В этот раз, перед тем, как войти в колонный зал, Андрей особенно не осторожничал. Никого не предупредив, он взял с собой еще более мощный фонарь, чем тот, который у него был, и достал его только тогда, когда они вошли в зал, освятив сводчатые потолки и громадные колонны мощным, как от прожектора, лучом.
– Ух ты! – воскликнула Лена, стоящая прямо за спиной проводника. – Вот это красотища!
Луч света выхватил из темноты незамеченные до этого детали, открыв взору весь масштаб помещения, которое было воистину огромным.
– Тише ты! Полушепотом попытался унять ее эмоции Влад.
– Ты все еще боишься подземного мышиного короля? – насмешливым тоном спросила его Тамара.
– Не-ет! – в тон ей сказала Лена. – Он боится шестилапого чудовища, обитающего в таких подземельях.
– Смеетесь? Тогда, что это, по-вашему?
В его голосе был такой несвойственный ему неподдельный страх, что все посмотрели туда, куда он показывал. Луч его фонаря высвечивал на полу огромный след какого-то крупного зверя, отпечатавшийся в пыли.
– Здесь стена, – доложил старший сержант Митрохин после того, как его солдаты сняли пожелтевшую деревянную обшивку со стены справа.
– И больше ничего? – спросил Лавров. В его голосе слышалось легкое разочарование.
– Похоже, что ничего.
Они находились в небольшом помещении, в два раза меньшим по размеру, чем подвальное помещение, которое было указано на чертеже. Этой комнаты на чертеже указано не было и, если бы ни внимательность Митрохина, о его существовании никто так и не узнал бы.
После того, как была разобрана кирпичная кладка в указанном на чертеже проходе, и там ничего обнаружено не было, кроме глухого тупика, Лавров отдал приказ, вскрыть паркет в том месте, где Митрохиным было замечено изменение ультразвукового сигнала, где и была обнаружена эта комната.
Помещение было обшито ровными дубовыми досками, которые, несмотря на давность лет, очень даже неплохо сохранились, поскольку были пропитаны каким-то защитным составом.
Удивительно было то, что прямо посреди этого дубового «подвального» подполья стоял экзотический резной табурет, пропитанный таким же составом, как и стены. Этот шедевр резного творчества, вызвавший удивление у всех без исключения, стоял прямо посреди вновь обнаруженной комнаты, как единственный представитель мебели и творческой жизнедеятельности человека, если не считать стен и комнаты, как таковой.
– Ух, ты! Вот это я понимаю! – воскликнул один солдат, который, когда отверстие в полу было открыто, заглянул туда с фонарем в руке.
Не дожидаясь, когда в помещение будет опущена лестница, он спрыгнул туда и пошел к табурету.
– Стоять! Замри! Лесков, ни с места!
Это был Митрохин, и его приказ был отдан таким тоном, что солдат тотчас повиновался, но возмущенно забубнил в ответ.
– Товарищ старший сержант, но это ведь только табуретка. Смотрите, какая красивая.
– Рядовой Лесков, немедленно вернитесь назад. Васильев, опустите ему лестницу.
Насупившийся Лесков вылез наверх как раз в тот момент, когда Лавров незаметно вошел в помещение и тихо остановился в дверях. Солдат был громадного роста, на голову выше Митрохина.
– Рядовой Лесков, передайте Ваш фонарь ефрейтору Васильеву, и отправляйтесь в казарму. Доложите старшине, что я дал вам три наряда вне очереди на кухню.
– Товарищ старший сержант, за что? – возмутился, было, Лесков, но Митрохин резко прервал его.
– Отставить, Лесков. Во-первых, Вы опустились в помещение, не дождавшись приказа. Во-вторых, Вы грубо нарушили технику безопасности, поскольку опустились туда, не проверив место, на которое Вы ступили, металлоискателем на наличие мин. Поступая так, Вы рисковали, как своей жизнью, так и всех нас. В-третьих, Вы направились к неизвестному объекту под землей, также не проверив его металлоискателем. Вам ясно, Лесков?
– Но ведь, Вы тоже опустили лестницу, не проверив место, куда она опускается, металлоискателем? – запротестовал Лесков.
– Отставить, рядовой. Во-первых, я это сделал после Вас, когда Вы уже проверили это место своими сапожищами 45-го размера. А во-вторых, Вы не уполномочены указывать старшему по званию, что ему делать. Вы уполномочены выполнять приказ. Поэтому я даю Вам еще один наряд вне очереди и еще раз спрашиваю, Вам все ясно?
– Так точно, товарищ старший сержант, – со вздохом ответил Лесков.
Все это время Лавров стоял в дверях и наблюдал за происходящим. Когда Лесков, выходя, столкнулся с подполковником в дверях, он вздрогнул и, вытянувшись по струнке, громогласно возгласил:
– Здравия желаю, товарищ подполковник.
Услышав приветствие, Митрохин взглянул и коротко отдал приказ:
– Смирно!
– Вольно, – ответил Лавров и жестом показал Лескову, что тот может идти.
Когда рядовой ушел, подполковник обратился к старшему сержанту.
– Митрохин, доложите обстановку.
