«Проклятая» — так звали меня жители нашего городка. За то, что подчинялась неведомой силе и по ночам приходила в заброшенный замок, по слухам наполненный духами темных магов сожженных заживо. Но всё изменилось, когда к нам приехал маг из столицы. Мало того, что этот самоуверенный тип уговорил меня на ритуал связи магии, так ещё и всем объявил, что я его девушка! А я влюбилась, совсем позабыв, что для него это лишь игра и удачное стечение обстоятельств…
Солнце рассыпало яркие блики вокруг. Пение птиц вызывало улыбку. Легкий, теплый ветерок касался кожи и создавал гармонию в душе. С восхищением рассматривала распустившиеся цветы на поляне. Светлые лепестки, словно крылья бабочки, трепетали от порывов воздуха. Сладкий аромат наполнял лёгкие. Я сидела прямо на траве. Часто любила находиться на этой поляне около основной дороги к небольшому городку, в котором выросла. Здесь можно было уединиться и собраться с мыслями. Листала страницы книжки, но взгляд уже не получалось сосредоточить на тексте. Природа манила своим волшебством и красотой.
— Не надо! — нарушил природные звуки мужской, возмущенный голос. — Я этого не выдержу!
По коже пробежались мурашки.
— Ну а как ты хотел? — раздался в ответ голос Данлоса. — Тебе нужна пара! Такие правила.
Подняла голову. Два силуэта двигались вдоль дороги в мою сторону, за деревянным забором, что отделял «мою» поляну.
Данлос — верховный маг нашего города. Магией я не обладала, но была хорошо знакома с этим мужчиной, потому что часто помогала составлять списки его практикантов и отчёты. Несмотря на маленькие объемы нашего города, колдовать умели многие. А в нашем мире был закон, что каждый обладатель магии должен связать свою энергию с парой, чтобы повысить вероятность полного контроля. Данлос проводил ритуалы связи и я являлась его ассистенткой. В свои восемнадцать мне приходилось подрабатывать, чтобы платить за комнатку, которую я снимала. Маг относился ко мне хорошо, в отличие от остальных горожан, которые меня боялись и ненавидели.
— Один маг, одна… — продолжил Данлос.
— Да я из столицы от женского внимания сбежал! — перебили его нагло. — Специально ваш городок выбрал в надежде, что тут позволят заниматься самостоятельно!
Как наивно. И самовлюблённо. Считалось, что магия, которая не сомкнулась ритуалом опасна и непредсказуема. К тому же приезжие в наших краях были очень редким экземпляром. Парень, ох, как промахнулся!
— Правила для всех одинаковые.
Они поравнялись со мной. Опустила голову и посмотрела в книгу в надежде, что меня не заметят.
— Никаких вариантов? — прозвучал жалобно-отчаянный вопрос.
— Мия?
Шарахнулась от голоса, обращенного ко мне. Книжка отлетела в сторону, я ляпнулась спиной в густую траву.
— А вот тебе идеальный вариант. Девочка тихая, доставать тебя не будет. Имеет славу проклятой, но всё это чушь.
Снова села и подняла голову под спокойное «интересно». Через деревянный забор переклонился темноволосый парень лет двадцати. Осмотрел меня внимательным взглядом ярко-голубых глаз. Ошарашенно моргала, не в силах и слова выдавить.
Меня? В пару? Я же магией не обладаю!
— Привет, — улыбнулся, слегка склонив голову на бок.
Поправила очки и убрала рыжие локоны за уши. Отвела взгляд и медленно потянулась к книжке. Подхватила и расправила розовую юбку ниже колен. Щеки опалило жаром от такого пристального внимания.
— То, что надо!
Словно валуном по голове.
— Я согласен!
А меня вообще спросят?
Ловко перепрыгнул через забор и подал мне руку, но я попятилась под смешок. Медленно поднялась.
— Меня зовут Найджел.
Сделал шаг вперёд, я от него назад. Кинула гневный взгляд Данлосу.
— Ну, вы знакомьтесь, жду вас вечером на ритуале.
Маг улыбнулся мне, махнул рукой и отвернулся. Зашагал в обратную сторону.
Хотелось завопить: «Подождите! Что? Как это?!» Но губы лишь сложились в удивлённое «о». Сердце в груди ускорило ритм. Паника смешалась с растерянностью. Перевела взгляд на Найджела, что продолжал меня рассматривать.
— Ты разговаривать вообще не умеешь? — спросил задумчиво. — Идеально!
— Умею, — процедила тихо и отвернулась, чтобы убежать, как можно дальше.
— Мия, значит?
Но маг явно не был настроен оставить меня в покое. Кивнула, сделав пару шагов к забору.
— Мне нужна пара для ритуала.
— Ничем не могу помочь, — развела руками и присела, опустила на землю книгу. — Я не обладаю магией.
Выровнялась и для убедительности добавила:
— А ещё меня все жители терпеть не могут и шугаются от меня, словно я монстр.
— И отлично! Если от меня шугаться начнут, я буду этому только рад.
Вначале непонимающе уставилась на него. Как можно такому обрадоваться?
