– В течение двух недель я и тысячи других британских летчиков и солдат совершали марш-бросок… Помню, что мы преодолели около двухсот километров. Пару недель назад меня подбили над Штутгартом. Я проследил, чтобы экипаж самолета успел его покинуть, а затем выпрыгнул сам. Самолет разбился через несколько секунд после моего прыжка. Я приземлился на дерево, и мой парашют запутался в ветвях. – Фредди улыбнулся своим воспоминаниям. – Это было самое нелепое событие в моей жизни. Я не знал, что делать. Шел сильный снег, я решил, что если отстегну парашют, то со мной ничего не случится. Так я и поступил, после чего упал в глубокий сугроб.
– Вам повезло, – сказала Магда.
– Думаю, да. Половину моего экипажа схватили солдаты. Что произошло с остальными, я не знаю. Надеюсь, им удалось уйти. Сначала нас отправили в тюрьму. Это было тяжелое время. В конце концов мы оказались в лагере для военнопленных в Людвигсбурге.
– Это далеко отсюда, – заметила Магда. – Как вы очутились у нас в коровнике?
– А, да… Видите ли, союзники заняли территорию к западу от реки Рейн, поэтому немцы решили перевести нас на юго-запад страны. Это был долгий переход, и в конце концов мы оказались здесь. Некоторые из нас, включая меня и людей из моего экипажа, были сыты всем этим по горло и решились на побег. Потом через пару дней мы разделились, и я надеялся найти их где-нибудь здесь.
– Вас послушаешь, так кажется, что все это было так легко, – сказала Магда. – Как вам вообще удалось сбежать? Разве вас не охраняли?
– Конечно, охраняли. Но наши тюремщики не отличались особым умом. Простите, – он вдруг с тревогой посмотрел на ее родителей, – я не хотел никого из вас обидеть.
Кете была занята мытьем посуды, а Петер сидел в большом кресле около печи и внимательно слушал его рассказ.
– Не переживайте, – успокоила Фредди Магда. – Никто не обиделся. К тому же мои родители почти не говорят по-английски. Но я хочу, чтобы вы знали: мой брат сражается на стороне союзников и является участником немецкого Сопротивления. Так что мы тоже не особо любим немецких солдат.
– Боже мой! – воскликнул Фредди. – Я даже не знал, что в Германии есть Сопротивление. Ваш брат сейчас в Англии?
– Был там, но несколько месяцев назад вернулся в Германию. Он работает на американскую разведку: отправляет им информацию о передвижении войск и тому подобное. Он жил некоторое время здесь, но перед Рождеством ему пришлось покинуть нас и пуститься в бега. Как жаль, что его сейчас нет с нами. Он бы вам помог.
– Думаю, у него есть более важные дела, – сказал Фредди. – Со мной все будет хорошо. Мне только нужно отдохнуть несколько часов и набраться сил. Союзники уже рядом. Совсем скоро все закончится.
Магда убедила родителей, чтобы они позволили Фредди остаться на ночь, и приготовила ему постель на чердаке, где в свое время спали Карл и Майкл. Фредди упал на кровать прямо в одежде и проспал двадцать четыре часа. Когда он проснулся, было уже позднее утро. Выглянув в крошечное окошко, он увидел Магду, которая разговаривала со своей дочкой во дворе. Внизу на кухне он встретил Кете.
– Доброе утро, – вежливо сказал Фредди.
– Хм, – ответила она и жестом пригласила его сесть.
Кете поставила на стол тарелку с яйцами, и Фредди начал уплетать их и даже вытер тарелку хлебом, который она ему дала.
– Vielen Dank! – сказал он ей. – Большое спасибо!
Кете слегка улыбнулась и кивнула.
Во дворе Фредди увидел Магду, которая сидела на бревне и укачивала свою дочку.
– Идите сюда, – сказала она, – посидите со мной.
– Спасибо, – ответил он. – Ваша мать только что угостила меня яйцами на завтрак. Знаете, это было самое вкусное, что мне только доводилось есть. Я вам так благодарен!
– Не стоит благодарности.
– Здесь так мило, – проговорил Фредди, оглядываясь по сторонам. – Это ваша ферма?
– Да… у нас стадо коров, и мы выращиваем пшеницу. Еще у нас есть куры и огород, но это в основном для личного пользования. Расскажите немного о себе.
– На самом деле мне и рассказывать особо нечего. Я офицер, служу в британских ВВС.
– Нет, я имела в виду, чем вы занимаетесь помимо того, что воюете. Расскажите об этом.
Фредди слегка покраснел.
– Нас учили, что мы не должны ничего говорить, кроме имени, звания и личного номера.
– Я понимаю, – сказала Магда. – Но я же не враг, а друг.
Он улыбнулся и посмотрел на то, как она кормит ребенка.
– Я учился, чтобы стать архитектором. По крайней мере, до того как ушел в армию.
– Вы женаты? У вас есть дети?
– Нет, – ответил он. – Но мне хотелось бы когда-нибудь жениться.
– А девушка у вас есть?
– Честно говоря, нет, – признался Фредди. – Я люблю одну девушку, но она об этом пока не знает. Мы знаем друг друга с детства. А вы расскажете что-нибудь о себе?
– Мне почти девятнадцать. Я тоже хотела бы когда-нибудь поступить в университет. И я родила дочь от британского летчика вроде вас.
– Англичанина? – удивился он.
– Да.
– Он не… – Фредди снова покраснел, не зная, как сказать то, о чем подумал. – Он не совершил… чего-то нехорошего?
– Нет! Вовсе нет. У нас все произошло по любви, если вы об этом.
Фредди покраснел еще сильнее.
