Поцелуй. Всего лишь поцелуй. Отчего же тогда тугая пружина желания скрутила нутро? Отчего же за ней последовала острая волна боли?..
Я охнула и разорвала поцелуй, согнувшись пополам от внезапного приступа. В глазах потемнело.
-- Лари? Лари?! -- встревоженный голос.
Очнулась я на руках у мужчины. Возбуждение, как и все мое недавнее шальное состояние, ушло, и я, почувствовав себя неловко, попыталась освободиться от объятий.
-- Ш-ш-ш, -- прошептал граф, -- посиди немножко так, тебе просто надо расслабиться.
-- Что со мной?
-- Ничего страшного, всего лишь последствия пережитого. Это все у тебя в голове, а не в теле.
Да-да, пережитое... Я поняла, о чем он. О насилии. О герцоге. Элементарная психосоматика, а как действенно... вышибает.
-- Магистр, вы... -- я вновь попыталась освободиться.
-- Лэйриш. И "ты", -- исправил меня мужчина, -- и не дергайся, тебе не стоит особенно шевелиться сейчас, а еще ты нуждаешься в тепле, и я тебе его даю.
И впрямь... тепло. Я пригрелась на руках у магистра... у Лэйриша... и задремала. В таком виде нас и застал спустя несколько часов мер Виррен.
-- Вы были правы, -- глухо произнес он, -- это не граф.
Я промолчала.
-- И как мне прикажете переделывать систему безопасности дворца?! -- вскинулся безопасник.
-- Не знаю, лейв мер Виррен. Но я бы вам посоветовала обратиться за консультацией к магистру Локаху, он лучший специалист по ритуальной магии. Возможно, у него есть какие-то наработки. Просто, к сожалению, мало кто интересуется этим разделом магической науки, в ВМШ, как вы знаете, ритуалистика преподается только факультативно. А насчет амулета... толкового артефактника найти проще, тут и советовать не стану. Подозреваю, что эта штука настроена так, чтобы система безопасности дворца не приняла ее за нечто чужеродное...
-- Спасибо вам, лейва эс Демирад, -- мер Виррен поклонился мне с самым мрачным видом и вышел.
-- Я так поняла, мы можем идти? -- взглянула я на... Лэйриша.
-- Да, я тоже так думаю, -- граф позволил мне подняться на ноги и встал следом за мной.
Мы снова встретились взглядами. Лэйриш был серьезен и немножко печален, уголок красивого рта слегка кривился.
-- Я тебя очень напугал? -- спросил он.
Я помотала головой:
-- Нет. Наоборот... мне понравилось, -- и покраснела.
-- Студентка Демирад, ваша очередь. Без зрительного контакта, пожалуйста... Нет-нет, фокус сместите, иначе ваше сообщение произвольно сменит адресата.
Я честно старалась, но почему-то именно такие задачи мне не давались. И весь мой опыт с саа-тши не играл никакой роли, потому что связью через амулет я была обязана способностям матери-змеи, а не собственным. То, что мы делали сейчас, даже еще и мыслеречью не было -- просто направленный сигнал. И -- вот ведь незадача! -- стоило мне потерять адресата из виду, связь рушилась и заново ее установить не удавалось. Но ведь на балу как-то получилось... Под влиянием стресса, что ли?
Бал, да... И то, что было после... А может, и не было, потому что ма... Лэйриш ни словом, ни взглядом не давал понять, что между нами что-то произошло. Возможно, для него это было незначительным эпизодом... просто под влиянием момента. А теперь -- все. Преподаватель и студентка. Обидно, но я вполне способна смириться. По крайней мере, я хотела в это верить.
События осеннего бала аукнулись мне еще допросом в тайной канцелярии, который в приглашении был деликатно поименован "беседой". Беседовал со мной сам Аргел мер Сельмир, и вопросы его касались не столько последовательности событий того вечера, сколько моих собственных ощущений, как это ни прискорбно. Почему прискорбно? Да потому что интерес всяческих спецслужб к способностям человека свидетельствует о том, что эти самые способности хотят поставить на службу государству. При этом мнение обладателя способностей не особо учитывается. Ибо государство, как вы понимаете, в приоритете.
Само собой, в результаты расследования меня никто не посвящал, хотя я не могу сказать, что мне было неинтересно. Интересно. Но в меру -- когда речь идет о вопросах госбезопасности и преступлениях против короны, постулат "меньше знаешь -- крепче спишь" начинает претендовать на звание истины в последней инстанции. Впрочем, моя интуиция неустанно нашептывала своей хозяйке, что впереди еще немало бессонных ночей и некоторые из них как раз и станут следствием неудобных знаний. Но не только...
...Новичок-полуэльф подловил меня во время вечерней пробежки по парку. Обычно мне составлял компанию Лех, но в этот день он был занят, и я вышла одна. Парень догнал меня на втором кругу и побежал рядом. Дышал он ровно, размеренно, и бег его казался полетом -- легкие ноги едва касались земли. Неудивительно -- с эльфийской-то кровью. Есть чему позавидовать.
-- Поговорим? -- спросил полуэльф... Танлиэр -- кажется, так его звали.
-- Еще кружок -- и тогда... -- я не хотела сбиваться с дыхания.
Осенняя прохлада уже не располагала к долгим прогулкам, поэтому мы укрылись от ветра в беседке.
-- Так о чем ты хотел со мной поговорить? -- я плюхнулась на скамейку.
