— А вот тут ты ошибаешься. Они были хорошо осведомлены, и терпеливо дождались пока я разберусь с иллюзией.
— Я не знал этого. Думал песчаники отправились вслед за нами, а в том, что ты справишься с испытанием никогда не сомневался. Может, освободишь — он кивнул в сторону обвившейся вокруг его тела веревки.
— Ладно — махнула рукой, убирая веревку. В любой момент я смогу вернуть ее. — Теперь скажешь, что здесь произошло — указала на труп императора.
— Я не могу сказать тебе то, чего сам не знаю. Повторюсь, когда напали песчаные демоны мы были не готовы они застали нас врасплох. Они атаковали, а мы отбивались как могли. Нам удалось уйти, и мы разделились. Каждый из нас понимал, что появление песчаных демонов во дворце — это очень серьезно. Мы должны были обезвредить их, поэтому и разделились. Я хотел найти императора, чтобы предупредить его о песчаниках. Но тогда я не знал, что песчаники были уже по всему дворцу. Сначала решил искать императора на балу, как следствие, потерял время. Когда же я пришел сюда было уже поздно.
— Поздно? — Глухо переспросила.
— Песчаников я не застал, только мертвую стражу и умирающего императора.
— Хочешь сказать он еще был жив?
— Не нужно на меня так смотреть. Если бы я мог ему помочь, то обязательно сделал все что в моих силах. Только это было выше моих возможностей. Ему вырвали сердце. И если можно залечить любую рану, то вырастить сердце невозможно. Это сделали намеренно, чтобы никто не смог помочь императору. Все что мне оставалось это наблюдать его последние мгновения жизни.
— Без сердца никто долго не протянет — снова заговорила Солум — и если император был еще жив, то тот, кто сотворил такое ушел совсем недавно.
— К чему ты клонишь? — Спросила девушку.
— Просто хочу сказать, если он говорит правду, то должен был слышать или видеть, куда они ушли.
— Я хотел последовать за ними, но не смог оставить императора пока он был жив.
Только приподняла вопросительно бровь. Но Луций не обратил внимания на мое выражение.
— Он просил помочь тебе и найти Хашера.
— Ты говорил с императором? Что он еще сказал?
— Только это. Хашера забрали те, кто убил его отца. Я как раз собирался уходить, когда услышал шаги и решил задержаться, не спешил выдавать свое присутствие, не зная кто это может быть.
— А я бы не спешил … верить … ему — сгибаясь пополам от кашля, вмешался Ридгард.
— У тебя агония, оборотень — пренебрежительно посмотрел на Ридгарда Луций.
— Ты знаешь как ему помочь? — С надеждой спросила Луция.
— Сама знаешь, что ему нельзя помочь. Зачем спрашиваешь?
— Думала, вдруг ты можешь чем-то помочь.
— Да чем он может помочь — прохрипел Ридгард. — Демон… — все остальные слова потонули в приступе кашля.
Кашель Ридгарда становился все сильнее. На губах появилась черная пена. Дар бросился к дяде, пытаясь хоть как-то помочь. Ридгард силился сказать что-то ободряющее, но из его горла вырывались только булькающие звуки и слов разобрать совсем не удавалось. Но он упрямо пытался что-то сказать. Дарзан наклонился совсем близко к его лицу стараясь разобрать слова. Сердце сжалось от сожаления, беспомощности, невозможности хоть чем-то помочь. Не получалось избавиться от мыслей, что это все из-за меня. Если бы не я, ничего плохого не случилось с Ридгардом. Он как будто что-то предвидел или, может, знал и пытался нас предупредить, уговорить уехать еще до начала бала. Только в тот момент я думала о себе и как будет лучше для меня. Не хотела видеть очевидного, что подвергаю опасности тех, кого люблю.
Все что мы могли это молча стоять и смотреть. Тело мужчины неестественно изогнулось в судороге, с его уст сорвался последних хриплый вздох и жизнь покинула его.
— Дядя — прошептал Дарзан, сжимая в объятиях тело Ридгарда, не веря в то, что его больше нет.
Никто не решался нарушить давящую тишину.
— Прощай — наконец тихо произнес Дар, проводя ладонью по лицу Ридгарда и прикрывая веки. Он поднялся на ноги и подошел ко мне. — Мы же должны торопиться. Больше никто не должен пострадать.
— Так, где нам искать Хаша? — Заставила себя отвернуться от Ридгарда и посмотреть на Луция.
— Не нужно так на меня смотреть. Я ничего не мог сделать. Нужно как-то остановить это безумие, и я должен отыскать тех, кто еще в состоянии противостоять песчаникам, пока это еще возможно.
— Хочешь сказать — я не верила своим ушам — ты не пойдешь с нами и не поможешь освободить Хаша.
