Я вздохнула. Будто камень упал с души. Значит, убивать меня он не будет. Может, не такой он и тёмный. У него был холодный, но приятный низкий голос.
— Меня зовут Саманта. Для друзей — Сэм. А тебя?
— Мэранир — Силуэт Волка.
— Какое красивое имя.
— У тебя только одно имя. Ты человек, да и к тому же — не из нашего мира.
— Откуда ты знаешь?
— Имя не типичное даже для человека. Красные волосы говорят о твоей внутренней силе, но люди никогда не рождаются с такими. Ни в нашем мире, ни в вашем, — он говорил так уверенно, и самое интересное — оказывался прав. У меня с рождения такие волосы. Все постоянно спрашивали, зачем я крашусь и не верили, когда я говорила, что это свои такие. Только про внутреннюю силу я ничего пока не знаю. Но, раз я оказалась здесь — значит, это уже неспроста. — Они надеются, что ты поможешь им победить Демона. Как наивно, — он усмехнулся, — такая, как ты, не сможет тягаться с Ним. Никогда. Всей силы этого мира не хватит, чтобы уничтожить его. А если просто остановить, заковать в цепи, то он снова скопит силу и вырвется, и всё начнётся по-новой, — он говорил об этом и улыбался. Но эта улыбка не предвещала ничего хорошего. Чем больше он говорил о гибели этого мира, тем безумнее загорались его глаза, тем краснее они становились. — И в конце концов ты будешь проклинать тот день, когда согласилась сюда прийти, потому что будешь каждый день видеть, как умирают твои новые друзья, и как рушится все вокруг. Я уверен, что Он оставит тебя на закуску, и до самого последнего дня ты будешь бежать от него в ужасе по кровавому болоту и озираться при каждом шорохе. До тех пор, пока Он не утомится твоими страданиями и не позволит тебе умереть.
Он говорил так спокойно, так холодно, бесстрастно о таких вещах, о которых простые люди даже думать боятся. Его голос звучал в моём разуме, как заклинание. Перед моими глазами возникли картины всего, о чём он говорил. Это было ужасно. Я схватилась за голову и закрыла уши, лишь бы не слышать его.
— Нет, нет! Замолчи! Я не хочу это слышать! Так не будет! Я не позволю ему разрушить этот мир! — я кричала и кричала, пока не ощутила, что кто-то сжимает мои плечи, пытаясь меня успокоить. Наконец я открыла глаза и отняла руки от головы. Клео стояла передо мной. На её лице был ужас и беспокойство.
— Что с тобой было? Что случилось? Почему ты кричишь?!
— Он напугал меня!
— Кто?
— Этот тёмный, Мэранир!
— О чём ты говоришь? Он вышел из класса самый первый и больше не заходил сюда. Когда ты успела с ним поговорить?
— Что?! О чём ты говоришь?! Он же здесь! — я повернулась к парте, где минуту назад видела тёмного. На стуле никто не сидел. — Но, как же это?.. Я клянусь, я говорила с ним! Он сказал мне своё имя и дальше говорил про Демона.
— Демона? Что он сказал тебе про него?! — Клео тряхнула меня и сильнее сжала мои плечи.
— Он сказал, что тот убьёт вас всех и разрушит этот мир. И я не смогу ему помешать. Никогда бы не смогла… — Эльфийка немного ослабила хватку. — Клео…
— Что? Есть ещё что-то?
— Нет, — я помотала головой, смотря себе под ноги, — я не хочу, чтобы вы умерли. Ни ты, ни Луэро с Аримой, ни Госпожа Лирэйн и Элладар, ни учитель, никто… И я сделаю всё, что смогу, чтобы этого не случилось. Чтобы не увидеть снова то, что увидела из-за него сегодня, — слёзы покатились из моих глаз, Клео обняла меня и сказала, что всё будет хорошо.
— Если хочешь, мы можешь сейчас пойти отдохнуть. Не стоит тебе сидеть здесь и снова видеть тёмного.
— Нет. Я останусь. Ничто не должно мешать мне учиться, чтобы стать сильнее и помочь вам.
Прозвенел звонок, и класс снова наполнился учениками. Тёмный опять вошёл последним и сел на свое место. Мне не хотелось смотреть в его сторону. Клео сказала, что его не могло быть в классе. Неужели мне всё это привиделось? Тогда, значит, Мэранир, — если его на самом деле зовут так, ничего плохого мне не сделал. Я вздохнула. Чем дальше, тем хуже. На этом уроке я не смогла сосредоточиться и вовсе не следила за процессом. Да и в любом случае — я не понимала, о чём идёт речь. Поэтому я открыла книгу, которую дал мне учитель, и стала рассматривать картинки. Читать мне совершенно не хотелось. На форзаце была изображена карта. Большой круглый континент, соединённый с несколькими малыми островами тонкими полосками суши. Всего примерно 13 островов разной величины, вокруг большой земли. На большом континенте витиеватым почерком картографа было написано «Сайкана». Всё так, как сказала Клео. На карте было относительно мало отметок. На самом севере — широкий горный хребет, похожий на выгнувшего спину кота, и подпись «Последний гномий предел». На западе — самый отдаленный остров подписан, как «Застава Орков» и в центре мира — «Вечный Эльфийский Лес». Границы обозначены не были. Не такой уж их мир и большой. Я перевернула страницу. С титульного листа на меня смотрел пожилой сгорбленный человек с резным посохом и толстой книгой в руках. Под картинкой всё тем же почерком подписано «Летописец Кэндарэлл. 2-ой век от создания».
