Великая царица Хатшепсут умело управляла Египтом и быстро укрепила свою власть. Чтобы не раздражать народ тем, что фараон – женщина, она стала носить мужскую одежду и накладную бородку. Тонкая, умная Хатшепсут на лету понимала, какой ее хочет видеть народ, что он хочет слышать, и самое главное, как он хочет жить. И обращалась к людям с речью, которая зажигала и согревала сердца ее подданных надеждой на лучшее. Ее слова никогда не расходились с делом, и все, что она обещала, воплощала в жизнь. Народ боготворил царицу за свою сытую, благополучную, мирную жизнь.
Снаряженная Хатшепсут экспедиция, возглавляемая верховным жрецом Несхи в сказочную страну Пунт, принесла Египту не только мир, славу, но и взаимовыгодные торговые отношения, и как результат – развитие и огромное богатство. Из Пунта в Египет бесконечной вереницей шли караваны с кожей, мехами, тканями, шелками, золотом, слоновой костью, драгоценными камнями и украшениями, благовониями, специями, редкими деревьями и животными и многим другим. А в Пунт направлялись огромные обозы с зерном, крупами, рыбой, дичью, мясом, фруктами, овощами, льном, продуктами, утварью, драгоценными украшениями.
Страна и народ быстро богатели. В храмы жрецам несли щедрые приношения богам. По всей стране шло строительство городов, храмов, дворцов. Открывались новые школы, учебные заведения, куда набирались талантливые дети из среднего класса и бедняков для обучения разным профессиям, ремеслам и чиновничьему делу. Бывали случаи, когда способные дети бедняков достигали высоких должностей во властных структурах, как, например, я сам, главный зодчий Кеми (Египта) и ученый Сененмут.
Женщины имели равные права с мужчинами и становились не только писцами, являющимися интеллектуальной элитой, управляющей административной частью и экономикой страны, но и занимали высокие посты министров. В школах дети получали специальности архитекторов, врачей, юристов, жрецов, художников, учились математике, музыке и поэзии. При храмах для особо одаренных, образованных людей были открыты врата «Домов жизни» с библиотеками, где обсуждались важные государственные вопросы.
Закончено строительство удивительно прекрасного некрополя Долины царей на западном берегу Нила. Люди со всего мира потянулись в Египет, чтобы увидеть великое чудо зодчества. Город мертвых поражал не только строгой архитектурой, но и прекрасными садами, гладью голубых озер, аллеей сфинксов, статуями, барельефами, росписью.
Это было чудесное время.
Подросшая Нефруру, превратилась в необыкновенную красавицу. Хатшепсут приставила к ней лучших учителей и готовила в ее лице себе замену. Девочка даже носила одежду для мальчиков, но несмотря на то, что власть передавалась исключительно по женской линии, правителем Египта мог быть только мужчина.
Пасынок Хатшепсут Тутмос III служил жрецом Амона в главном храме. Иногда царица привлекала его к государственным делам и давала ему отдельные поручения. Его мать Исиду она так приструнила, что та стала тише воды, ниже травы и в дела сына не вмешивалась. И тут вдруг Хатшепсут приблизила Тутмоса III к себе, приласкала. Сененмут сразу догадался, что царица задумала женить наследника престола на своей дочери Нефруру.
И вскоре, несмотря на нежелание Нефруру, свадьба состоялась.
Накануне свадьбы вечером Нефруру безмолвно вступила в храм Исиды.
В святилище великой богини зал был темен и пуст. Дрожащий огонек светильника тускло освещал бесчисленные изображения Небесной Матери Исиды, кормящей грудью крошечного Гора. Из глубины храма неслышно появилась Верховная Жрица.
Нефруру протянула ей корзиночку с золотыми украшениями.
Жрица остановила взгляд темных проницательных глаз на Нефруру, и печаль отразилась в чертах ее бледного лица.
Глубокий низкий голос жрицы гулко отозвался в полуосвещенном зале:
– Благодарю за щедрый дар. Оставляю тебя, прекрасная Нефруру, наедине с Великой Богиней Исидой. Видела я сон не очень хороший, боюсь, что впереди тебя ждет опасность… – Она замолчала и задумалась о чем-то. Тревога охватила Нефруру, и слезы выступили на ее глазах. В этот момент жрица опять заговорила: – Но не волнуйся, царевна, все будет хорошо. Молись как следует, и Исида оградит тебя от бед и подарит тебе великое счастье любви и материнства…
Упав ниц на пол перед статуей Богини Исиды, Нефруру до утра исступленно молилась Исиде с единственной просьбой помочь ей преодолеть несчастья.
На следующий день, в нарядных одеждах, в венках из роз, украшенные цветами благоуханного лотоса, молодые праздновали свадьбу.
В течение всей церемонии Хатшепсут была необычайно грустна.
Нежно звучали систры, в полупрозрачных одеждах извивались прекрасные танцовщицы. Пили и ели, веселились гости. Обессиленная переживаниями и бессонной ночью, Нефруру была бледна и расстроена и сквозь слезы улыбалась жениху. А он мрачно налегал на вино.
