Однако ответа не последовало. Экзокостюм Беат оставался без движения. Не теряя времени тело, закованное в доспех, подхватили руки ближайшей из группы Андромеды и унесли в сторону «Москито». «Туман» быстро активировала ИИ в космолете Беат, и аккуратно уложила ее туда, подключив все датчики и сенсоры. Группа уходила так же «окольными» путями обратно на «Игло», но, к сожалению, не без потерь.
Планетарная туманность М-42 известная так же, как «Аламах», или Туманность Ориона, была исследована и колонизирована относительно недавно. Именно там образовался так называемый навигационно-транспортный хаб. Именно через «Аламах» проходили основные пути к исследованным и заселенным человеком уголкам Галактики. Не всегда путь, ведущий через «Аламах», являлся кратчайшим, но именно в этой туманности располагалась большая зарядная станция для кораблей дальнего следования. Именно здесь находился крупнейший ускорительный узел, позволяющий разогнать любой звездолет до скорости света за считанные минуты, сохраняя при этом его энергию для дальнейшего движения в ВК. Конечно, такая удобная с точки зрения логистики система не могла оставаться незамеченной Звездным Патрулем. Тут расположилась крупнейшая академия и исследовательский центр. Модуль «Рама» так же нес свое дежурство, а крупная и многофункциональная станция КСП обеспечивала соблюдение всех правил пролета. Статус и рейтинг «Аламаха» среди пилотов с ее не включенностью ни в одну из государственных формаций и с прозрачными и умеренными тарифами и пошлинами пролета был, пожалуй, самым высоким. Однако для поддержания порядка и безопасности в туманности на постоянном дежурстве находился крейсер Патруля «Нео». Хотя название уже лет 40 как не соответствовало действительности. Это тогда он был первым, новым, лучшим в классе «Утренняя звезда» и на всем исследованном пространстве космоса.
Еще на «Аламахе» не было ни одной пригодной для жизни планеты. Вся жизнь сосредоточилась на большой космической станции с искусственной гравитацией. К «конгломерату» примыкал такой же огромный космопорт с секциями ускоренно зарядки и ангарами. Космопорт же обеспечивал не только прилетающие и отбывающие корабли, но и деловую активность вокруг. Каждый час в стенах бизнес-центров, примыкающих к космопорту заключалось тысячи и тысячи сделок. Огромные ангары обеспечивали хранение грузов на любой период времени при любых условиях. Тут же находился и крупнейший логистический центр. Многие крупные торговцы совершали здесь оптовые закупки и развозили товары по другим планетам «обжитой» части Галактики. Тут же происходило юридическое оформление груза для пролета через системы с «особенностями» в законах и тарифах.
Корабль класса «Ковчег» вошел в пространство «Аламаха», и заняв очередь в автоматически полученном эшелоне, принялся ожидать возможности посадки в свободный отсек с ангаром для разгрузки. Благодаря своим габаритам подобные корабли не могли рассчитывать на мгновенное подтверждение, потому что количество посадочных мест подобных размеров было не так уж и много. Однако капитану «Ковчега» Мекелдоно Монсе в этот раз повезло — кое-кто уже зарезервировал для него место на 17-м ярусе сектора «Л». Получив заветный номер, его ИИ «вывернул» огромный корабль из полосы ожидания и, следуя навигационному сопровождению со станции, отправился на посадку. Мекелдоно, оставив капсулу управления, расположился за столиком и налил себе немного кое-чего из свеже-полученных «трофеев». Прозрачная и чуть сиреневая жидкость играла отражениями лучей света в бокале, однако расслабится за стаканчиком «парпурки» ему не дал входящий от ИИ «Астра».
— Капитан, на связи Квик. Принять?
— Само собой принять!
За столиком, где расположился Мекелдоно, ожил холо-проектор. У самой стены появилось изображения звонящего мужчины за 50, но бодрого и подтянутого, гладко-выбритого, чего нельзя было сказать про самого Мекелдоно.
— Квик! Дружище Квик! Не успел я прибыть на «Аламах», как ты уже заботишься обо мне, словно мама.
— Мекело, с прибытием! Ты мой самый дорогой друг!
Квик выделил слово «дорогой» так, что оба рассмеялись. Затем, немного успокоившись, он добавил:
— Сколько мы с тобой не виделись старина? Месяц? Год?
— Полгода так точно! Ты ж у нас весь такой занятой… А я у тебя, как мальчик на побегушках «Слетай туда, забери то, доставь это» — ответил Мекелдоно, и они снова засмеялись.
— Теперь все изменится, мой друг. Теперь нас ждут с тобой великие дела! … Но, меньше слов — больше дела. Жду тебя в кафе на смотровой площадке отеля «Панорама», где на твое имя уже забронирован номер… Но не торопись. Отдохни после перелета, а вечером в 6 по-местному я тебе буду ждать.
— Ого! Не узнаю своего приятеля Квика! И «отель» и «отдохни»! Прямо подменили! … Надо непременно воспользоваться гостеприимством, пока я не «проснулся»! — снова отшутился капитан.
Тем временем «Ковчег» совершил посадку, и началась автоматическая разгрузка контейнеров с кристаллидом, который доставил корабль.
