Регина смотрела на нее широко открытыми глазами. Мать Эдварда все знает. Виктория невзлюбила ее с самого начала. Противилась этому браку. Что, если она откроет все прямо сейчас, в присутствии судьи? Какова будет реакция Слейда, если он узнает правду от посторонних, а не от самой Регины? На ее лице отразился ужас.
Виктория засмеялась.
- Не волнуйся, милая. Положись на меня.
Произнеся эти слова, в которых угадывалась угроза, Виктория удалилась.
Регина на секунду прикрыла глаза. Господи, что же она натворила? Она должна была предвидеть, что кто-нибудь обнаружит обман. Каковы планы Виктории? Можно предположить самое худшее.
Нужно все рассказать Слейду. И как можно скорее.
Но Регина не могла придумать, как это лучше сделать. Ей так хотелось, чтобы у него было время полюбить ее! Чтобы он смог потом ее простить.
Если только он ее полюбит, то сможет понять: именно любовь к нему и заставила ее хранить молчание.
К ней приблизился улыбающийся Эдвард. Регина с симпатией относилась к Эдварду, однако в последнее время она стала сомневаться, не известна ли и ему правда. В тот день, когда он помог ей купить подвенечное платье, ей казалось, что все ее подозрения - плод воображения. Но сейчас создавалось впечатление, что Эдвард догадался об обмане и поделился предположениями со своей матерью. Она заглянула в его глаза, однако встретила ясный взгляд. Если ему что-нибудь и известно, он мастерски это скрывает, чтобы не омрачать торжества.
- Как дела у очаровательной невесты? - с улыбкой спросил Эдвард.
Облизнув вдруг пересохшие губы, Регина сказала:
- Прекрасно.
Не хотелось думать, что он предал ее. В общем-то, она не знала, что и подумать.
- Что-то случилось?
Она прикусила губу. Взгляд ее бродил выше плеча Эдварда, там, где стояли Слейд, судья Штейнер и Рик. Слейд, словно коршун, следил за Региной. Она улыбнулась Эдварду, ожидая, что Слейд подойдет к ней. Но он не сдвинулся с места.
- У меня немного кружится голова. Эдвард взял ее за локоть. -
- Неудивительно. У меня бы она кружилась не «немного», а очень сильно, если бы это мне пришлось произносить слова клятвы. У тебя какие-то проблемы, Элизабет?
Она внимательно посмотрела на Эдварда.
- Да, но они не связаны со Слейдом.
В его глазах мелькнуло смутное сомнение, которое не помогла скрыть даже обезоруживающая улыбка.
Он понимает ее смятение. Но ведет себя по-джентльменски, пытается не подавать виду.
- Вы - замечательная пара, - его улыбка погасла, он заметно посерьезнел. - Доверьтесь мне.
В его словах явно есть второй смысл. В ответ на ее скрытые мысли Эдвард нагнулся, его теплые губы коснулись ее щеки.
- В мире нет никого, кому я бы желал большего счастья, чем брату. А вы - его жена.
Он отошел.
Итак, Эдварду тоже все известно. Она четко осознавала, что он будет ей предан: она - жена его брата, невзирая на ее подлинное имя. Господи, есть ли кто-нибудь, кроме Слейда, кто не догадывается об обмане? Непроизвольно она посмотрела на Рика, который пристально наблюдал за ней, так же как и стоящий рядом с ним Слейд. Сияя, Рик поднял стакан.
- За невесту! - он кинул теплый взгляд на сына. - И жениха. За новобрачных. А также за их будущее!
Он не пришел. Он не придет. Регина теперь уж была в этом уверена.
Уже полночь. Ужин кончился три часа назад. На ней тонкая шелковая ночная рубашка цвета слоновой кости, которая так понравилась ему, когда он пришел разбудить ее. С высоким воротником и длинными рукавами, но превосходно обрисовывающая каждый изгиб ее тела. Под сорочкой - ничего. Неслыханно! Шелк ласково касался кожи.
Она приняла ванну, надушилась и потратила безумно много времени, расчесывая свои золотистые волосы.
Затем Регина прилегла, укрылась простыней до пояса и затаилась в ожидании.
Он так и не пришел. И не придет.
Теперь она это знала. И эта уверенность причиняла нестерпимую боль.
Он женился на ней только ради денег, и не скрывал этого.
Но она, Регина, готова стать его женой в полном смысле этого слова! Неужели она совершила непростительную глупость? Неужели ему нужна не жена, а исключительно ее приданое?
Но ей- то самой нужен Слейд. Ее муж.
Регина привстала, ступила обнаженными ногами на пол. Слезы боли и гнева наполнили ее глаза. Вечером она оставила дверь своей спальни призывно открытой. Она подошла, выглянула во двор. Тумана не было. Небо казалось чернильно-черным, полная, блистающая молочным цветом луна бросала длинные тени.
На противоположной стороне двора, в его комнате, горел свет. Значит, он тоже не спит.
Неожиданно она приняла решение. Окинув дом и двор быстрым взглядом, она заметила, что все вокруг спит. Она метнулась к фонтану. Замедлила шаги.
Створки дверей его комнаты были распахнуты, но входная штора задернута. Сердце Регины бешено заколотилось. Ночь была прохладной, а ей было жарко даже в тонкой рубашке. То, что она делает, неслыханно! Невероятно! Большинство леди благодарят бога, когда мужья не приходят к ним ночью. Регина остановилась. Никогда в жизни не поступала она еще так необдуманно. Но у нее не было сил удивляться самой себе. Она вступила в полосу света. Рука замерла, готовая постучать.
