Из всех нас, я и Наталья — единственные, кто удостоился «„чести“» поговорить с Вестником смерти. Наталья тоже должна была быть с нами, но осталась с Рузанной в лазарете, после той взбучки, что устроила София. Поэтому все вопросы выдерживал я.
Вся группа, включая самого Ёдо, были очень взволнованы перед встречей с Софией. Они верили, что теперь точно добьются признания, когда среди нас окажется член клана Вэй. Их радости я не разделял. София была изгоем всю свою жизнь, и ей крайне легко управлять. Мало того, она ещё и совсем с даром своим незнакома. А если верить Руслану, и Василиса всерьёз намеревается сделать из своей дочери шпионку в обвале, то откуда нам знать, что София не встанет на их сторону? Кого она выберет? Полумесяцев — разбойников, которыми пугают непослушных школьников? Или свою какую-никакую семью?
Впрочем, мне было плевать. Провалятся их планы или нет, для меня главное было выполнить свою работу и забрать Маю как можно дальше отсюда.
— Злой ты, Рейк, — сказал Кирилл и ударил лошадь по бокам сапогами. — Она ведь может и отомстить за такое отношение. Использует против тебя твой самый худший страх!
— Тогда, кто-то делает это за неё, — я усмехнулся. — Я же сейчас с тобой разговариваю. Что может быть хуже?
— Вот опять ты за своё, — обижено закудахтал парень. — Почему ты так негативно настроен? Мы же стараемся на благо общества.
— Какого? — резко спросил я. — Тёмного круга? Мне и без него нормально жилось. Это просто вынужденная мера. И временная.
Я посмотрел на Маю. Девушка с ровной спиной спокойно седлала свою кобылу. Волосы оставались такими же лохматыми, и я заметил проблеск улыбки, когда Мая что-то говорила Муське. Дурацкое имя для лошади.
Тем не менее, мысленно я напомнил себе, что всё это стоит её безопасности. Взгляд машинально переместился на обтянутую плотной тканью формы спину. Под одеждой была скрыта россыпь рубцов и шрамов. Я потянулся к своему шраму на лице и сильно растёр его пальцами.
— Знаешь, мы ведь не злодеи. И они тоже не все такие, какими их выставляют, — серьёзно произнёс Кирилл. Я хмуро уставился на него. — Может, для тебя это и пытка, но многим из нас Ёдо дал второй шанс.
— И что же он дал тебе? — спросил я. — Возможность шататься по игорным домам и борделям? Каков же тогда твой первый шанс, Кирилл?
Парень грустно усмехнулся. На его лице мне было непривычно видеть печальное выражение, вместо предурковатого.
— Хочешь верь, хочешь — нет, но я хорошо выполняю свою работу. Просто не отказываю радостям жизни.
На это я ничего не ответил. Не мне было осуждать Кирилла за такое поведение. Был бы я лучше, сложись всё иначе? Прошло всего два года с тех пор, когда мы с Маей сбежали из Булкавы. Деревни в Хорайо, где мы выросли. У Маиного дяди там была ферма, а я проходил своё обучение стража. Мне было семнадцать, когда я увидел неухоженную, в рваных лохмотьях девушку, что помогала своему отцу выгружать коробки с молоком для нашей столовой.
Мая всегда приезжала, а я всегда просто наблюдал. До тех пор пока смуглая девчонка не окликнула меня со словами: «Ты так и будешь продолжать пялиться на меня, как подозрительный тип, или поможешь хрупкой девушке?» Хрупкой я бы её не назвал. Она не умела драться, да и была тогда не такой подтянутой, как сейчас, но могла постоять за себя.
Всё завертелось быстро. Я просто потерял голову от девчонки с фермы, которая приносила мне свежий хлеб из дома и тянула за ухо при оскорблениях, что случайно вырывались из моего рта.
Не знаю, когда это началось, но я был готов защищать её любой ценой. Она была со мной, когда я раскрошил себе кости руки во время первого задания и рисковал не стать стражем. Была рядом, когда моего отца казнили за убийство. Поддерживала меня и не давала потерять смысл жизни. Она стала моей жизнью. Поэтому я ни на миг не задумывался, когда увидел её кровавую спину и синяки на лице, и узнал, что фермы, как и родителей с дядей у неё больше нет. Забрал её и Рона, увезя подальше и став дезертиром.
— Мне было пятнадцать, когда я встретил Ёдо, — внезапно заговорил Кирилл, и я невольно вздрогнул. — Ты этого не знаешь, но я вырос в крайней Литавии.
Место для отбросов. Да, я не знал, что Кирилл жил там. Эта деревня находилась на границе Вириза, где проживали самые бедные или разорённые семьи. Войдов там вообще быть не должно, потому что многие предприниматели заробытвали с помощью боёв без правил. А Войды превосходили по силе и ловкости все другие кланы. Если Кирилл рос там, то нетрудно догадаться, что его спихнули в один из таких клубов. Хотя, вынужден признать, что зарабатывали там на боях неплохо. Для крайней Литавии, разумеется.
— И что? — небрежно бросил я. — Ёдо, как истинный герой, прибыл туда и дал тебе надежду на светлое будущее?
— Не совсем, — у Кирилла вырвался смешок, но его глаза опасно блеснули в ночи. — Ёдо появился в нужный момент, отрицать не стану. Но я заставил его выбрать меня.
