Замерла на мгновение, а потом поняла, что не стоит стоять и пялиться на декана при таком количестве народу. Пошла на следующую лекцию, после которой пришел магический вестник от лорда Аллена с лаконичным текстом, который гласил, что меня ждут на отработку сегодня к пяти.
Но попасть на нее к назначенному времени мне не удалось.
На полигон, где у нас проходился тренировка, заявился Бриан. Брат дождался, пока занятие закончится, и после этого подошел ко мне.
— Прогуляемся во дворец, — вместо приветствия сообщил он, — до твоего совершеннолетия осталось меньше месяца. Мама попросила привести тебя на примерку платья.
Я тоскливо взглянула на брата, сдерживая стон отчаяния.
— А в другой день никак? — поинтересовалась без надежды.
Примерка затянется надолго. А платье еще и к совершеннолетию готовится, можно сказать, к самому важному дню в жизни каждого члена княжеской семьи. Так что, малой кровью мне точно обойтись никто не даст.
— Все готовились к твоему приходу именно сегодня, — покачал головой Бри, — да и с мамой сейчас лучше не спорить.
— Открывай переход, — буркнула недовольно, поднимая сумку с земли.
***
Как и ожидалось, терроризировала меня родственница долго и со вкусом. Оказалось, что дома меня ждет не платье, а платья. Целая коллекция набросков разных цветов и фасонов.
— Зачем так много? — недоуменно поинтересовалась я, увидев гору праздничных нарядов.
— Я не знала, что именно может тебе понравиться, — пожала плечами матушка.
— Ты же знаешь, что мне все равно, — выдохнула терпеливо.
В ответ на меня взглянули с укором и, разумеется, не избавили от возможности перемерить все это великолепие.
В итоге, когда через три часа примерок и подгонок, платье на официальное представление ко двору было выбрано, меня милостиво отпустили.
Вернувшись в академию вместе с Бри, который во время моей экзекуции занимался государственными делами, с удивлением обнаружила, что опаздываю к декану на целый час.
В общежитие заходить не стала, сразу направилась в административное здание академии.
По дороге еще размышляла на тему того, будет ли сегодня на отработке Ритц. Отправил ему лорд-дознаватель магического вестника или нет?
Но когда я вошла в кабинет, то с удивлением обнаружила на месте Ритца Минди. А она что здесь делает?
С одногруппницей я не общалась с тех самых пор, когда она наговорила Тео гадостей про Лис. Друзья после того случая вскоре помирились, но с новенькой общаться желанием больше не горел никто. Даже Стив, которому она первоначально понравилась.
— Вы опоздали, адептка Морис, — холодно отозвался декан и уткнулся обратно в бумаги.
— А где Ритц? — нахмурившись, спросила я.
— Вы здесь не для того, чтобы задавать вопросы, — порывисто произнес демон, — займитесь делом, молча.
Мои брови от удивления поползли вверх. С каких это пор лорд Аллен позволяет себе разговаривать со мной в подобном тоне?
Чеканя шаг, подошла к столу и с грохотом отодвинула стул, опускаясь на него.
Минди бросила на меня недовольный взгляд, всем видом показывая, как я ее отвлекаю. И своим поведением одногруппница только распаляла во мне раздражение.
— Адептка Фрайн, можете быть свободны, — заговорил декан, не отрывая взгляда от бумаг, — на сегодня достаточно.
— Но магистр, — Минди вскинула голову и уставилась на лорда-дознавателя, хлопая глазами, — еще столько работ нужно проверить. Позвольте вам помочь.
Что здесь вообще происходит? И что я пропустила?
— На сегодня достаточно, — с нажимом повторил лорд Аллен.
Одногруппница недовольно поджала губы и все же поднялась с места, не забыв окинуть меня раздраженным взглядом.
— Вы тоже можете быть свободны, адептка Морис, — в той же манере произнес лорд-дознаватель, стоило двери за Минди закрыться.
Не поняла.
— И как это понимать? — вкрадчиво поинтересовалась я.
Что за странное поведение, в конце-то концов?
— Я не обязан вам ничего объяснять, — отрезал декан, — в вашей помощи я больше не нуждаюсь. Это все, что вам необходимо знать. А теперь можете быть свободны, — холодно произнес мужчина, поднимаясь из-за стола и отходя к концу.
Я еще несколько секунд глупо пялилась в напряженную мужскую спину, прежде чем смогла осознать сказанное мне только что.
Что-что он сказал? Что в моей помощи больше не нуждается? Злость закипела с новой силой, разливаясь по венам.
Значит, сначала он в любви клянется. Единственной и неповторимой. Потом просит помочь с раскрытием заговора. А после того, как добивается от меня нужного, заявляет, что во мне больше не нуждаются.
Так, значит? Ну, ладно.
Поднимаюсь с кресла, стараясь сдерживать эмоции в себе. И произношу максимально отстраненным тоном, на который только способна в этот момент:
— Что ж, раз мы вернулись в русло деловых отношений, то смею сообщить, что вы мне должны внушительную сумму за эксклюзивный артефакт.
— Пришлю чек, — безразлично бросил демон через плечо.
— Принимаю оплату только в золотых, — парировала я, подходя к двери, — тысяча золотых, срок – до конца декады, — произнесла прежде, чем захлопнуть за собой дверь.
***
