— О, мои бессмертные духи! — она шлёпнула себя ладонью по лбу. — Что же вы мне раньше не сказали? Конечно, мы теперь пойдём поедим, раз Калеа опять не справилась с порученным ей заданием.
Лирэйн схватила меня за руку, в которой я держала меч и поволокла в противоположную сторону. Она шла быстрыми широкими шагами, и я едва успевала перебирать ногами, чтобы не упасть. Хотя, что-то мне подсказывало, что, упади я, она бы продолжила меня тащить по земле, даже не обратив внимания. У неё было такое серьёзное лицо. Как будто от того, поем ли я, зависит судьба мира.
Мы забежали в уже знакомое мне помещение с огромным столом. Там никого не было. Эльфийка усадила меня за стол и убежала в одну из боковых комнат. Через минуту передо мной уже стояли дымящиеся блюда, а за спиной суетливо бегали «официанты». Лирэйн так и не появилась. Когда я закончила трапезу, один из слуг передал мне записку со словами, что это — от госпожи Лирэйн. Я развернула желтоватый пергамент. Там была небольшая схема здания. От количества переходов, ходов и коридоров у меня отвисла челюсть. В восточном крыле жирным зеленым крестом был отмечен кабинет. Легким витиеватым почерком слева от схемы было приписано: «Магистр Мириен. Как поедите, бегите туда как можно быстрее. После я заберу вас». Похоже, что у этих эльфов любимое хобби — бросать гостей посреди незнакомого пространства и убегать без предупреждения. Я вздохнула. Пора уже и привыкнуть. Я встала из-за стола и вышла из залы. Так, теперь нужно понять, где же именно я нахожусь. На карте не было отметок, только та, что оставила Лирэйн. Хотя, кажется, я могу различить, что здесь является двориком Иксии. На карте большим квадратом, выделенным светлее других, было отмечено только одно место. И я решила, что это, наверное, чтобы показать, что в этом месте нет крыши. Я вспомнила, как мы шли до двора от кабинета Элладара. Отталкиваясь от центрального входа, было проще найти класс Мириен. Хотя, на этой карте вообще было трудно понять — где вход, где выход.
Наверное, минут десять я бродила по академии в полном одиночестве, не представляя, где нахожусь. Ох, уж эти эльфы с их картами. И самое главное — вокруг ни души. Ни одного, — даже ребёнка не встретилось, чтобы спросить: где я нахожусь. Неожиданно за очередным поворотом я услышала голоса. Один был женский, другой мужской. Мужской голос я узнала сразу. Это был тёмный эльф Мэранир. С кем это он тут?
— Ты сделал всё, как я велела?
— А то ты не знаешь. Я в курсе, что ты следишь за каждым моим шагом. Да и не только моим.
— Меры предосторожности. Сам понимаешь, время поджимает, и совершать ошибки мы не можем себе позволить… равно как и исправлять их.
Я выглянула из-за угла. Совсем немного. Я боялась, что они заметят меня. Однако любопытство было сильнее инстинкта самосохранения. Тёмный стоял, прислонившись спиной к стене. Он был бледен, как смерть. Даже бледнее обычного. Напротив него, скрестив руки на груди, стояла девушка. Вернее, девушка или женщина — сказать было трудно. Фигура была облачена в длинный чёрный балахон. По голосу я бы дала ей не больше двадцати лет. Чем, интересно, она так напугала эльфа?
— Я понимаю. Но ко мне-то какие претензии? Я сделал всё как надо, — Мэранир явно храбрился.
— Да, — она похлопала его по плечу, — ты молодец. Продолжай в том же духе и докладывай мне обо всём, что происходит здесь, — она повернулась и сделала шаг, собираясь уйти, но снова остановилась и вернулась к тёмному. — И ещё кое что, — фигура подтянула эльфа к себе, — а она была на целую голову ниже Мэранира, — и что-то прошептала ему на ухо. Я не смогла больше ничего расслышать. Я видела, как она отпустила эльфа и, сделав несколько шагов прочь, растворилась в темноте. Около минуты тёмный стоял, не двигаясь, приходя в себя. Потом резко сорвался с места и быстрым шагом направился в мою сторону. У меня сердце в пятки ушло. Я испугалась, что сейчас он меня застукает и решит, что я подслушивала. Пришлось быстро отбежать назад. Благо, расстояние, которое он шёл, было приличным, и я успела добежать до широкой мраморной скамейки, сесть, открыть книгу и сделать непринуждённый вид. Тут как раз он и увидел меня.
— А ты что здесь делаешь?
— Ну, вообще-то я немного заблудилась. Не подскажешь, как пройти к магистру Мириен? — я закрыла книгу, достала карту и протянула ему. — Вот у меня тут карта. Покажешь?
— С какой стати я должен тебе помогать? — голос его был каким-то взволнованным. Совсем не таким, как тогда, в классе.
— Может, с такой, что ты единственный, кого я тут встретила за долгое время?
— И что? Это твоя проблема, а не моя, — он отмахнулся и попытался пройти мимо меня, но я уже разозлилась и не дала ему уйти. Я грубо схватила его за руку повыше локтя и сделала серьёзный вид.
— Ты, наверное, не умрёшь, и руки не отсохнут, если укажешь мне по карте, как пройти!