Между нами воцарилось молчание. Николай взирал на звёзды и полную луну, проливающую свет на некоторые растения. Мне редко удавалось урвать солнечные мгновения в этом месте. В доме всегда царил мрак, прерываемый робкими лучами, а ночью опускалась непроглядная тьма. Тут не было ни свечей, ни масляных ламп… Ничего. Наверное, раньше они были, но люди, проживавшие здесь до нас, всё использовали.
Когда сегодня днём я вышла в окружающий нас лес, то большую часть времени просто гуляла. Никогда прежде запах свежей листвы не был столь ярок, а пение птиц — таким звонким. В один момент я просто остановилась в роще деревьев, закрыла глаза и стала слушать. Этот домишко никак не вписывался в расцветающую красоту вокруг.
К слову о красоте — я посмотрела на Николая. Он спокойно сидел на лавочке и смотрел на меня в ответ. Мне стало слегка неловко от нашего зрительного контакта, но взгляд я не отвела.
Как ему удаётся поддерживать свою одежду в таком состоянии? Чистой, без единой складочки и не теряющую свой дорогой вид. Могло создаться впечатление, что Николай — юный господин, который приютил у себя беженку.
Я не могла похвастаться стиранной одеждой. Тут не было купальни, вместо этого мы использовали небольшой ручей, конец которого уходил под Аггнийское железо. На мне были надеты широкие штаны, в которых я почти утопала, и тёплый, но местами порванный, кардиган. Однако, эти недостатки скрывал широченный свитер. Время от времени я куталась в его ворот, когда очередной беспричинный озноб сковывал тело.
— Ты уже разговаривала с Натальей? — тихий голос Николая нарушил тишину леса.
— Да, если это можно назвать разговором… — я невольно поскребла подошвой асфальт, пытаясь прощупать печать на ступне. — Она не слишком приветливая.
— Не могу не согласиться. Эта женщина весьма требовательна, — словно погрузившись в воспоминания, Николай сжал рукой колено.
— Почему ты сказал мне остерегаться их? Или запретил говорить, что я встретила тебя?
— Я пользуюсь не самой лучшей репутацией, Красавица, — спокойно ответил Николай. — Тебе ли это не знать. Ведь Мибы не любят Лирайцев. Тут спокойнее и, чего уж таить, безопаснее.
Я только понимающе промычала в ответ.
Мы снова умолкли, и я решила полакомиться ежевикой, которую нарвала во время той прогулки в лесу. Ягоды были завёрнуты в смятую бумажку, которую я бессовестно украла с нашей кухни. Я протянула пару Николаю с немым предложением попробовать, но парень медленно покачал головой.
— Если честно, — начала я. — Они совсем не похожи. Дэн и Наталья. Она кажется такой хитрой, себе на уме, а вот её сын…Такое чувство, что он умеет только силу применять.
— Так и есть, — равнодушно отозвался Николай. — Даниил не отличается особой сообразительностью. Просто, он до смерти боится свою мать, вот и следует её указаниям.
— Я думала, что тут все головорезы со стажем. С трудом верится, что Дэн умудрился напугать Совет Истребителей, — невнятно проговорила я с ягодами во рту. От них вязало язык, и я неприятно поморщилась. — Чёрт, ну и противное же чувство… — тихо вырвалось у меня, и я снова услышала смех Николая.
— Напугать Совет Истребителей — дело нелёгкое. Мятежники для них скорее исходный материал, чем реальная угроза.
— Но чтобы оказаться в Обвале Чертей! Это ж каким материалом надо быть⁈ — с чувтством воскликнула я. — Ну вот чего ты улыбаешься? — серьёзно спросила.
Николай повернул ко мне голову, и я вдруг ясно осознала, как близко мы сидим. Наши плечи и бёдра соприкасались, и с такого расстояния я могла разглядеть две родинки у него над левой бровью. Я смотрела в глаза парня и ждала, когда тот ответит. Но Николай не спешил. Его глаза снова принялись пристально меня разглядывать, словно пытаясь заглянуть внутрь. Он поднял руку и накрутил прядь моих тёмных волос на палец. Так продолжалось пару минут, и иногда он задевал мою щёку, заставляя меня вздрагивать от обжигающего холода.
— Это всегда неприятно, — сказал Николай, и его дыхание обдало мою кожу. Удивительно, но даже оно ощущалось как холодный ветер в разгар осени.
— Что именно? — почти прошептала я.
— Рушить представления людей об их кланах, — какое-то время он блуждал по мне взглядом, чтобы потом снова посмотреть прямо в глаза. Его рука захватывала всё больше моих прядей. — Тебе известно, как Наталья и Дэн попали сюда?
Я отрицательно помотала головой. Не то чтобы мне было не интересно. Просто, мне казалось это личным, несмотря на то что это считалось преступлением. Сама бесилась, когда мне задавали такие вопросы. Пусть моя ситуация и слегка отличалась, я всё-таки пыталась не лезть не в своё дело.
— Они Полумесяцы, — Николай тоже перешёл на шёпот.
Меня будто окатили ледяной водой. Я замерла, не двигаясь с места. Николай сидел всё также близко, если не ближе, и следил за моей реакцией. Наверное, он не получил желаемого, потому что между его бровей появилась еле заметная складка.
