Он стоял в паре метров от нас и растерянно смотрел по сторонам. Я не успела сделать даже шага в сторону оборотня, как он поморщился и упал на колени.
— Дядя — Дар ринулся на помощь, пока я пыталась понять, что случилось.
Из спины Ридгарда торчала стрела. В конце зала увидела мужчину с арбалетом в руках. Заметив, что я смотрю на него он отсалютовал мне и пустил стрелу. Не знаю, как успела оттолкнуть с траектории стрелы Ридгарда и Дара. Стрела, пролетев со свистом, ударилась о мраморный пол и отлетела в сторону. Когда подняла голову и посмотрела в сторону стрелка там уже никого не было.
— Дядя, как ты? — Спросил Дар с тревогой в голосе.
— Нормально — извернувшись, он выдернул стрелу и отбросил в сторону — заживет.
— Нужно уходить, здесь небезопасно — постаралась говорить так, чтобы меня слышали только оборотни.
Два больших кота появились из ниоткуда и обступили Дарзана с двух сторон. Они, как будто хотели предупредить. Казалось, они что-то говорили Дарзану, а он им отвечал, хотя при этом не было произнесено ни слова.
— Что происходит? — Спросил Ридгард.
— Кажется, на дворец напали — ответил Дар.
— Это не похоже на нападение, но нужно уходить отсюда.
— Нужно найти Лису, Хаш должен нам помочь — в голосе Дарзана сочилось волнение.
— Я его не вижу — глухо заметил Ридгард.
Осмотрела зал в поисках принца, но его, как и императора нигде не было. Половина демонов в зале были мертвы, остальные в панике, столпились у выхода. Кто-то пытался помочь своим близким. Судя по нарастающей сумятице, все двери были закрыты. И тут я увидела их. Песчаные демоны взяли гостей в кольцо и медленно наступая, заставляя выживших отступать к центру зала. Тех, кто пытался сопротивляться они убивали.
— Это песчаные демоны. Но я не понимаю, как они могли попасть во дворец.
— Что ты имеешь в виду? Чем эти демоны отличаются от других.
— Песчаники враждуют с империей Иштар много столетий. Они несколько раз пытались захватить Иштар, но им это было не под силу. Последний раз они нападали больше двадцати лет назад. Тогда были понесены большие потери обеими сторонами. Песчаники отступили и все эти годы о них не было слышно.
— Но, тогда как ты можешь знать, что это именно они?
— Мне приходилось встречаться с песчаными демонами, так что я уверена. Они хладнокровные убийцы. И если они здесь, то для того, чтобы убивать.
— Нужно было бежать, когда была такая возможность — прохрипел Ридгард.
— Дядя Рид, никто же не мог знать, что нападут на дворец. Сейчас главное выбраться отсюда и найти Лису. Бес, попробуй предупредить ее и нужно определить, где она — все это Дар сказал коту, как будто тот его понимал.
Песчаные демоны не любили подчиняться никому и никогда. Кочевники по своей природе они долго не задерживаются на одном месте надолго, оставляя после себя реки крови и выжженную землю. Единственное в чем они действительно хороши это в искусстве убивать. Они не знают страха, не умеют сочувствовать и сожалеть. Я сказал правду, мне доводилось с ними встречаться и тогда я решила, мне повезло, что мы были на одной стороне. Песчаные демоны зарабатывали войной и убийствами, выступая за тех, кто больше платит.
— Возможно, их кто-то провел во дворец. Они наемники, а значит кто-то им заплатил за это — сама не заметила, как произнесла это вслух.
— Откуда ты это знаешь? — Хриплый голос Ридгарда заставил пожалеть о сказанном.
— Сейчас это не имеет значения. Нужно решить, как выбраться, а потом уже думать о том, почему это происходит — пришел на помощь Дарзан.
— Они перекрыли все выходы и так просто не позволят покинуть зал. Единственный способ выбраться это сражаться и победить.
Сейчас я, как никогда, была рада, что взяла все вещи с собой, доставая мечи. Песчаники предпочитают использовать обычное оружие и только в случае необходимости задействуют магию. Значит, у меня есть шанс, хотя против их магии я долго не выстою.
— Не подумай, что я против, но согласись, что далеко не все девушки под платьем прячут меч.
— Люблю быть готовой ко всему — постаралась как можно беззаботнее улыбнуться. Понимая всю абсурдность положения, добавила — я все объясню, но позже, когда выберемся.
Демонов, оказывающих сопротивление, становилось все меньше, а трупов все больше. Большинство гостей, находящихся в зале, не были готовы сражаться, не умели воевать и, даже обладая магией, были абсолютно беззащитными перед подготовленными наемниками. Тех же кто мог обороняться и противостоять песчаникам было слишком мало. Понимала, идя напролом, как все, мы потерпим поражение. Нужно что-то другое. Осмотрела зал еще раз, стараясь найти то, что могла пропустить. Вот же оно за троном должна быть дверь, ведущая в тайный ход. Скорее всего, ею воспользовались советники императора, когда уводили Игниса. Если я права, то это объясняет, куда исчезли император и принц, так как они находились недалеко от двери, когда началась паника.
— Нам нужно пробраться туда — указала на дальнюю стену за императорским троном.
— Мы загоним себя в ловушку — возразил Ридгард.
— Там должен быть тайный ход и его не охраняют. Это наш шанс.
