— Эй, Клео, — я толкнула эльфийку в бок, — создания чего? — я указала на подпись.
— Второй век от создания мира. А ты что думала?
— Неужели эта книга такая древняя?
— Похоже на то. Всё. Сиди тихо, — она шикнула на меня и покосилась на учителя. Он, кажется, не заметил, что мы болтали.
Я снова уткнулась в книгу. Следующие пару десятков страниц состояли из сплошного рукописного текста. Я уже устала листать, когда, наконец, мне попалась картинка. На ней во всей красе изображалась битва между людьми и эльфами. Отрубленные руки, головы, вырванные глаза и море крови — всё было изображено настолько натуралистично, будто стоп-кадр из фильма. Отвратительное зрелище. Приписка гласила: «Битва за восточную границу эльфийского леса. Люди — нападение. Эльфы — защита». Похоже, что, когда дело доходит до их леса, эльфы готовы порвать на части любого. Вот уж не думала, что они такие кровожадные.
Незаметно для меня время урока подошло к концу. Все начали расходиться.
— Ну, вот и всё. На сегодня уроки закончены, — Клео встала и потянулась.
— Два урока и всё?
— А тебе мало? У нас всегда так.
— Везёт!
Вот отличный пример школы, где детей не вынуждают сидеть, пока голова не начнет болеть, а мозг не отключится. Всё быстро и просто.
— Саманта, прошу вас, подойдите, — Учитель снова позвал меня.
— Иду.
Я взяла свой «новый» фолиант и подошла к столу Элладара.
— Я видел, что вы не слушали мою лекцию на этом уроке, — он пристально посмотрел на меня. Мне стало неловко.
— Ну, это…
— Однако вы читали книгу, которую я вам дал. Так что я прощаю вас. Ну, так расскажите мне, что вы там прочитали.
— На самом деле, я оценивала объем материала и изучала карту. Очень интересно. Ваш мир такой неспокойный. Постоянные битвы за земли и всё такое.
— Да. Что есть, то есть. Ну, что ж, надеюсь, что до завтра вы прочтёте хотя бы половину.
Половину? Он что, издевается?
— Да, конечно, — я выдавила из себя улыбку. Половину! Да у меня уйдет вечность на это!
Тут наш разговор прервала госпожа Лирэйн, которая вошла в класс и постучала по косяку двери.
— Прошу простить нас, господин Ильвин, но миледи Саманте сейчас нужно пройти в другой класс.
— Ещё урок? Я думала, что на сегодня это всё.
А я надеялась отдохнуть и, наконец, поесть как следует. Похоже, мне это не удастся.
— Для всех остальных действительно всё, но у вас дел куда больше, чем у простых учеников. Не забывайте об этом. Я надеюсь, что вы хорошо провели здесь время, — она кивнула учителю и пропустила меня вперед на выход.
— Да. Мне очень понравилось. Спасибо вам, учитель, до свидания, — я слегка поклонилась и вышла из аудитории.
Клео проследовала за Лирэйн. Я услышала, как учитель вслед желает мне удачи и сообщает, что ждёт завтрашнего отчёта по книге. Нде… плачевная ситуация — вряд ли он забудет.
— Куда мы теперь?
— Мастер Иксия расскажет вам о различных техниках боя и поможет в выборе оружия. Нами было принято решение, что вам необходимо научиться самообороне — на случай непредвиденных обстоятельств, — эльфийка улыбнулась, подбадривая меня. — А госпожа Калеа сейчас пойдет на важную встречу в часовую. Надеюсь, вы не забыли об этом.
— Ой, — Клео сдавленно пискнула и рванула в обратную сторону. — Сэм, я приду к тебе в гости вечером! Не скучай! — Я расслышала её голос, быстро уносящийся вниз по лестнице. Огромные двери распахнулись и быстро захлопнулись. Клео покинула здание.
— Не стоит задерживаться. Мастер не может ждать нас весь день.
— Да.
Мы прошли по противоположному коридору, там, куда заворачивали, поднявшись по лестнице, малыши. Несколько раз поворачивали в разные стороны, спускались по лестнице и снова поворачивали. Мне уже начало казаться, будто мы бродим по бесконечному лабиринту. Пока, наконец, мы не оказались в просторном дворике под открытым небом. Там стояли различные снаряды для упражнений с мечом и дубиной. Несколько сундуков и стенд с оружием. В центре всего этого стояла высокая эльфийка с белыми, как снег волосами, убранными в тугой пучек. На ней был облегающий фиолетовый костюм. Такой, чтобы в бою не сковывал движения. В руках она вертела небольшой метательный нож. Госпожа Лирэйн окликнула эльфийку. Она повернулась с нам с улыбкой… и в эту же секунду мимо моего левого уха просвистел тот самый нож. Я остолбенела.
— Отвратительно медленная реакция! — Она прошла мимо нас и вытащила из деревянной балки свой клинок. — Ну, ничего, это мы исправим. Иди сюда, — она подошла к одному из сундуков и поманила меня.
Госпожа Лирэйн слегка толкнула меня в спину и отступила.
— Оставляю её на вас, Иксия. Я приду, когда позовёте. Удачи, миледи! — Она поклонилась и ушла, оставив меня один на один с мастером.
Я подошла к Иксии. Та откинула крышку здоровенного сундука.
— Выбирай, что тебе по душе. Каждый воин должен чувствовать своё оружие. Должен уметь сливаться с ним в единое целое. Поэтому выбирай внимательно.
— А это обязательно?
— Если хочешь, чтобы тебе снесли голову при первом же выходе из леса, можешь пойти и вместо тренировки повышивать крестиком.
— Нет, я, пожалуй, останусь.