– Гримальди снова взялся за свое. Теперь он запросил у мэрии общественные земли, чтобы на них строить свою гостиницу. А мэр его полностью поддерживает. – Анжелика спрятала лицо за ладонью. – И я понятия не имею, что сделать, чтобы помешать ему.
– Может, ты и не знаешь… но адвокат наверняка найдет какой-нибудь способ.
– Да, наверное.
Мемма кивнула.
– Прекращай искать проблемы там, где их нет. Вот увидишь, все уладится.
– Конечно.
Старуха совершенно проигнорировала дерзкий тон Анжелики и, порыскав в глубоком кармане юбки, вытащила письмо.
– Это вчера принес почтальон. Он оставил письмо мне, потому что тебя не было. – Мемма нацепила очки и, взглянув на имя получателя, передала Марии. – Возьми, открой ты. Ты же ее мама.
– Ну да, конечно. С полным соблюдением закона частной жизни, – пробурчала Анжелика.
– Именно. – Мемма говорила совершенно серьезно. Обе женщины довольно переглянулись. Спустя мгновение Мария вскрыла письмо лезвием ножа.
– Ты победила!
– Что?
Сара, которая была свидетелем всей этой сцены, вскочила и подбежала к ним.
– Можно мне? – Она не дождалась, пока Мария ответит, выхватила у нее из рук листок и спустя мгновение закричала. – Ты победила, ты выиграла конкурс «Три золотые капли»!
– Победила в конкурсе?
– Да, да! Смотри сама! Здесь написано: «Доводим до вашего сведения… мед из Аббадульке. Три золотые капли. Разнотравный, асфоделовый». Два. Две премии! Ура, ура! Мед Анжелики выиграл премии!
– Дай, дай мне посмотреть.
Каждая женщина из их своеобразного комитета захотела своими глазами взглянуть на письмо. В один миг от печали не осталось и следа. Все сразу заголосили. К их восторгу присоединились и вновь обретенное мужество, и общие идеи, и смех.
Анжелика наконец-то осознала, что хотела донести до нее Мария. Страх, что сжимал ее тисками, отступил, когда она поняла, по какому поводу будет созвано общее собрание.
– А вот и я.
Все разом обернулись. В дверь заглядывала улыбающаяся женщина с длинными черными волосами.
– Привет, чужестранка!
Анжелика бросилась ей навстречу и обняла.
– Наконец-то!
– Ну, радость моя, как дела?
Анжелика не ответила, она не могла и слова вымолвить, так была взволнована и в любой момент готова была разрыдаться. Она сглотнула, заставила себя улыбнуться и повернулась к собравшимся.
– Познакомьтесь, моя подруга София.
София со всеми поздоровалась и подошла к Марии, которая протягивала ей руку.
– Иди сюда, София. Садись ко мне поближе. Эта женщина знает все секреты меда.
– Секреты? А что, у меда есть секреты?
– Скорее даже не секреты. Я бы назвала их мощью, силой.
У Сары засветились глаза.
– А что это за сила?
– Мед находит душу человека и наполняет ее радостью. Но это не все. Мед – это средоточие желаний и эмоций.
Пока все, открыв рот, внимали рассказам Софии, Анжелика поднялась и вышла из комнаты. Она направилась к морю, в голове роились мысли. Рядом бежал Лоренцо. Выйдя к пляжу, она заметила, что причал пуст. В этот вечер Никола тоже не вернулся. Она опустила голову и задумалась, приедет ли он на собрание, которое созывает мэр.
И вдруг ее мысли словно разлетелись на тысячу огонечков. Это были ее надежды. Ее мечты. Она почувствовала, как ком встал у нее в горле и слезы вот-вот брызнут из глаз.
Дерево с золотыми пчелами было в самом сердце леса, как и источник, как и заброшенная деревушка. Все эти земли принадлежали администрации Аббадульке. И у Анжелики мурашки побежали по спине.
Она хранительница. Она не позволит, чтобы что-нибудь произошло с этим деревом. Не позволит, чтобы что-то случилось с пчелами.
Один состоятельный житель Аббадульке когда-то подарил земли на строительство здания мэрии. Спустя десяток лет здание было завершено и открыто. Современное, каким его мечтали видеть местные жители, и в то же время с архитектурными чертами, характерными для этих мест. В этом вопросе мэр был непреклонен: арки, кирпичная кладка, колонны и огромное крыльцо, на котором пожилые люди могли бы отдохнуть, а также фонтан прямо перед входом, чтобы можно было освежиться в жаркие дни, когда от ветра сохли даже глаза.
С того момента площадь перед мэрией, куда хотя бы раз в день приходили все жители Аббадульке, превратилась в своего рода место встреч и обмена информацией: здесь звучали мнения, обсуждались новости, рождались сплетни. В тот вечер, когда Анжелика переступила порог здания, господа, расположившиеся на лавочках, тут же приступили к своим обязанностям. Они говорили шепотом, иначе это показалось бы невоспитанным, – только лишь проводили Анжелику взглядом и зашушукались.
