— Если это Вег, то нам нужно торопиться. Я его никогда не встречала, но много о нем слышала. Его репутация идет впереди его самого. Говорят, он очень жестокий даже среди песчаников. От него еще никому не удавалось уйти и если он заприметил себе жертву, то ни за что ее не упустит. — Она пыталась скрыть волнение, сквозящее в голосе.
— Лиса, что ему было нужно от тебя? — Дар даже не пытался скрыть тревогу.
— Хотел меня убить — передернула плечами.
— Ты так спокойно об этом говоришь? — Мой ответ удивил девушку. — Если ему это не удалось он все равно найдет тебя.
— Боюсь, что уже нет. Ему и в этот раз не стоило меня искать.
— Объяснишь?
— Нечего тут объяснять. Он ввалился прямо на испытание, заявил, что пришел убить меня, потому что не смог этого сделать двадцать лет назад. И еще сказал, что это он убил мою мама. В общем, разозлил меня ужасно. Я убила их всех, сожгла — последние слова проговорила совсем тихо.
— Мне жаль — Дар обнял меня за плечи, давая почувствовать его поддержку.
— Только мне интересно — обратил на себя внимание Ридгард — если предводителя нападавших демонов ты поджарила и явился он сюда исключительно ради личных целей, то кто стоит за тем, что происходит во дворце.
— Мне кажется, что песчаные демоны только исполнители — сказала Сол.
— А мне, кажется, ты слишком много знаешь и это очень подозрительно — закашлялся Ридгард. — Не хочешь поделиться всем, что тебе известно и откуда — продолжил, когда приступ кашля отпустил.
— Я знаю не так много просто предполагаю. То, что я знаю больше вашего о песчаниках так в этом нет ничего странного. Об этих демонах наслышан каждый житель Иштара даже дети. Детей ими пугают, рассказывая страшные истории.
Мы осторожно двигались в сторону императорских покоев. Хорошо за время, проведенное во дворце, я знала много тихих, безлюдных коридоров. Солум тоже неплохо ориентировалась, что вызвало очередной приступ недоверия у Ридгарда. Он подозревал девушку во всех смертных грехах и заговорах. Хотя ему и раньше мерещились везде враги, а сейчас так и подавно. Ему становилось все хуже, но он упрямо продолжал идти вперед и отказывался от помощи. Он поражал своей силой духа и вызывал уважение. Мне очень хотелось ему помочь, но только я не знала как. Ибриси тоже ничего не могли подсказать, потому что не сталкивались с таким.
По дороге нам встретилось два патруля песчаников, похоже, они чувствовали себя хозяевами положения. Не зная всего, мы обходили демонов, стараясь не привлекать внимания.
Покои императора не охраняли и это было странно само по себе, потому что раньше тут всегда была стража. В этой части дворца, вообще, было очень пустынно и тихо. Толкнула дверь, та легко поддалась, беззвучно открывшись. Вошла, осматриваясь по сторонам. Недалеко от двери лежал труп демона с почерневшими губами. Похоже, бедняга тоже отведал кагар. Чуть дальше еще один.
— Ну стражников мы нашли — сказала ни к кому не обращаясь.
Вокруг все было перевернуто и разбросано, были видны следы борьбы. Столпившись у двери, мы не решались идти дальше. Холодные щупальца страха забрались под кожу, распространяясь по телу. Сердце гулко билось, грозясь вырваться. Странное предчувствие чего-то ужасного не покидало.
— Здесь никого нет. Нужно уходить.
Не знаю кто это сказал. Я не ответила, даже не остановилась, идя вглубь комнаты, словно меня что-то тянуло. Было темно, шторы все задвинуты, светильники погашены. Я была уверена, что заметила силуэт в кресле, возле камина. Выпустила несколько светлячков и подошла к креслу. В нем действительно кто-то сидел, чтобы увидеть кто именно нужно было обойти его, потому что сидящий был повернут спиной к двери. Когда увидела не смогла сдержать вскрик. Весь окровавленный с дырой в груди и застывшим стеклянным взглядом сидел император.
АЛИСА
Все еще не веря собственным глазам, медленно подошла ближе к императору. Если бы не дыра в груди и стеклянный взгляд можно было подумать, что он живой. А вдруг так и есть. Хотелось верить в лучшее. И совсем не хотелось думать, что владыку демонов кто-то мог убить. Он же самый сильный среди демонов. Или уже нет. Слегка подрагивающую руку протянула, чтобы коснуться демона и убедиться, что мне не кажется.
Его кожа была холодная как камень. Жизнь давно и окончательно покинула это тело. Все-таки не сдержалась и судорожно втянула ртом воздух. Мысли роились в голове, путаясь и смешиваясь.
— Что ты… — Дар подошел посмотреть, что меня удивило. Но так и недоговорив, застыл на полуслове.
— Все намного хуже, чем можно было предположить — прошептала, продолжая стоять и смотреть на того, кто еще недавно олицетворял силу и могущество.
— Мы не сможем ничем помочь. Нужно уходить — Дар положил руку на мой локоть и легонько подтолкнул, заставляя сдвинуться с места.
