— Все как я и говорил, девчонка Игнис, дочь Катала. Сейчас она хозяйничает в доме, когда-то принадлежащем Каталу, и даже смогла обуздать духа-хранителя.
— А я думал он уже давно развеялся — ленивый голос третьего, вступившего в разговор.
— Зря ты недооцениваешь этого духа — опять первый — помниться он мне попортил крови.
— До сих пор злишься, что их дух-хранитель оказался тебе не по зубам.
— Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать обиды — властно заговорил еще один из присутствующих. — Император дал свое согласие на проведение испытания. Так что мы должны все обдумать и заняться подготовкой.
— Правильно — опять первый — девчонка не должна пройти испытание, тогда мы сможем решать ее судьбу.
— А не боишься, что тебе не под силу тягаться с девчонкой, как и с духом Игнисом — рассмеялся третий.
— Но я буду не один — зло процедил первый. — Не хочешь же ты сказать, что она сильнее нас всех.
— Перестаньте — гаркнул кто-то, урезонивая спорщиков. — Каждый из нас должен подготовить свои предложения до следующего собрания, а потом решим, как пройдет испытание.
— Мы должны действовать более радикально. Все мы знаем о чем говориться в пророчестве. Император слаб, а наследник станет марионеткой в руках Игниса. Мне стало известно, что он ее истинная пара, а вы понимаете, что это значит. Император все знает и намерено покрывает слабости сына. Мы больше не можем быть уверены в нем. — Снова вступил в разговор второй.
— Ты сам понимаешь, что сейчас предлагаешь? — Спросил, все время молчавший демон.
— Я только говорю, что нам нужен сильный правитель, а император слабеет с каждым днем, наследник послушная кукла в руках Игниса, империя на грани раскола. Пророчество вот-вот сбудется, пострадают все. Мы не можем просто ждать и смотреть, мы должны действовать.
Когда за ними закрылась дверь я еще какое-то время ждала, прежде чем выбраться из своего укрытия. Но даже когда медленно, отодвинув занавеску, вышла, уходить из зала я не спешила. В воздухе еще чувствовалась сила, совсем недавно покинувших помещение демонов. Это были далеко не рядовые демоны я была уверена. То, что я не видела их лиц, возможно, даже и лучше. Если станет известно о том, что я была здесь из охотника я превращусь в жертву. Мне стоит хорошо подумать, что делать с тем, что мне удалось узнать. Каждый житель Иштара знает кто такие Игнисы. Демоны, равных по силе которым нет. Раньше их боялись и уважали. Но с тех пор как погиб последний Игнис прошло много лет и про них стали забывать. Многие говорят, что в те времена, когда были Игнисы жилось намного лучше, не было такого угнетения слабых сильными и налоги были меньше да и не было беспорядков. Я, конечно, же всего этого не помню, но то, что с каждым годом бедные становятся только беднее, а выживать все труднее. Кроме налогов, которые приходится платить в казну империи есть еще взносы так называемым теневым структурам. Можно, конечно, стать частью одной из теневых структур и тогда платить взносы не нужно. Каждая теневая структура похожа на государство в государстве. Власть никто терять не любит и перемен никто не хочет. Что если угроза, якобы привезенная наследником из Каллахара не просто иностранец, а Игнис. Если это действительно так-то будет много желающих избавиться от Игниса кто бы он ни был.
Покидая зал, решила, что никому не скажу о том, что сегодня услышала, но обязательно постараюсь узнать больше и посетить их следующее собрание.
Оборотня, о котором мне говорил Виртус я нашла без труда. Он все дни проводил в закрытой секции библиотеки, перелопачивая горы книг и манускриптов. Что он искал я точно не знала. Но его интересовала история, легенды и верования. Сильно сомневалась, что там можно найти что-то такое, что может угрожать империи. Было странным и то, что Ридгард эль Веко ни с кем не общался, а значит совершенно не стремился поделиться тем, что нашел в старых талмудах. Все это я подробно описывала в отчетах, которые передавала. Только чем дальше, тем сильнее я понимала, что причина моего нахождения во дворце совершенно не Ридгард. Значит, меня используют вслепую и мне нужно быть готовой ко всему.
Время тянулось медленно. Каждый следующий день похожий на предыдущий. Изо дня в день я наблюдала за Ридгардом, сидящим над книгами. Ничего не менялось и, казалось, все застыло.
До последнего сомневаясь, я все же пошла на следующее собрание заговорщиков так я про себя окрестила демонов, случайно подслушанных в зале. Когда они будут встречаться я знала, потому что в прошлый раз перед тем, как разойтись они огласили время следующей встречи. Собирались демоны в том же зале. Наверное, они делали это и раньше.
