– Я еще понимаю, Сибилла от горя помешалась, хотя она и до этого была не совсем нормальной, мания величия у нее зашкаливала. Считала себя великой целительницей и ясновидящей всех времен и народов, несла всякий вздор, жульничала, кликушествовала, играла, делала все, чтобы люди ей денежки несли, да еще какие денежки – деньжищи огромные. Но Ахмед, он же вроде нормальный человек.
– Рыбак рыбака видит издалека, – вздохнула Диана. – Ты говоришь – нормальный, нормальный в жертву человека не предложит. Сибилла, понятное дело, – от горя помешалась, а вот Ахмед – чудовище, страшный человек!
Лицо Эльзы горестно исказилось, она впала в отчаяние.
– Вот это мы попали! Неизвестно, что ему в голову придет!.. Да и ей тоже…
– Им нужны жертвы, Ахмед же сказал Сибилле, что смерть каждой жертвы даст Ладо жизненную энергию, чем больше погибнет людей, тем быстрее покойник оживет, – потерянно шепнула Диана. – Вот они и делают вид, что ищут виновных, якобы для расплаты за гибель Ладо, – удобная позиция.
– Какой расплаты? – сердито зашептала Эльза. – Никто из нас не виноват, что он умер, при чем здесь люди, которые в тот вечер играли в ее доме в карты? В конце концов, она сама со всеми играла в преферанс. А ты при чем? Тебя вообще там не было.
– Понятия не имею, но хорошо бы знать планы Сибиллы, чтобы не попасть впросак.
– Впросак мы уже попали, – расстроенно буркнула Эльза. – Когда начали потакать сумасшедшей и поехали сюда…
Когда они подъехали к скалам, солнце уже палило вовсю. Выскочив из микроавтобуса в раскаленный воздух, путешественники натянули на плечи рюкзаки и поспешили в прохладу пещеры.
Спустившись в шахту, Саид повел туристов к гробнице. Диана с Эльзой плелись позади всех.
– Взять Сибиллу бы сюда на денек, чтобы она прочувствовала все на собственной шкуре, – ворчала Эльза. – Подышала бы спертым воздухом, пообщалась бы с покойничками, – передернулась она от отвращения. – Покопалась бы в останках истлевших мумий и нашла, что ей там нужно… И глядя на этот тлен и прах, заодно подумала бы – можно ли оживить Ладо…
Тем временем мужчины уже вошли в погребальную камеру с саркофагом.
– Пока ничего без моего разрешения не трогать! – скомандовал Саид. – Не советую меня ослушаться и утащить какую-нибудь вещицу, узнаю – убью!
Эльза насмешливо фыркнула.
– Как же обещание, что мы можем себе что-нибудь взять?
– Хорошо, берите что хотите, только если вас с этим в аэропорту поймают, сидеть будете долго, – буркнул Саид.
Друзья Сибиллы промолчали, лишь Эльза недоверчиво хмыкнула.
Все сгрудились вокруг саркофага из розового камня. От времени на стенах саркофага проступила многовековая странная серебристая плесень.
Затаив дыхание, Диана разглядывала барельефы, рисунки и иероглифы. Среди богов и подданных везде была изображена молодая женщина в царском уборе. Это был экскурс в историю жизни царицы и ее путь в мир иной. Вот она маленькая, сосет молоко у коровы.
– Священная корова, это богиня Хатхор, богиня любви, семьи и красоты, – услужливо шепнул Матвей. Диана завороженно кивнула. Рисунки были настолько хороши, а краски так ярко сияли, что Диана не могла скрыть искреннего восхищения, и на ее лице блуждала детская улыбка, выражая радостное изумление. – Здесь она уже молодая женщина, – продолжил писатель.
Каждую картинку сопровождали многочисленные иероглифы. Несмотря на прошедшие тысячелетия, фрески были свежи, словно их только что нарисовали.
Саида не трогало искусство его древних соотечественников, он, усердно пыхтя, сосредоточенно вскрывал саркофаг. Это было нелегко, но, видимо, из предосторожности, чтобы никто у него ничего не стащил, он к работе никого не привлек и колупался с крышкой сам. В саркофаге оказался ящик из кедра, и когда расхититель гробниц вскрыл крышку, изумленные туристы увидели женскую мумию в маске из сусального золота.
Ахнув, присутствующие сгрудились вокруг саркофага, чтобы рассмотреть таинственную царевну, но Саид грозно рыкнул и отогнал их от мумии.
– А кто здесь похоронен? – пискнула Эльза.
– Великая царица, – буркнул Саид.
– Здесь похоронена царевна Нефруру, – шепнул писатель.
Диана моментально придвинулась поближе к нему.
– Прикалываетесь? – недоверчиво прищурилась она.
– Нет, я серьезно…
– Откуда вы это узнали?
– Прочитал, – усмехнулся Матвей.
– Вы знаете древний египетский язык?! – поразилась Диана.
– Немного, – улыбнулся глазами писатель. – Увлекаюсь Древним Египтом.
– Как здорово! – обрадовалась Диана. – А что написано на стене?
Матвей состроил устрашающую гримасу.
– Страшное проклятие тому, кто потревожит покой царевны.
– И что теперь с нами будет? – испуганно дернулась Диана.
– Будем надеяться, что пронесет, – хохотнул писатель, – а дальше жизнь покажет…
– Переведите, что здесь написано? – показала Диана на саркофаг.
– Вы лучше обратите внимание на фрески, они вам больше расскажут о царевне, чем иероглифы, – посоветовал Матвей.
