— Намекаешь на то, что у тебя тоже есть свои тайны? — усмехнулся я. — Что ж, уважаю. Тогда предлагаю сыграть в шахматы. Мне нужно подумать, а за игрой думается лучше всего.
В дверь деликатно постучали. Вошел Игнат с подносом, на котором стоял кофейник и чашка.
— Я смотрю, вы сегодня дома, — объяснил он свое появление. — Решил вам кофе принести, чтобы лучше думалось.
— Спасибо, Игнат, — улыбнулся я.
— А Елизавета девка хорошая, — как бы между прочим проворчал старик, наливая кофе.
— Ты это к чему? — заинтересовался я.
— Да так просто. Видно, что воспитанная и неглупая. Я ей завтрак принес, так она даже застеснялась. Сирота видно, отвыкла от заботы.
— С твоей наблюдательностью надо в полиции служить, — рассмеялся я. — Могу устроить по знакомству.
— А то, что бедная — так это даже лучше, — убежденно сказал Игнат, не обращая внимания на мои шутки. — Денег-то у нас и своих хватает, приданое нам ни к чему. Зато скромная, и ласку ценить будет.
— Ты меня сватаешь, что ли? — изумился я.
— Ни в коем разе, — не моргнув глазом, соврал старик. — Просто рассуждаю. Хорошая девка, повезет с ней кому-то.
— Не хитри, — расхохотался я. — Скажи лучше, с чего ты взял, что она бедная?
— Так платьишко у нее простое. Ни кружев, ни узоров. Украшений тоже нет, даже сережек. И туфли стоптанные.
— Нет, в полицию тебе не по чину, — усмехнулся я. — Сразу в Тайную службу. Зотов тебя с радостью возьмет, ему такие сотрудники нужны. Спасибо, Игнат, ты мне подал хорошую идею. Пожалуй, я теперь знаю, с какого конца взяться за это дело.
Не успел я допить кофе, как Анна Владимировна прислала мне зов.
— Проводите меня, Александр Васильевич?
— С радостью, — отозвался я, поднимаясь из кресла.
Партия осталась недоигранной, но я надеялся продолжить ее вечером. Очень уж мне нравилось наблюдать за тем, как дом переставляет фигуры. Они перемещались сами собой — таяли в воздухе и через мгновение появлялись на другой клетке.
— Милая девушка, — задумчиво сказала Анна Владимировна, когда мы спускались с крыльца. — Выглядит просто, но определенно получила хорошее образование.
— Вы не встречались с ней в Смольном институте? — спросил я.
Гораздова на мгновение задумалась, потом покачала головой.
— Нет, не припомню.
— Скажите, у Елизаветы проколоты уши?
— Да. Но сережки она не носит.
Мы дошли до калитки. Водитель терпеливо дожидался, сидя за рулем мобиля.
— Я вернусь часа через два, — улыбнулась Анна Владимировна. — Привезу все необходимое, чтобы девушка чувствовала себя комфортно.
— Я вам очень обязан, — кивнул я. — Останетесь пообедать?
— С удовольствием.
Оставшись один, я послал зов начальнику Тайной службы.
— Добрый день, Никита Михайлович. Это Воронцов.
— Господин Тайновидец? — в голосе Зотова слышалось недовольство. — Ловко же вы обвели меня вокруг пальца.
— Это вы о чем? — не сразу понял я.
— О Месте Силы, конечно. Вы уверяли меня, что не знаете, где оно находится.
— Я и сейчас не знаю, — усмехнулся я.
— Зато Куликов знает. А вы промолчали об этом.
— Надеюсь, вы не поставили это ему в вину?
— Не успел, — с сожалением отозвался Зотов. — Ваш дед договорился с императором о совместной экспедиции. Так что вы меня обошли.
— Не стоит так переживать, — усмехнулся я. — Уверен, что его величество и Игорь Владимирович договорились по всем вопросам. Так что Империя не останется внакладе.
— И род Воронцовых тоже. Ладно, о чем вы хотели поговорить?
— Вы слышали о девушках, которые недавно утонули в реке? Полиция нашла двоих, но, возможно, их больше.
— Нет, не слышал. Такими происшествиями занимается полиция.
— Сегодня утром мне удалось спасти еще одну девушку. Кто-то ударил ее по голове и столкнул в воду. По счастью, она осталась жива, но совершенно ничего не помнит. Даже свое имя забыла.
— Это от удара по голове? — насторожился Зотов.
— Не только. когда мы были в воде, произошел мощный выброс магии. Я тоже его почувствовал. От магического воздействия девушка потеряла сознание и пришла в себя только у меня дома.
— Целитель ее осматривал?
— Разумеется. В присутствии сразу двух полицейских следователей. Она не притворяется, если вы об этом. В самом деле, ничего не помнит.
— Жаль, — с досадой вздохнул Зотов. — Махом бы закрыли дело. Так чего вы хотите от меня?
— Я хочу узнать, кто она. Походить по городу, поспрашивать в лавках и магазинчиках. Но мне нужен специалист по иллюзиям, который сможет показывать свидетелям ее изображение. Сама девушка слишком слаба, целитель прописал ей постельный режим.
— Столица большая, — заметил Зотов. — Вы хоть приблизительно представляете, где искать?
— Не представляю, — признался я. — Но других идей у меня нет.
— Сегодня я вам никого не найду. Разве что завтра с утра. Напомните мне вечером.
Я поблагодарил Никиту Михайловича, и мы распрощались.
Второе появление Анны Владимировны оказалось очень торжественным. За ее мобилем ехал еще один. В нем сидели двое приказчиков из какого-то магазина, а все оставшееся место было забито покупками.
Пакеты, свертки, коробки, картонки — чего там только не было!
