Теперь Арнольд стал нападать на свою юную подружку. И Диане пришлось прикрикнуть на него:
– Что ты к девчонке прицепился?! Угомонись!
Взбешенный Арнольд громко хлопнул дверью и закрылся в своей комнате. А Диана с Алькой принялись убирать со стола.
Намывая до хрустального блеска бокалы, Алька осторожно бросила:
– Мне кажется, Матвей на тебя запал…
Горячая волна прилила к лицу Дианы, в висках застучало, и она смущенно отмахнулась:
– Ерунда, тебе показалось, он просто воспитанный человек…
– О чем ты говоришь! – загорячилась эмоциональная Алька. – Поверь мне, я в этом деле дока, он в тебя влюблен по уши…
Вспомнив прощальный взгляд Матвея, Диана недоверчиво покачала головой:
– Ты преувеличиваешь, он относится ко мне с дружеской симпатией, не более…
Алька обиженно фыркнула. Она в тайне ревновала Арнольда к бывшей жене, а тут такая блестящая возможность появилась, пристроить соперницу к писателю, и она всячески подогревала у Дианы интерес к Матвею:
– Считай, как знаешь, но я уверена в том, что он к тебе неравнодушен…
При воспоминании о Матвее у Дианы сладко заныло сердце, и ее карие лучистые глаза затуманились.
– Давай не будем приписывать Матвею того, чего у него и в мыслях нет, лучше скажи, понравились ли тебе гости?
Расставив бокалы в сушке, Алька уселась за стол и, уставив на Диану наивный, открытый взгляд, произнесла:
– Матвей понравился, правда, он старается казаться хуже, чем есть, но все равно видно, что он мужик клевый, а вот Эльза – отвратительная бабенка…
– Отвратительная? – удивилась Диана. – Конечно, у нее характер не сахар, она заносчивая, иногда бывает несносной, типичная кинозвезда, но в целом довольно неплохая женщина…
– Эльза ненавидит тебя! – с внезапной горячностью выпалила Алька. – Неужели ты этого не видишь? Я бы на твоем месте остерегалась ее.
Оторопевшая от неожиданного выпада Альки Диана молча домыла тарелку и присела с ней рядом.
– Почему ты решила, что она опасна для меня?
Алька фыркнула, ее синие глаза выражали возмущение.
– Ты что, не видишь, как она смотрит на писателя? Как кошка на сметану.
– Ну и что, – притворно зевнула Диана. Ей было неприятно, что даже Алька заметила это. – У них раньше был роман, я знаю об этом…
– Вот видишь, я права! – торжествующе воскликнула Алька. – Но самое главное не это, – многозначительно прищурилась она. – Главное – то, что во время смерти сына Сибиллы она первой оказалась у его тела и никого не позвала, скрыла от всех это. Почему?
– Испугалась, что обвинят в убийстве, вот и скрыла, – ответила Диана.
– Ты уверена, что она говорит правду? А что, если все было по-другому, вдруг это она дала ему отраву?
Глаза Дианы тревожно сверкнули и тут же погасли.
– Допустим, но зачем ей это нужно? Ей, наоборот, невыгодно…
– Не знаю. Конечно, могла произойти случайность. Может, кто-то подсунул ей некачественный наркотик. Сынок Сибиллы попробовал и умер, а Эльза сдрейфила и сбежала. По всему видно, что наркоту ему таскала Эльза и денежки из него тянула немалые. Мерзкая она, – скривилась Алька. – Честно говоря, мне к ней в гости ехать не хочется.
– Но мы уже пообещали, – виновато протянула Диана. – Ты зря на Эльзу нападаешь, она нормальная женщина. А если у тебя есть сомнения, то появится возможность вывести ее на чистую воду…
– Может, ты права, ради этого стоит посетить эту стерву, – нехотя согласилась Алька.
– Заодно к другим присмотришься, ты же такая проницательная, – неуклюже подольстилась Диана.
Но Алька проглотила грубую наживку и довольно заулыбалась:
– Ладно, посмотрю на вашу компанию, а ты уверена, что кроме нас и хозяев там еще кто-нибудь будет?
– Наверняка Эльза пригласит своих приятелей, знавших Сибиллу…
– Тогда поеду, – загорелась азартная Алька. – Чувствую, скучать я там не буду…
Загородный дом Марецких, окруженный черной кованой решеткой, поражал оригинальной архитектурой в стиле модерн. По затейливому фасаду трехэтажного особняка серо-голубого цвета с прямоугольными окнами, вытянутыми кверху, была разбросана лепнина с изображением стеблей виноградных лоз с листочками и цветами, напоминающими лилии. Входные двустворчатые арочные двери, декорированные мозаикой, украшали металлические ручки цвета золота. Причудливо изогнутая мебель, шелковые бледно-зеленого цвета обои, оригинальные светильники с абажурами, вазочки, статуэтки, чеканка, глиняные тарелки и многочисленные в овальных рамах портреты Эльзы и Бориса на стенах дополняли стиль.
Довольно большой ухоженный участок был покрыт первым снежком. В стороне от особняка, ближе к лесу, стоял уютный гостевой дом. Под навесом на возвышении, вымощенном темным камнем, над мангалом с шашлыком хлопотал Борис. Увидев гостей, он весело помахал им издалека.
Гостей встретила сама Эльза. В накинутом на плечи лисьем полушубке, в обтянутых кожаных брюках и в белом свитере, она выглядела свежо и эффектно. Беспрестанно улыбаясь, она провела гостей в дом.
На первом этаже в большой гостиной горел камин. Эльза кивнула на большой, мягкий, уютный диван.
– Располагайтесь, отдыхайте, пока стол накрывается…
