Предположение, что она от Дамы, почти превратилось в уверенность, хотя связь всё ещё не давала о себе знать. Мелькнувшую было догадку, вдруг незнакомка в домино и есть та, о ком Лоренцо думал, он сразу отмёл. Как бы магия не изменила её, уж руки точно не обманешь, а прикосновения к партнёрше говорили о том, что это не его неуловимая Маска. Нет, это кто-то другой. Сеньора подхватила под руку, и Лоренцо направился к выходу из залы, пробираясь сквозь толпу гостей. Партнёрша оказалась немного позади, и занятый тем, как бы не отдавить ноги и не толкнуть невзначай кого-нибудь, Рен на несколько мгновений позабыл даже о ней. Ровно до момента, пока в его бок вдруг не упёрлось что-то острое, легко проникшее через несколько слоёв одежды. А пальцы незнакомки сдавили его плечо, как клещами, выдавая недюжинную силу.
— Спокойно, сеньор Кастелли, — прозвучал голос женщины, но без прежних воркующих ноток, сдержанный, ровный и деловой. — Не оборачивайтесь. Сейчас мы выйдем из залы, и вы пойдёте со мной. Ведите себя тихо, вы же не хотите устроить здесь переполох, или не дай боже, чтобы пострадал кто-то из гостей? — добавила незнакомка с отчётливой угрозой.
Рен стиснул зубы, весёлость слетела с него моментально. «Болван», — обругал он себя с досадой. Но кто мог предположить, что вероятные заговорщики так открыто попытаются напасть на него?! Не где-то в тёмном переулке, а вот здесь, посреди приёма, полного гостей… Решительная особа эта неизвестная, надо отдать ей должное. «Любопытно узнать, она действует исключительно в интересах семьи, или Родриго ей персонально насолил чем-то?» — с весёлой злостью подумал Лоренцо, напряжённо размышляя, что можно сделать в этой ситуации.
— Вы меня поняли? — пальцы на его плече сжались сильнее, и Рен невольно поморщился.
— Да, — коротко ответил он.
— Тогда вперёд, — дама легонько толкнула его, острое не убралось, а только сильнее кольнуло, вызвав у Лоренцо очередную вспышку раздражения.
В самом деле, стоило уйти отсюда, где слишком много людей и могут пострадать невинные. Он не собирался покорно следовать за незнакомкой, как баран на убой, но затевать схватку Рен планировал не в этом месте. Чувства обострились до предела, и единственное, чего он опасался, так это подлого удара по голове сзади. Однако Лоренцо собирался не допустить подобного. Он сделал шаг вперёд, и тут ситуация резко изменилась. С другой стороны в его руку вцепились ещё одни пальчики, и радостный голосок прощебетал:
— О, сеньор Лоренцо, вы тоже здесь! А ваш кузен не сказал мне, нехороший человек! Я так рада видеть вас, правда! Как вам Венеция? Вы первый раз здесь? — Контессина смотрела на него блестящими глазами, широко улыбаясь, и настойчиво тянула за собой, кажется, вполне искренне не замечая, что Рен не один. — Давайте проучим Чезаре, я послала его принести мне освежиться, пусть поищет меня! — выдала сеньора де Россо и прежде, чем неизвестная за спиной Лоренцо успела что-то сказать или сделать, Контессина решительно дёрнула мужчину к себе.
Рен услышал тихое, злое шипение, но железная хватка на плече разжалась: привлекать внимание скандалом дама явно не хотела. А если она его сейчас не отпустит, то выйдет некрасивая сцена, будто две женщины делят одного мужчину. Который, кстати, понятно, чью сторону выберет.
— С большим удовольствием, сеньора Контессина, — Рен развернулся к сестре Джулиано, подхватил её под локоть и поспешил к выходу из залы, спиной ощущая ненавидящий взгляд.
Пусть лица незнакомки Лоренцо не видел, зато очень хорошо запомнил её внутренним зрением, и никакая иллюзия теперь его не обманет. «Что ж, сейчас есть дела поважнее, но я найду тебя», — пообещал Рен, шагая за Контессиной по анфиладе гостиных. Никто не смеет безнаказанно тыкать ему железом в бок и угрожать! Лоренцо покосился на спутницу и негромко произнёс:
— Благодарю, вы мне очень помогли сейчас.
— Простите? — живо отозвалась она, с лёгким недоумением подняв брови, по губам Контессины скользнула улыбка. — Вы о чём? — она хлопнула ресницами.
Рен чуть прищурился, внимательно посмотрев на неё. Кажется, маленькая сеньора даже не заметила, что произошло? «Занятно…»
— Меня попросили кое-что передать вам, — понизив голос, продолжила Контессина, словно и не заметив его взгляда. — Я еле избавилась от вашего кузена, кажется, он по мне соскучился, — женщина издала игривый смешок и обмахнулась веером. — Пусть мы и виделись всего два раза и не сказать, что долго.
Лоренцо тихо хмыкнул, хотя услышав слова сеньоры де Россо, его сердце забилось сильнее. Значит, всё-таки через неё.
— А вы по нему разве нет? — обронил Рен, чтобы поддержать разговор — вокруг попадалось ещё слишком много гостей.
— Чезаре обаятельный, — словно в задумчивости ответила дама. — Но моему брату не понравится, если я позволю ему ухаживать за мной, — Контессина вздохнула. — Джулиано строгий.
