Клеопатра чуть было не стала римской «императрицей», а сын двух великих родителей, потомок греко-македонских кровей, — правителем объединенных держав. После убийства Цезаря Клеопатра была вынуждена вернуться на родину. На этом, однако, ее связь с Римом не прервалась.
Трон и сама автономия Египта вновь оказались под угрозой, когда в 41 г. до н. э. здесь появился полководец Марк Антоний. Он был вторым человеком в Римской империи и делил власть с будущим императором Августом (тогда его еще звали Октавианом). Октавиан осуществлял управление над западными областями государства, Антоний — над восточными. По прибытии в Египет Антоний преследовал корыстные интересы, но, увидев египетскую царицу, пленился ею еще сильнее, чем Цезарь. В тот момент ему было 40, а ей — 28 лет. Несмотря на то, что Антоний уже был женат на сестре Октавиана, Октавии, он взял Клеопатру в жены. Согласно римским законам, это было двоеженство, но с точки зрения восточного права — явление абсолютно нормальное.
Конечно, заключая брачное соглашение с египетской правительницей, Антоний оставался расчетливым политиком, преследовавшим собственные интересы. Он надеялся на то, что громадные сокровища Египта и преданные легионы помогут ему одолеть главного политического конкурента на родине — Октавиана. С помощью Клеопатры Антоний хотел осуществить свою юношескую мечту — стать вторым Александром Македонским и завоевать весь Восток. Однако и Клеопатра не была обделена в этом браке. В качестве свадебного подарка римский полководец преподнес ей богатые области Крита и Киликии. Таким образом Египет получил важные экономические и военные опорные пункты за пределами государства.
В том же году Антоний начал давно задуманную войну против парфян, которая закончилась полным разгромом его армии. Историки уподобляют неудачную парфянскую кампанию с наполеоновским походом на Россию. Потерпев полное поражение на Востоке, Антоний в закрытой повозке бежал в Александрию. Клеопатра, выехавшая навстречу, привезла ему деньги, одежду и великодушно предоставила в распоряжение супруга другие средства для подготовки нового, еще более крупного похода против парфян.
Но было слишком поздно. Неудача парфянской кампании, а также унижение, которое претерпела его сестра в результате двоеженства Антония, побудила Октавиана к решительным действиям. Он мобилизовал все военные силы Рима на суше и на море. Морская победа Октавиана над Антонием близ Акция решила исход борьбы двух политиков за первенство в римской политике и ознаменовала конец драмы египетской царицы. Характерно, что войну Рим объявил Клеопатре, а не Антонию. Это ее Рим считал врагом номер один, это она подговорила Антония отделиться от империи и угрожала мировому господству Рима!
Будучи женой Антония, Клеопатра не забыла о Цезаре. Доказательством ее верности «великому римлянину» можно считать уже тот факт, что в своем завещании она объявила Цезариона полноправным наследником своей политической власти. Возможно, этот потомок македонян и римлян, соединив в себе высокие способности отца и матери, сумел бы превзойти родителей. Но Август после победы под Акцием приказал казнить 18-летнего юношу.
Клеопатра — не первая из женщин, которая в своей переменчивой жизни нашла вторую любовь или еще раз вышла замуж. Она не забыла своей первой любви и тем не менее 12 лет питала благосклонность к Антонию. Антонию она оставалась верна даже в такой тяжелый момент, когда дальнейшая судьба ее страны оказалась под угрозой римской колонизации. Еще перед тем, как Антоний покончил жизнь самоубийством, Октавиан через посредников пытался уговорить Клеопатру убить супруга. Взамен он обещал ей полное прощение и сохранение власти над Египтом. Но гордая египтянка отказалась. В преддверии неминуемой гибели царица устроила великолепный праздник в честь дня рождения своего возлюбленного. Она обожествляла Антония, видела в нем бога Осириса, который умирает по осени и каждую весну возрождается; в себе же она видела Исиду, которая ищет умершего возлюбленного и находит.
После смерти Антония Клеопатра не дожидалась, пока ее, как пленницу, отвезут в Рим и с позором проведут по главной улице города. Она последовала примеру супруга и покончила жизнь самоубийством. Трех детей Клеопатры, рожденных от Антония, взяла к себе на воспитание Октавия, сестра будущего римского императора Августа.
Следует сказать, что такое положение женщины в античном мире больше характерно для эпохи эллинизма, чем для эпохи Римской империи. Расцвет Римской империи приходится на первые века новой эры, когда зародилось и стало распространяться христианство, которое отводило женщине пассивную роль.
Говоря о любви в древности, нельзя не сказать несколько слов о моде того времени. Издавна любой женщине известно, что ее оценивают не только по природным качествам, достоинствам, характеру и уму. О ней судят и по ее туалету. Одежда была и остается зеркалом женской сути, зеркалом ее свободы.
