Наверное, его можно назвать красивым. Четкие скулы, гордый подбородок, прямой нос, черты лица словно архитектор постарался. Вдобавок густые, темные ресницы над большими ясными глазами и обаятельная улыбка в меру пухлых губ. Высокий, на голову выше меня. Серые джинсы на подкаченных ногах, сверху обтягивающая, широкую грудь, белая футболка.
Затем я замотала головой. Да никогда в жизни! Я и магия?! Нет, увольте!
Отвернулась словно молнией поражённая, но руку сцапали горячие пальцы. Тело пронзило дикой дрожью. Терпеть не могла, когда меня кто-то касался, ещё и совершенно мне не знакомый тип! Непроизвольно из губ вырвался громкий визг. Под нервный смех Найджел обхватил меня за талию, прижал спиной к себе и закрыл ладонью рот.
— Тише, ну, чего ты. Я же не обижу тебя, — постарался шепотом успокоить.
Глаза наполнились слезами. Слишком близко. Слишком! Меня накрыла паника. Попыталась вырваться. Меня послушно выпустили. Рухнула на землю, с меня слетели очки. Подскочила.
— Подожди! — рявкнул.
Но я уже рванула бегом вперёд вдоль забора.
— Мия! Да стой ты!
Сквозь траву, цветы, свернула в глубь леса. У меня было идеальное зрение и очки были у меня специальные. Особые рецепторы глазного яблока были повреждены при рождении, поэтому нарушилась передача световой энергии и не правильно трансформировалась в нервный импульс. Никакой магии, генетические нарушения привели к тому, что мои глаза неправильно воспринимали цвета, поэтому без очков я видела мир не таким, какой он есть. Сейчас я неслась вдоль ярко-синей травы, красных цветов и видела малейшую пылинку, что пролетала мимо меня.
— Ты первая девушка, за которой я бегу! — раздалось позади с хохотом.
Найджел не отставал и почти нагнал меня.
Лестно, но это не заставило меня остановиться. Маленький пульсар попал под ноги. Вот же гад! Спотыкнулась прямо перед оврагом и кувырком полетела вниз.
— Ой! — послышался за спиной испуганный голос.
Ляпнулась на пятую точку. Сдула с лица взъерошенные волосы, когда Найджел опустился передо мной на колени. Поспешно поправила юбку.
— Не трогай меня! — рыкнула сквозь зубы.
Обижено всхлипнула. Отбила себе всё что можно.
— И я не буду твоей парой для связи магии!
Подняла взгляд и ошарашенно замерла. Людей я видела без искажений цвета, как правило, но маг сейчас передо мной выглядел совсем иначе. Светлые волосы, темные глаза, а самое странное, что вокруг него витала еле заметная белая дымка.
— Почему?
Вскинул непонимающе брови. Он ещё спрашивает! Что не понятного?! Найджел растеряно протянул мне очки. Громко фыркнула и замотала головой.
— Отстань! — выдавила ядовито и выхватила очки.
Поднялась и с тоской оглядела подъем.
— Извини, я не видел, что впереди овраг. Вижу, ты странная, я понял — трогать тебя нельзя.
Демонстративно вскинул руки. Вновь посмотрела на него через стекла.
— У тебя что-то с глазами? — поинтересовался, вглядываясь в меня. — Очки же не из-за плохого зрения?
Порыв ледяного воздуха ударил в спину. Округлила глаза на внимательный взгляд и обернулась. Впереди виднелся силуэт разрушенного, мрачного замка. Не заметила, как оказалась за спиной у Найджела, который окончательно запутался в происходящем.
— Мия? — позвал меня мягко.
Ужас сковал внутренности до такой степени, что я оцепенела. Схватилась мертвой хваткой за руку мага, не в силах даже вдох нормальный сделать. Голова неприятно закружилась, к горлу подкатила тошнота.
— Это тот самый проклятый замок? Думал, он дальше.
Должен быть дальше. Не так близко к дороге. Неужели я настолько далеко убежала? Поняв, что отвечать я не собиралась, Найджел медленно двинулся назад и меня за собой потянул. Мах руки. Появились полупрозрачные ступеньки.
— Не люблю магию, — вырвалось непроизвольно шепотом, когда маг ступил ногой на первую ступеньку.
Выпустила его руку и остановилась. Успокоилась.
— Слушай, всего полгода и наши пути разойдутся. Если у тебя нет магии, ритуал будет лишь галочкой, а мне это поможет. Тебе сложно что ли?
Да! Нервно почесала нос. Дрожа, ступила на созданные магией ступеньки. Быстренько взбежала вверх и обогнала Найджела, что остановился в ожидании меня. Двинулась к дороге.
— Я сбежал из столицы, потому что поругался с родителями. — Маг последовал за мной. — Я не хочу связывать магию с безразличной мне девушкой. Но, как ты, вероятно, слышала: ритуал мне необходимо пройти.
Обхватила себя руками и выдавила еле слышно:
— Я так поняла, что у тебя много желающих.
— Ритуал связывает энергию навечно! — фыркнул Найджел, когда мы оказались около забора. — Я уже не смогу отвязаться!
Схватилась за деревянную ограду и неловко перекинула ногу. Не удержала равновесие. Ляпнулась на дорогу.
Найджел ловко перепрыгнул и уселся на забор, подпёр рукой лицо. Поднялась, бурча что-то невнятное себе под нос. Поправила очки.
— Так договорились? — уточнил с надеждой.
— Нет! — шикнула и нагнулась, схватила валяющуюся книжку.
— Пожалуйста. — Так ласково, что пришлось на него посмотреть.
Молча мотнула головой и отвернулась.
— Что ты хочешь? — Прилетело уже раздраженное в спину.
— Ничего мне не нужно, — шепнула.
