Мекелдоно вскочил в мех-доспех, активировал робота и тут же направил его в двери. Верхний броне-колпак со скрежетом и искрами ударил по потолку. «Вот, зараза!». Капитан совсем забыл, что на 4-метровом «Страже» в отличии от «Вакиндзачи» надо пригибаться иначе обшивка корабля долго не выдержит. Сгорбившись как старик, «Страж» вышел из гаража и направился в основной ангар «Мула», внизу которого была шлюзовая плоскость. Уже подходя к ней, Мекелдоно попросил «Астру» активировать ее. Как только перед ним открылась щель шириной в полтора метра он остановился, наводя орудия.
— Астра, открой больше! Еще больше! … Всё!
Впереди «Стража» зияла пустота, за которой не было видно ничего. Капитан активировал сканер, чтоб в уме отобразить металлический пол нижнего ангара «Ковчега», на котором покоился «Мул», чтоб рассчитать расстояние до него. Мех-доспех повернулся вокруг своей оси, обозревая щель со всех сторон по кругу, стоя на выгрузочной плоскости «Мула».
— «Унесет меня в космос к едрёна-фени! … О! Магниты на стопах! Как я мог о них забыть!»
Он произвел кое-какие манипуляции и заметил, как стопы его «Стража» словно приклеились к полу. Неожиданно яркий свет ударил из щелей, сменив собой кромешную тьму. «Быстро ж он смог пере подключить основной источник питания… Но тут ты меня ни в жизнь не найдешь!». Серия залпов с двух РП пушек прямо через щели по панелям шлюзовой самого «Ковчега» грохотом прокатилась по ангару.
— «Эх был бы у меня лазер!» — подумал он, затем перевел нейро-шлем на связь с «Мулом» и добавил — Астра, запусти двигатель, убери посадочные, подними корабль чуть вверх и попытайся протаранить пол «Ковчега»!
— Я не могу это сделать пока вы не закроете шлюзовую, иначе корабль получит повреждения несовместимые с дальнейшей эксплуатацией.
Мекелдоно зарядил еще кассеты бронебойных снарядов и снова дал залп, вращая торс «Стража» по кругу, оставаясь «приклеенным» к полу. В голове у него всплыло сообщение, что все бронебойные и бронебойно-зажигательные снаряды израсходованы. Датчики за кабиной просигналили о сильном падении давления снаружи. Свет, появившийся внезапно из щелей, так же внезапно пропал.
— «Все! Дело сделано! Астра, закрывай шлюз и делай, что я тебе говорил!»
— Капитан, есть высокая вероятность, что «Ковчег» выполнит маневр реверсными ускорителями и протаранит нас
— Не протаранит, Астра, не протаранит. Он вообще отсюда теперь никуда не улетит — поверь мне!
Давление сделало свое дело вырывая остатки шлюзовой с ангаром «Ковчега», и унося «Мула» вместе с обломками стен и панелей прочь в открытый космос. Двигатели «ожили» и, разогнав корабль, начали стремительно отдалять его от зависшего словно мертвая глыба гиганта «Ковчега».
Звездный крейсер «Экскалибур» вынырнул из светопотока прямо у планеты «Холотерия», газового гиганта, на орбите которой и находился Парпланд. Ив, сидя в своей обычной позе, наблюдала завораживающую картину движения планеты с «хвостом» подобно комете. В силу своего пока еще небольшого опыта она никогда не видела ничего подобного ранее.
— «Хм… И там живут люди?» — подумала она.
— «
— «Да ну! Скажешь тоже! Люди света белого не видят. Альфа Гастергауза в 23 АЕ отсюда! А сама планета покрыта плотными газообразованиями».
— «
— «Кристаллид — это, конечно, хорошо, но что от этого простым колонистам, а? А жить всю жизнь в сумерках — сума сойти можно!»
Однако на этот раз червь-симбионт ничего не ответил. На проекции, тем временем, отобразились и подсветились 2 «фигурки» звездных крейсеров Преторианского Альянса. Они начали сокращать расстояние с «Экскалибуром», видимо так же заметив крейсер Патруля на своих радарах. Вполне ожидаемо появился «Говорун»:
— Капитан, входящее от представителя Преторианского Альянса, принять?
— Да… Если мы не хотим получить конфликт на ровном месте.
На проекции у дальней стены возникло голографическое изображение немолодого мужчины в комбинезоне космических сил Преторианского Альянса (ПА) с подведенными темно-карими почти черными глазами, черными короткострижеными волосами и такой же аккуратно постриженной бородкой. «Прям злобная копия нашего Арклайта». Как-то само-собой подумалось Ив, но, глядя на человека в форме, она слегка улыбнулась и встала на ноги.
— Говорит Арсалан Кхан, капитан ударного крейсера «Шафрат» звёздного флота Преторианского Альянса. Вы находитесь в системе Альфа Гастергауза, которая принадлежит Альянсу. У нас карантин! Мне нужен ваш код аккредитации и причина нахождения тут!
Снизу проекции побежали цифры с описанием типа и класса корабля говорившего. По сигнатуре быстро определился этот корабль. Это был средний ударный звездный крейсер класса «Гиперион» производства оружейной корпорации ГОК.
