Из-за угла прямо на него вышел «Охотник» того, кто с ним переговаривался только что. Этот мех-доспех был куда более опасный, чем тот, которым управлял Мекелдоно. 35 тонн весом с кучей крайне смертоносного оружия, включая тяжелый дальнобойный 5-мватный «пульсар», ракетно-пусковые установки и термо-ударный клинок для ближнего боя.
В добавок ко всему он имел прекрасное бронирование и прыжковые ускорители. У «Охотников» был более продвинутый ИИ, который очень быстро определял опасность, даже скрытую, по источнику сигнала или выстрелам. Да и управлял им, судя по всему, вполне себе опытный пилот. Во всяком случае, вышагивал тот куда более мягко и четко.
— «Вали его! Сейчас!» — скомандовал женский голос по другому каналу нейро-линка.
Мекелдоно тотчас разрядил обе РП пушки, которые и так смотрели прямо в упор на вражескую машину. Да и на дистанции в 50 метров сложно было промазать. Получив первые 2 бронебойно-зажигательные «подачи» из 2-х 5-снарядных кассет точно в «грудь» и кабину в места стыков броне-колпака, того резко повело обратно за угол. К сожалению, остальные 8 просто повредили здание напротив. «Охотник» получил повреждение, но еще не был повержен. Его пилот оказался на высоте, да и с реакцией у него все было просто отлично. А, вот, Мекелдоно сильно занервничал. Ответный выстрел «Охотника» в раз испепелил бы его. Однако обратной реакции не последовало. «Охотник» просто вывалился на проезжую часть, частично перегородив ее, разбитой кабиной вперед. ИИ «Стража» указал, что цель поражена.
— «Молодец, капитан! Не сдрейфил! Мы его «доработали» … Давай двигаться дальше. Те 4 ушли далеко вперед. Забудь про них пока».
На этот раз знакомый женский голос его здорово успокоил. До тоннеля оставалось еще около километра пути, когда капитан услышал крики в нейро-эфире. Затем следовала ругань сразу нескольких женских голосов, так что он даже толком не мог понять кто к кому и как обращается. Слышались неизвестные ему позывные, которые почему-то западали в память видимо из-за своей простоты и забавности: «Бестия», «Туман», «Удавка», «Чара», «Лиха», «Тоска», «Призма», «Шило», «ЗОла» и другие. Он ничего не мог понять, но ясно было одно: у тех что-то пошло не по плану.
— «Капитан, какой у тебя корабль?» — на этот раз был другой женский голос более грубый, что ли, более командный.
Он как-то сразу понял, что к нему обращается командир группы.
— ««Ковчег», сэр, мэм» — Мекелдоно сам от себя не ожидал такой покладистости.
Он интуитивно посмотрел под ноги. На этот раз цифра показала 153 человека, включая женщин и детей.
— «Да, откуда тут в дыре мира вас столько?!» — подумал он.
— «Это рабочие-инженеры и их семьи. Все те, кто отказались сотрудничать с бунтовщиками и саботировать постройку КСП. Новая власть их приговорила» — сказал все тот же знакомый голос зеленоглазой «тени».
— «Капитан! Дальше веди их до тоннеля сам! Отвечаешь головой! Одна из наших тебя прикроет» — резко вмешалась командир группы.
— Да вы обалдели! Я вообще нейтральная сторона ваших разборок. У меня может свои семья, друзья, … дети! — возмутился Мекелдоно в голос. — Что за планирование у вас такое?! Где шаттлы для перевозки всех этих людей?! Пару прилетов в здание и будет массовое погребение заживо!
Однако в «эфире» было не до «плача» капитана. Судя по резким и частым репликам, что-то действительно шло не по плану. Мекелдоно, следуя маршруту и не встречая более препятствий, довел группу до точки назначения. Постояв немного, ожидая отставших людей, он завел «Стража» в темный переулок за здание в 150 метрах от тоннеля. Посмотрев по сторонам, он заметил, что люди его правильно поняли, и сейчас занимали этот тупичок, располагаясь на отдых. «Хватило бы им тут места». Кто-то подошел к нему и постучал по броне ноги чем-то металлическим. Мекелдоно откинул колпак и высунулся наружу.
— Сэр, у вас есть медикаменты? С нами 12 тяжело-раненных. Им срочно нужны обезболивающее и «замедлители» иначе мы их потеряем! — обратился тот к нему голосом.
Мекелдоно немного «пошарил» в кабине и нашел кейс с аптечкой. Там был приличный набор препаратов первой необходимости, а также целая упаковка «замедлителей» и реагентов для интенсивной терапии и восстановления. Он передал все это вниз. Народ ожидаемо оживился и приободрился. В «эфире» тем временем установилась странная и необычная тишина. Капитан не сразу понял, что его оставили тут совсем одного с более чем полтораста мирных. «Ну, здорово! Мекело, добро пожаловать в спецназ… не пойми какого государства». И тут он задумался. Прокрутил в голове все реплики, которые слышал и в горячке боя не придавал значения. «Мать моя! Как же я вляпался! Это «спецы» Патруля, без сомнений! … Но какого лешего, они тут делают столь жалкой кучкой? Где штурмовой десант? Где их расхваленные «Утренние Звезды»? Пригнали пару десятков баб, чтоб вывести кучку женщин и детей! Планирование на грани фола!». Его мысли неожиданно были прерваны ворвавшимся в нейро-эфир знакомым голосом:
