Во-вторых, как и некогда лошадку, машину нужно кормить. И, в отличие от лошадки, на придорожный луг ее пастись не пустишь. Ей нужно топливо, и топливо хорошее. Конечно, в России оно дешевле, чем во многих иных странах, но и дешевым его не назовешь. А еще машину надо содержать… Но ведь и использовать ее можно не только в путешествиях. Менять образ жизни приходится – ты человек с машиной или без машины.
Как показывает статистика, все больше наших соотечественников выбирает образ жизни с автомобилем. На сто сорок миллионов нашего населения приходится 40 с небольшим миллионов легковых автомобилей, 340 машин на тысячу жителей, то есть машина на трех человек. Оттого на дорогах появились пробки, заторы, в которых можно потерять немало времени. Но о дорогах поговорим после, а сейчас – в путь, читатель, в путь! И ждет нас славный Новгород Низовские земли, а по-современному – Нижний Новгород.
Нижний Новгород, или по-старинному Новгород Низовские земли[9], в китежской легенде не упоминается. Но судьба этой легенды настолько связана с городом, стоящим на месте впадения Оки в Волгу, что оставить его в стороне никак не возможно. Судите сами:
– Именно в Нижнем Новгороде жил С. П. Меледин, впервые опубликовавший легенду:
– В Нижнем Новгороде жил, служил и работал П. И. Мельников-Печерский, который впервые проанализировал легенду и составил документальное описание Светлояра и ежегодного паломничества к озеру.
– Именно в Нижнем Новгороде В. Л. Комарович изучил китежскую легенду и издал свою монографию о ней, и по сию пору остающуюся наиболее подробным научным исследованием проблемы.
– Именно нижегородские фольклористы и филологи составили наиболее полное собрание записей устных преданий о граде Китеже.
– По сию пору именно ученые Нижегородского университета им. Н. И. Лобачевского занимаются изучением китежской легенды и ее различных аспектов.
Такой интерес нижегородцев к китежской легенде вызван не только близостью места ее действия к городу на Волге, но и несомненными параллелями между легендарным Большим Китежем и реальным Нижним Новгородом.
Как и легендарный город, Нижний Новгород был основан великим князем Владимирским Георгием Всеволодовичем. Произошло это в 1221 году, т. е. на полвека позже основания Китежа. Легенда связывает основание Большого Китежа с Городцом, который в легендарной географии носит название Малого Китежа:
«Сам же благоверный и великий князь поехал из города Ростова и приехал в город Ярославль, что на берегу Волги-реки стоит. И сел в струг, и поехал вниз по Волге, и пристал к берегу у Малого Китежа, что на берегу Волги стоит, и отстроил его. И начали молить все люди того города благоверного князя Георгия, чтобы образ чудотворной иконы Пресвятой Богородицы Феодоровской перенес к ним в город. И он сделал, как его просили. Начали петь молебен Пресвятой Богородице. И когда кончили и хотели образ тот нести в город, то образ не сошел с места того, нисколько не сдвинулся. Благоверный же князь Георгий, увидав произволение Пресвятой Богородицы, избравшей здесь место себе, повелел построить на том месте монастырь во имя Пресвятой Богородицы Феодоровской.
Сам же благоверный князь Георгий поехал с места того сухим путем, а не по воде. И переехал реку Узолу, и вторую реку, именем Санду, и третью реку переехал, именем Саногту, и четвертую переехал, именем Керженец, и приехал к озеру, именем Светлояр. И увидел место то, необычайно прекрасное и многолюдное. И по умолению его жителей повелел благоверный князь Георгий Всеволодович строить на берегу озера того Светлояра город, именем Большой Китеж, ибо место то было необычайно прекрасно, а на другом берегу озера того была дубовая роща».
Об основании Нижнего Новгорода Лаврентьевская летопись сообщает кратко: «Того же лета великий князь Гюрги, сын Всеволож, заложи град на устье Окы, и нарече имя ему Новеград». Запись подразумевает, что князь лично присутствовал при основании нового города, но каким путем он туда добирался, неизвестно. Современная прямая дорога от Владимира на восток в те времена еще не существовала. Князь мог добраться от Владимира к Мурому и продолжить оттуда путь по Оке, другой вариант – отправиться из столицы на север, в Ростов, затем водным путем на Ярославль и далее вниз по Волге, мимо Городца.
Поскольку Городец является ближайшим русским городом к месту расположения новой крепости, весьма вероятно, что именно здесь владимирский князь сосредоточил рабочих людей и материалы для строительства новой крепости. Тем более что местные условия были хорошо известны Георгию Всеволодовичу – в 1216–1217 годах он был городецким удельным князем.
Легенда об основании Большого Китежа сообщает:
«И город тот, Большой Китеж, на сто сажен в длину и ширину был, и по первой мере было мало места. И повелел благоверный князь Георгий еще сто сажен прибавить в длину, и стала мера граду тому в длину – двести сажен, а в ширину – сто сажен».
