру в комедийном триллере 1976 года «Убийство смертью» (режиссер Роберт Мур, сценарий Нила Саймона) мне еще представится. Пришлось вычеркнуть и Нормана Мейлера, а ведь одна только его странная выходка с выдвижением в 1969 году в мэры Нью-Йорка заслуживает целого тома.
Я попытался ограничить свою работу некими рамками и представить вам правдивый и разносторонний срез жизни только самых признанных, самых почитаемых и самых интересных авторов. Ваши учителя литературы, наверное, предпочли бы, чтобы все эти факты и дальше оставались тайной, но, как говорил Шекспир, правда всегда выйдет наружу.
23 апреля — один из самых радостных и одновременно печальных дней в истории литературы. В этот день в 1564 году родился Уильям Шекспир (если, конечно, вы согласитесь с разумным предположением, что его крещение произошло и было зарегистрировано через три дня после рождения, как тогда было принято). И в этот же день 52 года спустя он умер. 23 апреля 1616 года скончался также Мигель Сервантес, но автор «Дон Кихота», конечно, сам охотно признал бы, что из них двоих пальма первенства по значимости принадлежит Шекспиру, человеку, который признан величайшим писателем всех времен и народов.
