— Я мог бы помочь тебе найти здесь работу. — Я не уверен, не слишком ли настаиваю, но должен попытаться. Если она скажет мне отступить, я отступлю. — Ты сказала, что у тебя степень в области коммуникации, и в последний раз работала в бухгалтерии, верно? Это хорошее начало для поиска.
Никто не может обвинить меня в том, что я хочу, чтобы мой ребенок был рядом, верно? Особенно, если мне так же нравится общество его мамы.
На другом конце провода раздается всхлип.
— Харпер. — Я провожу рукой по лицу. Я такой придурок. — Мне очень жаль. Я не хотел заставлять тебя плакать.
— Ты не сказал ничего такого, чего бы я уже не знала. Я просто эмоциональна. Эти гормоны сводят меня с ума. За последние три недели я плакала больше, чем за весь прошлый год, включая развод и увольнение. Честно говоря, в данный момент я ни в чем не уверена. Но спасибо, что спросил. За заботу.
Она права. Мне действительно не все равно.
— Я имел в виду каждое слово, которое сказал. Я здесь ради тебя. Я хочу помочь и ненавижу, что ты проходишь через это в одиночку.
— Спасибо, Райан. — Она делает паузу. — Это действительно помогает. Разговор с тобой, я имею в виду.
Я закрываю глаза и вздыхаю с облегчением.
— Я рад.
Ее сопение стихает, и она прочищает горло.
— Чтобы сделать ситуацию еще более неловкой… я немного воняю, и мне действительно нужно принять душ.
Несмотря на то, что она меня не видит, я качаю головой. Она определенно не имеет фильтр слов, это точно.
Мне это в ней нравится.
Мне начинает нравиться в ней многое.
Достаточно, чтобы по-настоящему возненавидеть то, что она живет на другом конце страны.
— Ты все еще собираешься к миссис Циммерман позже?
Она издает смешок.
— Так и есть. Эта женщина очень интересна. Мы почти не разговариваем, пока я там, но она каждый раз просит меня вернуться. Но я не могу жаловаться, она печет какой-то пирог. Кто я такая, чтобы отказываться от этого?
У меня есть подозрение, что у пожилой соседки Харпер есть какие-то скрытые мотивы постоянно приглашать ее в гости с тех пор, как они встретились на прошлой неделе, но я не поднимал этот вопрос. Я не собираюсь вмешиваться, если одиночеству Харпер можно хоть немного помочь.
— Я рад, что ты в какой-то степени выходишь в свет. Даже если это всего в нескольких дверях отсюда.
— Это была приятная перемена — выбраться из квартиры, даже если это просто ради торта и бассейна.
— Согласен.
— Я не могу дождаться, когда погода потеплеет, чтобы я могла чаще выходить на улицу. Мне нужно немного витамина D.
— В марте должно стать лучше, верно?
— Да. Будет еще не очень тепло, но определенно лучше.
— Это хорошо.
— О да. — Бекон мяукает рядом с телефоном, и Харпер что-то бормочет ему. — Что ж, мне пора идти. В это же время сегодня вечером?
— Еще бы.
— Потрясающе.
Мы начали разговаривать перед тем, как лечь спать, почти каждый вечер, что стало приятной рутиной и тем, чего я с нетерпением жду.
Бекон, должно быть, подбирается все ближе к телефону, так как мурлыканье становится невероятно громким.
— Тогда поговорим с тобой позже.
— Желаю повеселиться.
Мы вешаем трубку, и я еще немного смотрю в окно. Странно, что моя жизнь осталась прежней, но в то же время все изменилось. Но почему-то я рад, что все это произошло. Да, обстоятельства могли бы быть лучше, но, возможно, мне это было нужно в моей жизни. Когда мой брат, так сказать, вылетел из гнезда, я на какое-то время немного растерялся. Я не знал, что с собой делать, поэтому выход в отставку казался мне следующим логичным решением. Я и не подозревал, как сильно скучал по плаванию и острым ощущениям от соревнований.
Теперь у меня появилась новая цель в жизни. Что-то новое, во что я могу вложить свою энергию, потому что я собираюсь стать лучшим отцом, каким только могу быть. А может быть, партнером? Я собирался попросить Харпер о видеозвонке. Будет ли связь на экране такой же сильной, как тогда, когда мы были вместе?
Чувство дежавю захлестывает меня, когда я готовлюсь к видеозвонку.
Ноутбук, закуска и выпивка.
Как это стало моей жизнью? Все важные люди в моей жизни находятся где-то в другом месте, и если я хочу увидеть их лица, мне приходится плюхаться перед компьютером.
Но на этот раз это не Тара. Это Райан.
Моя грудь расширяется при глубоком вдохе, и нервы трепещут в животе.
Готова ли я к этому?
Все по-другому, потому что я не могу прятаться за экраном телефона, как раньше. Что глупо, учитывая, что мы проводили время вместе и даже занимались сексом. Но говорить о себе и своих чувствах намного легче, если мне не нужно смотреть на него. В каком-то смысле это менее интимно и позволяет мне быть более открытой, не беспокоиться о его реакции. По крайней мере, большую часть времени.
