Из темноты выступила фигура, на которую я не сразу обратил внимания. Но когда увидел, уже не отрываясь смотрел на нее. Фонарь светил сверху вниз, поэтому девушку разглядеть было сложно. Длинные, черные волосы раздувал легкий ветерок. Длинный плащ распахнут, открывая стройную фигуру в узких джинсах и обтягивающей футболке. Она статуей застыла у забора, сложив руки на груди. Молча стояла, глядя на наши объятия с собакой. Из легкого оцепенения меня вывело неожиданное карканье, показавшееся слишком громким в наступившей ночной тиши. Что-то пролетело мимо моего уха, слегка коснувшись крылом, и припарковалось на плече таинственной незнакомки. Девушка никак не отреагировала на то, что птица бесцеремонно примостилась на ней, доверчиво сложив крылья. И тут, словно из неоткуда, раздались еле слышимые слова: "Оставь его. Пойдем". Собака послушалась хозяйку, проследовала к ней, после чего все они развернулись и скрылись во тьме потухших фонарей. Наступила гробовая тишина. Что это было?
Наступление Нового года…
Что может быть приятнее предпраздничной суеты? Когда кругом зажигаются яркие огни, благодаря развешанным на всех столбах и проводах гирляндам. Люди, укутанные в теплые зимние одежды, бегают по магазинам в поисках подарков и устраивают невообразимые очереди перед кассой. Они снуют по городу с набитыми до отказа сумками, уставшие, но веселые. Поздравляют друг друга с наступающими праздниками и уже начинают обмениваться маленькими незначительными, но такими приятными, сувенирами. Все становятся добрее и внимательнее к другим. Встречающиеся на пути, улыбаются и смеются. Кто-то даже подмигнул мальчику и потрепал его по шерстяной шапке, которую связала ему мама. Никто не остается без внимания окружающих. И пусть это длиться всего несколько недель, но именно эти недели заставляют все внутри трепетать и сердце сжимать в волнительных судорогах.
Какой же подарок приготовили родные? Как в этом году родители украсят дом? От каких вкусностей стол будет ломиться, и кто из гостей будет веселиться и танцевать вокруг этого стола? Эти ощущения незабываемы. Елка уже стояла посередине гостиной: большая, высокая, яркая и блестящая, и наполняла комнату запахом свежей хвои. Отец сам срубил дерево неподалеку от загородного дома. За ним следил его сын, когда он махал большим топором. Он выглядел таким сильным и бесстрашным. Елку не было жалко, ведь отец сам выращивает их, не забывая каждый год высаживать молодые худенькие стволы в заранее вырытые ямки. И сына своего всегда учил этому.
— Если ты берешь что-то у природы, всегда надо отдавать взамен!
Так он жил и учил жить маленького мальчика, которого любил больше всего на свете, не считая, конечно, свою жену. Вот и они втроем отправились за покупками в суматошный, но играющий всеми красками, город. Уже давно стемнело, ведь зимой ночь всегда наступает очень рано. Благодаря этому магазины зажигали свои витрины и выставляли напоказ все разнообразие своего ассортимента. Одежда, обувь, игрушки, посуда, еда, мебель. В одном из магазинов на потолке висели сотни люстр и абажуров, которые отражали тысячи огоньков, пробивающихся сквозь окно в магазин, и окрашивали стены и пол всеми цветами радуги. Родители завели мальчика в это сказочное место, потому что, устанавливая елку, папа не рассчитал ее высоту, и теперь посреди комнаты висела одна лишь лампа. Пока мальчик кружился как заводная игрушка, купаясь в этих огнях, родители тщательно выбирали люстру. Столько красивых вещей, к которым хочется прикоснуться. Казалось, если дотронешься до одной из цветных гирлянд, она перенесет тебя в сказочную страну, где еще больше ярких огней, много детей, бегающих по сугробам и кидающихся снежками. А среди них будут бегать маленькие эльфы или гномы в смешных шапочках с колокольчиками. Он видел таких в книжке, которую мама когда-то читала ему. Конечно же он не верил в их существование, однако предпраздничное настроение способствовало развитию бурной детской фантазии и ему это нравилось. Он готов был хохотать без остановки, потому что внутри разрасталось тепло, способное охватить весь мир.
На одном из перекрестков мужчина в шапке-ушанке зычно выкрикивал: "Елки! Свежие и пушистые! Разбираем! Отдам за полцены!". И потирал от холода руки. А на противоположной улице сидела женщина, закутанная в серую бесформенную дубленку. В отличие от мужчины, она тихо сидела на стуле возле елок и спокойно ждала, когда же к ней подойдут и купят праздничное дерево. Желающих было немного, и те бегали от мужчины к женщине и обратно, не имея возможности остановить свой выбор на одной елке: "Эта высокая! А эта мохнатая! Смотри, а у этой иглы слишком длинные! А у этой короткие!"
Но родители с мальчиком прошли мимо, ведь у них уже стоит такая красавица дома. Единственное, чего ей не хватало, так это аккуратно упакованных коробочек с бантиками под ее ветками. Но это потом. Это позже. Сейчас они выбрались в город, чтобы купить еду. К ним должны были приехать несколько папиных коллег с работы и мамины подруги-домохозяйки. Еще мальчик пригласил своих друзей. Они учились в одном классе. Он проучился в школе всего лишь первые полгода, но уже нашел товарищей, с которыми хотел отпраздновать Новый год. Они жили неподалеку от него, поэтому родители согласились привести своих детей к ним в гости. Но и это будет позже. До праздника осталось пара дней, и за это время им многое надо успеть сделать. Сейчас он уже большой и будет помогать родителям в приготовлениях, так же, как и помогал вчера наряжать елку. Мальчик засмеялся вслух, вспомнив, как мама, веселясь, обмотала его гирляндой и включила лампочки. Они замигали вокруг него разноцветным светом, а папа поставил его на табуретку, где должна была стоять елка, и повесил на оба уха по шарику. Они все дружно смеялись и продолжали шутить друг над другом, а потом и вовсе начали носиться по дому, дурачась словно дети.
