Сборы не заняли много времени и совсем скоро я любовалась девушкой, отражавшейся в зеркале. Из отражения на меня смотрела незнакомка лишь отдаленно похожая на меня. Когда покупала платье оно выглядело довольно простым и неприметным, но сейчас почему-то совершенно не было таким. Корсет подчеркивал грудь и тонкую талию, пышная юбка делала похожей на маленькую сказочную принцессу. В этом платье я выглядела уж очень хрупкой и утонченной. Кружевная накидка на обнаженных плечах вместо того, чтобы скрывать, привлекала и акцентировала на них внимание. Темно-бордовый цвет наряда удачно оттенял и подчеркивал белизну моей кожи. Непослушные светло-каштановые волосы собрала в высокую прическу, освободив пару прядей, падающих на лицо. Выглядело очень эффектно и в то же время немного скрывало лицо от любопытных взглядов. Туфли на невысоком, удобном каблуке, сумочка на золотой цепочке, надежно прикреплена к поясу, и кинжал, спрятанный в складках юбки, довершили мой наряд.
Еще раз глянула на свое отражение и подмигнула ему. Взяла маленький флакон с темной жидкостью со стола и покрутила его в руке. Он был в конверте с посланием от Виртуса. Хотя о флаконе Виртус ничего не писал, но и так было понятно, что это яд для Ридгарда. Я предпочитала убивать, смотря в глаза, яду отдают предпочтение трусы. Только у меня не было выбора и лежащий на ладони флакон лишний раз подтверждал это. Спрятала флакон и вышла из комнаты.
Масштабы праздника я сильно недооценила. Столько демонов в одном месте мне не приходилось видеть. Зал просто пестрил от ярких нарядов гостей. Медленно осматриваясь, с сожалением понимала, что найти кого-то в такой толпе будет непросто. Хотя мне ведь это тоже на руку, будет легче затеряться. Старалась держаться ближе к стене и не привлекать внимания.
Вскоре заметила стоящего в одиночестве Ридгарда. Оставалось только найти его племянника, он обязательно должен быть здесь. Не собираясь терять времени, направилась в сторону Ридгарда. Он выглядел неважно, бледный с темными кругами под глазами, рассеяно смотрел куда-то, не замечая ничего кругом. Мне хотелось пожалеть мужчину, поговорить с ним, но я напомнила себе, что не за этим здесь. Он видел меня в образе горничной и мог узнать, а это мне ни к чему.
Воспользовавшись тем, что Ридгард отвлекся на волнение у входа незаметно капнула яд в его бокал. Сжимая флакон в ладони, отошла в сторону. Выбрала укромный уголок и стала наблюдать за происходящим.
Но я совершенно была не готова к тому, что произошло дальше. Толпа расступилась, и я увидела незнакомца, привлекшего мое внимание в самый первый день. С тех пор я его так и не видела больше ни разу и решила, что, может, мне все показалось и не было никакого полукровки. Но нет вот он идет уверенный и красивый, держа за руку девушку в огненном платье. Языки пламени с ее наряда перекидываются на его костюм, пробегают маленькими змейками и гаснут. Не только я смотрю на эту необычную пару, большинство присутствующих в зале, замечая их, расступаются и пропускают. Как по команде все громкие голоса затихают и слышно только шуршание одежды и перешептывания. Навстречу паре идет наследный принц Хашер, улыбаясь девушке. Это подобно вспышке и разрозненные кусочки в моей голове складываются в целостную картинку. Девушка в огненном платье и есть тот самый Игнис, о котором я столько слышала от заговорщиков, она же истинная пара принца.
Принц подходит к девушке и что-то шепчет ей на ухо она ему отвечает. Перевожу взгляд на ее спутника и сердце пропускает удар, замирая в груди. Как я могла не заметить, не понять? Я была так обеспокоена собственными ощущениями рядом с этим мужчиной, что даже не заметила его сходства с Ридгардом. И судя по тому, что он направлялся сейчас к Ридгарду он и был племянником, которого я должна убить.
На мгновение мне показалось, что здесь ужасно душно и не хватает воздуха, перед глазами все плыло. Я чувствовала в нем оборотня, но он не такой, как Ридгард. Я же отчетливо ощутила демонскую кровь, потому и решила, что он полукровка. Но их сходство говорило об обратном. И что же мне теперь делать? С шумом втянула воздух, пытаясь привести мысли в порядок.
Время словно замедлилось, все вдруг стало очень четким и понятным. Я наблюдала, как Ридгард замечает племянника и слегка кивает ему. Молодой мужчина подходит ближе и что-то говорит дяде, указывает в сторону принца Хашера. Ридгард салютует бокалом и подносит его ко рту. Решение приходит так быстро, что я даже не успеваю подумать о том, что делаю. В считаные секунды оказываюсь рядом с мужчинами и выбиваю бокал из рук Ридгарда. Он со звоном падает на пол, разлетаясь на осколки и разливая содержимое по полу.
— Простите, я такая неуклюжая сегодня — тихо говорю, невинно хлопая ресницами. Только в голосе ни капли раскаяния нет.
— Ничего страшного — рассеянно отвечает Ридгард — возьму другой. — Его совершенно не интересует ни разбитый бокал, ни его содержимое.
