— Рад за вас, — улыбнулся я. — Ну, проходите.
Мы оставили ящики с гипсовыми масками на крыльце. Надо будет потом подумать, куда их пристроить — все же, память о необычном деле. И присоединились к веселой компании в беседке.
— Целителем тоже быть хорошо, но артефактором — лучше! — доказывал Ивану Горчакову разгоряченный Сева. — Я тебе точно говорю!
— Так я и не спорю, — робко защищался Иван. — У каждого свой дар.
Я отметил, что они уже перешли на ты, другого от Севы я и не ожидал. Он всегда быстро сходился с людьми.
— Прошу за стол, Кузьма Петрович, — пригласил я старого артефактора. — Игристого?
— Да ну его, — отмахнулся старик. — Не привык я к этому баловству. То ли дело моя настойка на зверобое.
С этими словами он, словно фокусник, вытащил из-за пазухи бутылку с жидкостью лимонного цвета и поставил ее на стол.
— Вольному воля, — улыбнулся я.
На этот раз судьба оказалась благосклонна и позволила мне перекусить перед приездом следующих гостей. И вот уж их я совсем не ожидал увидеть!
На дорожке парка остановился знакомый роскошный мобиль с гербом рода Воронцовых и серебряной статуэткой ворона на капоте.
Только это был не мобиль деда.
Водитель вышел первым. Открыл заднюю дверцу, и из нее выпорхнула Анна Владимировна Гораздова в легком светлом платье и накинутом на плечи платке.
А за ней появился мой отец.
Он остановился перед калиткой, глядя на меня.
Я сразу сообразил, что это устроил дед. Наверняка рассказал отцу о том, что я пригласил его.
Ну, Игорь Владимирович!
— Добрый вечер, Александр Васильевич, — радостно поздоровалась Анна. — Я так признательна вам за то, что вы нашли моего отца! Вы спасли ему здоровье и репутацию, я даже не знаю, как вас благодарить!
— Не стоит благодарности, — улыбнулся я.
Помедлил и открыл калитку:
— Прошу! Сегодня мы пируем в беседке, на свежем воздухе.
— Это чудесно! — воскликнула Анна.
Вовремя подошедший Сева предложил ей руку и повел к беседке. А мы с отцом остались вдвоем.
— Входите, Василий Игоревич, — повторил я свое приглашение.
Но отец медлил.
— Я был не прав насчет тебя, Саша, — без предисловий сказал он. — Не прав, когда называл тебя бездельником и разгильдяем. То, что ты сделал для Анны и для меня… это…
Он покраснел, досадуя на свое косноязычие.
— У тебя свой дар и свой Путь. Но он полезен нашему роду. Пусть так и будет. Прошу прощения!
И чуть наклонил голову.
— Неожиданно, — честно сказал я. — Извинения принимаются, и давайте больше не будем об этом. Чем меньше между нами будет неловких моментов, тем лучше. Я понимаю, что вы всегда хотели мне только хорошего. Входите!
С появлением моего отца непринужденная атмосфера стала чуть более напряженной. В этом не было его вины, сказывался непростой характер. Но отец изо всех сил старался влиться в компанию, и я отдал этому должное.
Научится со временем!
Зато Анна Владимировна чувствовала себя свободно. Не прошло и двух минут, как она затеяла жаркий спор с Игнатом о достоинствах и недостатках разных сортов клубники. А затем и вовсе загорелась желанием посмотреть его грядки.
Туда они и направились под изумленным взглядом отца.
— Твой слуга ведет себя очень вольно, — заметил он. — Это… необычно.
— Игнат не слуга, а старый друг, — улыбнулся я. — Такие уж у меня в доме порядки.
И тут, наконец, появился дед.
Он приехал на новеньком ярко-красном спортивном мобиле. Разумеется, Игорь Владимирович сам был за рулем — такое важное дело он не доверил бы никому.
— Вижу, у вас тут весело! — воскликнул он, едва подойдя к ограде и с удовольствием принюхиваясь к запаху жареного мяса и гулу голосов, которые доносились со стороны беседки. — Значит, я вовремя!
— Как всегда, — улыбнулся я.
И спросил, показав на мобиль:
— Вас можно поздравить с обновкой? Это и есть то самое важное дело, из-за которого вы задержались?
— Именно, — кивнул дед. — Помоги-ка мне, Саша!
Он открыл багажник, и я достал оттуда ящик игристого — уже третий! Впору было устраивать праздник для всего города. Да и самого императора пригласить не стыдно — игристое было коллекционное, с множеством золотых и серебряных медалей на этикетках.
Я хотел отнести шампанское в дом, но дед меня остановил.
— Василий и Анна Владимировна уже приехали?
— Приехали, — улыбнулся я. — Между прочим, это называется интрига, Игорь Владимирович. Вы могли хотя бы предупредить меня.
— Чтобы ты заперся на все замки и выставил охрану? Я буду использовать каждый случай, чтобы помирить вас, Саша. Имей это в виду.
— Ладно, — легко кивнул я. — Василий Игоревич признал свою неправоту, хотя бы на словах, но это уже что-то. Так что я доволен.
— А я-то как доволен, — энергично кивнул дед. — Я доверился тебе и не ошибся. Ты раскрутил такое запутанное дело. Да еще и повернул все так, что принес огромную пользу всему нашему роду. Поверь, я очень тебе благодарен. Я верил, что ты справишься, но такого не ожидал даже от тебя.
— Приятно слышать, — улыбнулся я.
— В благодарность я решил сделать тебе подарок, потому и задержался. Вот этот красавец теперь твой.
И дед показал на мобиль.
— Ничего себе! — изумился я. — Спасибо, Игорь Владимирович!
