«Бианка, моя любимая Бианка!» – воскликнул я, прижимая ее к груди. Мой голос прерывался, я захлебывался от приступов безудержной радости. Она лежала у меня на руках без чувств, без движения. Встревоженный последствиями своей неосторожности, я не знал, что предпринять. Я старался привести ее в чувство потоком ласковых слов. Она медленно приходила в себя; полуоткрыв глаза, она, наконец, прошептала: «Где я?» – «Здесь, – ответил я, сжимая ее в объятиях, – здесь, рядом с сердцем, которое тебя обожает, в объятиях твоего преданного тебе Оттавио!» – «О нет, нет, нет! – вскричала она, внезапно приходя в чувство и объятая ужасом, – прочь, прочь! Оставьте меня! Оставьте!»
Вырвавшись из моих объятий, она забилась в угол павильона и закрыла руками глаза; казалось, будто видеть меня ей было невыносимо. Я был поражен, точно громом. Я не верил себе самому. Смущенный, дрожащий, я подошел к ней. Я хотел взять ее руку, но мое прикосновение заставило ее с ужасом отшатнуться.
«Во имя бога, Бианка! – воскликнул я, – что это значит? Так вот как встречают меня после длительного отсутствия, так вот как ты меня любишь!»
При упоминании о любви она задрожала. Она обратила ко мне свое искаженное, измученное лицо: «Ни слова больше! Ни слова об этом! Я вышла замуж!»
Я пошатнулся, как если бы был поражен смертельным ударом. У меня закружилась голова, болезненно сжалось сердце. Чтобы не упасть, я схватился за оконную раму. На минуту-две вокруг меня воцарился хаос. Придя в себя, я увидел, что Бианка, уткнувшись в подушки и судорожно рыдая, лежит на софе. Возмущение ее предательством на мгновение заглушило во мне все прочие чувства.
– Неверная, клятвопреступница! – кричал я, шагая в исступлении по комнате. Но еще один взгляд на это прелестное нежное существо, которое так страдало, – и от моего гнева ничего не осталось. Досада и гнев были несовместимы с тем ее образом, который я столько времени вынашивал в своем сердце.
– О Бианка! – воскликнул я, – разве я мог предположить нечто подобное? Разве я подозревал, что буду тобою обманут?
Она подняла лицо – оно было мокро от слез и взволновано терзавшими ее чувствами – и бросила на меня умоляющий взгляд. «Обманут? Но ведь мне сказали, что ты умер!»
– Как, – спросил я, – как, несмотря на нашу непрерывную переписку?
Она бросила на меня недоумевающий взгляд. «Переписку! Какую переписку?»
– Разве ты не получала моих писем, разве не отвечала на них?
Она стиснула руки, и в ее жесте чувствовалась торжественность и горячность. «Клянусь тебе спасением души – никогда».
Ужасное подозрение озарило мой мозг. «Кто известил тебя о том, что я умер?»
– Мне сообщили, что корабль, на котором ты отплыл в Неаполь, погиб в море.
– Но кто же, кто сообщил тебе это известие?
Несколько мгновений она молчала, потом, задрожав всем телом, ответила: «Филиппо».
– Да падет на него проклятие неба! – вскричал я, подымая вверх сжатые кулаки.
– О, не проклинай его, не проклинай! – воскликнула она. – Он… он… он – мой муж.
Недоставало лишь этого – гнусное вероломство предстало предо мной во всей своей наготе. Кровь, точно жидкий огонь, бурлила у меня в жилах. Я задыхался, я не мог вымолвить ни одного слова. Я молчал, я был подавлен вихрем ужасных мыслей, проносившихся в моем мозгу. Бедная жертва обмана думала, что мой гнев направлен против нее. Она едва слышно лепетала что-то в свое оправдание. Я не буду повторять ее слов. Я услышал в них больше, чем она хотела бы мне открыть. Я увидел воочию, как отвратительно, как подло мы были обмануты.
– Отлично, – пробормотал я, стараясь подавить свое бешенство, – отлично, он мне ответит за все!
Мои слова были услышаны Бианкой. На ее лице вновь промелькнуло выражение ужаса: «Ради бога, не встречайся с ним… Не говори ему о том, что между нами произошло… не говори ему ничего… он выместит это на мне».
Новое подозрение пронзило мне душу. «Что! – воскликнул я, – ты боишься Филиппо! Он дурно с тобой обращается. Скажи мне, – повторял я и пристально смотрел ей в лицо, – скажи мне… неужели он осмеливается… неужели он с тобой груб?»
– Нет, нет, нет! – вскричала она в замешательстве, но один взгляд на ее лицо раскрыл передо мной целые тома. Я прочел в ее бледных и осунувшихся чертах, в ее испуганном и таящем в себе страдание взоре историю души, сломленной постоянным насилием! Великий боже! И этот прелестный цветок вырван из моих рук лишь затем, чтобы его так безжалостно растоптали! Эта мысль довела меня до безумия. Я стиснул зубы и руки; у меня изо рта потекла пена; все мои страсти, казалось, соединились вместе, чтобы породить во мне ярость, клокотавшую в моем сердце, как лава. Бианка отшатнулась от меня в немом страхе. Подойдя к окну, я бросил взгляд на аллею. Роковая минута! Я увидел вдали Филиппо. Мой мозг был в чаду, я выскочил из павильона и с быстротою молнии оказался возле предателя. Он увидел меня прежде, чем я подбежал к нему. Он побледнел, растерянно оглянулся по сторонам, как если бы хотел убежать, и, дрожа всем телом, обнажил шпагу.
– Презренный, – закричал я, – тебе не поможет твое оружие!
