Оказывается, при составлении карты адмирал пользовался какими-то документами, хранившимися, по всей вероятности, в Имперской библиотеке в Константинополе и восходящими к эпохе Александра Великого (IV век до нашей эры).
Впрочем, это еще не самое удивительное. Поражает то, что на пергаменте изображены целиком Южно-Американский континент и часть побережья Антарктиды, той самой Антарктиды, которая была открыта лишь 300 лет спустя.
Тем не менее факт остается фактом: материки изображены. И не просто изображены, но с поразительными подробностями: горными хребтами, линией морского берега, реками и т. д. Первые предположения об открытии Антарктиды древними появились в 1956 году после опубликования карты Пири Рейса. Правда, подлинность этой карты впоследствии была подвергнута сомнению. Однако существуют и другие карты той эпохи, безусловно подлинные. В первую очередь это уникальная карта мира — французского математика и географа Оронция Финея (Оронсиуса Финиуса), созданная в 1531 году, и такая же карта Герхарда Меркатора, относящаяся к 1538 году. На них видны полные очертания материка в районе Южного полюса, некоторые его детали, поразительно схожие с действительными.
Так, например, уже упоминавшийся Д. Вайхаупт обратил внимание на то, что на карте мира, составленной Оронцием Финеем, показан вокруг Южного полюса континент, очертания которого удивительно схожи с известной нам теперь береговой линией Антарктиды. Карта была известна и раньше, но южный материк, изображенный О. Финеем, тогда считался плодом его фантазии, а сходство очертаний — простым совпадением.
Однако если это так, спрашивает Д. Вайхаупт, то каким образом О. Финею удалось «выдумать», что Антарктида разделена на восточную, более крупную, и западную, меньшую часть. Больше того, почему обе эти части, их горы и заливы показаны примерно там, где они есть на самом деле? Неужели в XVI веке было что-то известно о географии Антарктиды?
Дело осложняется тем, что на карте О. Финея отсутствует шельфовый ледник, который сейчас покрывает половину моря Росса. Насколько известно, в 1531 году этот ледник уже существовал: такая масса льда (местами его толщина достигает 700 метров!) могла нарасти не менее чем за тысячу, а то и за пять тысяч лет.
Другими словами, если бы во времена О. Финея этого ледника не было, его не было бы и сейчас или, во всяком случае, он был бы значительно меньше. Если принять, что время роста ледника 1000–5000 лет, то получается, что О. Финей рисовал Антарктиду либо все-таки с потолка, либо… опираясь на какие-то неизвестные нам сведения из бронзового века или же примерно из X века нашей эры. Но тогда остается загадкой, кто и на чем мог плавать к берегам Антарктиды, пусть и не в таких суровых, как сейчас, условиях.
Да, факт остается фактом: конфигурация материка на карте О. Финея соответствует современным картам Антарктиды, полученным в результате работ научных экспедиций СССР, США, Англии, Франции, Новой Зеландии, Швеции, Норвегии и Японии.
