Те же самые ученые Университета Миннесоты, которые обнаружили, что кошки могут играть определенную роль в снижении риска инсульта, также выяснили, что вероятность умереть от сердечно-сосудистых заболеваний у владельцев кошек ниже. Статистические данные, касающиеся этой области, одновременно и важные, и тревожные. У людей, которые живут без кошек, шанс умереть от сердечно-сосудистых заболеваний на 30–40 % выше, чем у их ровесников, имеющих кошек. У хозяев кошек, согласно другим исследованиям, значительно снижена вероятность острой сердечной недостаточности.
По данным исследования, проведенного в Университете штата Нью-Йорк, владение кошками также приводит к снижению артериального давления. Другие исследования показывают, что это укрепляет иммунную систему, снижает риск развития аллергии у маленьких детей, и есть даже доказательства того, что домашняя кошка также может уменьшить вероятность развития астмы.
В исследовании, проведенном в Канаде в 2006 году, не только доказано, что по статистике владельцы кошек имеют более низкий уровень холестерина, чем остальная часть населения, но и отмечено, что, если завести кошку, только это снизит холестерин эффективнее, чем обычные лекарства. Другие исследования показали, что похожее воздействие оказывается на триглицериды: как и в предыдущем случае, наличие кошки тоже приводит к снижению их показателей.
Несмотря на то что количественные показатели представить здесь непросто, многие специалисты в области здравоохранения признают и множество психологических преимуществ, связанных с наличием в доме кошки. К ним относятся снижение тревоги и стресса, улучшение настроения и даже некоторая помощь в борьбе с тяжелыми состояниями, такими как депрессия.
В настоящее время кошки все чаще используются в терапии, проводимой в домах для престарелых, и ощутимые результаты от нее подтверждаются последующим снижением медицинских расходов. Есть даже доказательства того, что участие кошки может облегчить проблемы с коммуникацией, которые испытывают дети, страдающие аутизмом. Нейробиолог Дж. Манерлинг рассказывает трогательную историю о том, как его четырехлетний сын-аутист, ранее немой, впервые заговорил с кошкой по имени Клевер. Теперь, когда мальчик вырос и стал полноценным и активным молодым человеком, его отец рассказывает:
Я отдаю должное Клеверу, который окончательно подтвердил мою теорию о том, что в процессе эволюции между домашними кошками и людьми сложились полноценные симбиотические отношения.
Спящая кошка в короне
– Правда, что вы любите кошек? – спросила девушка на местной автозаправочной станции.
– Ну да, – признались мы с Джекс, что-то подозревая.
– Здесь все утро крутился котенок. Видимо, кто-то его выбросил. Тут столько машин проезжает, что он долго не протянет…
Она выжидающе посмотрела на нас.
Мы пробормотали, оправдываясь, что у нас уже слишком много кошек. Не получится взять еще одну.
– Хотите на него посмотреть? – спросила девушка выразительно.
Это был самый очаровательный клоп из всех, кого я когда-либо видел, – настолько маленький, что поместился у меня на ладони. И заурчал. Мы как раз ехали к бухгалтеру, но почему-то машина развернулась и повезла котенка домой. Он немедленно назвал нам свое секретное имя. Так мы приобрели Кутипуса Рекса. Заправщица дала нам несколько подарочных купонов.
Кутипус Рекс вырос в потрясающего кота, немного нервного, но разве не все они такие? В расцвете лет по непонятным причинам его легкие начали наполняться жидкостью. Норин, наш ветеринар, ее откачивала, чтобы освободить легкие, но через несколько дней все повторялось. «Боюсь, это безнадежно», – сказала Норин. Мы вышли из операционной в слезах. Брать деньги Норин отказалась.
Уход Ваг-Ваг, жены Мэггота, был более легким. В старости у нее начались проблемы с почками: боли не было, но она теряла вес, пока не превратилась в невесомую шкурку. Однажды она устроилась на своем любимом месте рядом с печью и умерла во сне, пока мы развлекали гостя, пришедшего к нам на обед.
