Чтобы выпустить пар, вытянула на один из тренировочных полигонов Ритца, где мы гоняли друг друга уже второй час.
— Что так тебя вывело из равновесия? — лениво поинтересовалась сидящая на трибуне Лис, когда я без сил мешком грохнулась рядом с ней.
Иногда я только удивлялась, каким образом она умудрялась меня находить без использования семейной магии. Вот и сейчас, сестра успела незаметно пробраться на полигон так, что мы с Кристианом даже не сразу ее заметили.
— Хороший вопрос, — поддакнул с другой стороны Ритц, протягивая мне флягу с водой.
Вместо ответа принялась жадно пить воду. Друзья скептически на меня взглянули, не оценив по достоинству мою попытку уйти от ответа. А после переглянулись, кивнули друг другу, приходя к какому-то общему, только им известному, решению, и неожиданно отстали от меня с расспросами.
— Я, кстати, закончила последние артефакты, — невзначай сообщила Лис.
— Да? — я сделала очередной глоток, а после вернула флягу Крису, — Отличная новость.
Вместо того, чтобы погружать себя в пучину разрушительных мыслей и предположений, решила действовать привычным путем. Занять себя чем-нибудь, чтобы избежать самокопания – отличная идея, на мой взгляд.
Размышляла, стоя над шкатулкой с артефактами, какую долю стоит отнести Говарду. С одной стороны, он сильно помог с их разработкой. Но с другой стороны, я уже пообещала эти артефакты отцу еще несколько месяцев назад.
Дабы не терзаться сомнениями, поделила всех паучков поровну. Потом еще недолго подумала, и переложила парочку обратно в шкатулку. На благо родного государства они послужат лучше.
Время в дороге до гильдии пролетело незаметно. Я специально не стала брать повозку, а решила прогуляться пешком и проветрить мозг.
На подходе и в таверне все было как обычно. Поздоровалась с хозяином, прошла через зал, вышла к задней двери, показывая знак охранникам, и оказалась в темной гильдии.
Мимо меня пронесся мужчина в темном плаще, задев плечом и выхватывая мою сумку. Я даже не успела ничего предпринять, а перед моими ногами уже развернулся портал.
В последний момент перед глазами появилась неясная тень, метнувшаяся ко мне. А после меня утянуло в неизвестном направлении.
За то мгновение, что я была в портале, вся жизнь успела промелькнуть перед глазами, а в голове появилось множество возможных вариантов места, в котором я могу оказаться.
Но такого я и предположить не могла. Я оказалась в темнице. Обшарпанные кирпичные стены, отсутствие окон и наличие решетки не оставляли сомнений.
— Познакомимся? — раздался голос из темноты по ту стороны решетки.
А потом темная фигура выступила из тени, и я увидела уже знакомого лорда Крауда.
Мужчина тоже меня узнал. Злорадство на его лице на миг сменилось яростью.
— Так и знал, что ты неспроста тогда рядом оттиралась, — зло выплюнул герцог.
Теперь наступила моя очередь злорадствовать. Мои губы растянулись в усмешке.
— А это кто? — кивнул лорд Крайд куда-то за мою спину, — дружка с собой притащила?
Резко обернулась, с изумлением разглядывая Ритца, который сверлил взглядом герцога.
— Ты что здесь делаешь? — спросила у него.
— А ты? — вопросом на вопрос ответил Кристиан, не удостоив меня и взглядом.
— Хороший вопрос, — протянула, снова поворачиваясь к лорду Крауду, — действительно, что?
Мужчина посмотрел на нас насмешливо, выгнув бровь.
— Прости, малышка, — с сочувствием произнес он, — но ты оказалась в игре взрослых разменной монетой, с помощью которой мы сможем склонить Верховного к принятию нужных нам решений.
Горько усмехнулась. Ну, разумеется. Вот только в свете последних событий не станет лорд Аллен ради меня добровольно и палец о палец ударять.
— А дружка твоего жаль, конечно, — произнес без капли сочувствия герцог, — нам лишние свидетели не нужны, придется его убрать.
— Рискнете напасть на двух боевых магов? — притворно уверенно поинтересовалась, выгнув бровь.
А мысленно просчитывала наши шансы. Мои стихии могут стать козырем, но портал открыть не сможем. Да и неизвестно, как у наших заговорщиков с боевыми заклинаниями, сколько их вообще.
— Глупая малышка, — цокнул лорд Крауд, — думаешь, камера нужна, чтобы удержать тебя? Она нужна для блокировки магии, а заодно и всех артефактов. Чтобы Верховный не смог тебя найти.
Краска сошла с моего лица. На мгновение стало по-настоящему страшно. Родовой артефакт – защита, с которой я хожу всю жизнь. Он оплот моей уверенности в том, что родные придут в случае критической опасности.
Но природные блокираторы магии? Через них не пробьется ни один родовой артефакт, каким бы древним он не был.
И как прикажете выбираться отсюда? Паника начала накрывать меня с головой, когда герцог произнес:
— Я вернусь через пару минут, — и с мерзкой ухмылкой добавил, — пока можете попрощаться друг с другом, малыши.
Лорд Крауд вновь скрылся в тени, и через несколько мгновений хлопнула дверь. Мы остались одни.
— Что нам делать? — спросила, поворачиваясь к Ритцу, — Крис, что нам делать?
— Соберись, — адепт приблизился ко мне и попытался заглянуть в глаза.
