-- Следующий вопрос касается цели нашего путешествия. Поскольку в загадочной крепости Дейх из юноши собирались сделать другого человека и прозвучало сие вовсе не метафорой, я склонна подозревать, что в своем нынешнем варианте молодой человек опасен для престола. И если учесть, что закон о престолонаследии совершенно однозначно заявляет, что бастарды не имеют права на трон, то остается лишь один вариант -- он опасен тем, что через него можно как-то воздействовать на императора.
Барон крякнул, будто поперхнулся.
-- Вы понимаете, лейва эс Демирад, что ваши догадки делают и вас саму весьма опасной... и что я сейчас обязан взять с вас клятву о неразглашении как минимум. А в идеале -- клятву абсолютной верности.
-- Если я принесу клятву о неразглашении, будет ли это означать, что вы сможете ответить на мои вопросы?
-- Нет. Я не имею права единолично принимать такие решения. Это может только сам император. Его величество, конечно, хорошо к вам относится и благодарен за то, что вы уже дважды спасли ему жизнь...
-- О, -- перебила я барона, -- вы выяснили, что это был за амулет?
-- Да, лже-граф должен был с его помощью устроить магический взрыв. Причем, этот амулет, будучи активирован, подключился бы к дворцовой защите и мгновенно обменялся с ней энергиями, и таким образом он должен был быть воспринят системой как часть ее.
-- Ох...
-- Так вот, несмотря на благодарность, его величество вряд ли захочет делиться с вами подобного рода тайнами.
Угу, читай "семейными", хмыкнула я про себя.
-- Значит, про татуировку с глазом я могу уже и не спрашивать, -- резюмировала я.
-- Вы ее видели? -- вскинулся мер Сельмир.
-- Да, когда залечивала парню ушибы.
-- Кто-нибудь еще видел, кроме вас?
-- Нет, остальные были заняты гайрефом.
Мер Сельмир выдохнул с облегчением и после недолгого молчания вновь заговорил:
-- Но вы же понимаете, что я буду вынужден доложить его величеству как о вашем интересе, так и о вашей неуместной догадливости?
-- Не сомневаюсь в этом, -- улыбнулась я барону.
-- Значит, ждите нового приглашения от меня... или от его величества, если он захочет поведать вам больше, чем мог бы я сам. А если вы желаете найти ответы на некоторые из своих вопросов, то... Ведь ваше разрешение на посещение закрытого хранилища библиотеки департамента магической безопасности еще действительно? -- замначальника тайной канцелярии, с одной стороны, намекал, что ему известно о моих изысканиях чуточку больше, чем мне хотелось бы, а с другой -- что ответы на мои вопросы лежат примерно в той же области...
...Мар к моему возвращению уже проснулся, был накормлен и жаждал вскочить с постели. Вставать я ему разрешила, но двигаться велела осторожно. Какое-то время я раздумывала, стоит ли быть откровенной с мальчишкой, но потом решила, что он уже достаточно взрослый, чтобы помалкивать, когда требуется, особенно если будет знать, что длинный язык может сослужить плохую службу в его ситуации. Но начала я издалека:
-- Малыш, ты мне расскажешь, кто тебя так изукрасил?
-- Ну-у, парни тут...
-- Какие парни?
-- Уличные мальчишки.
-- То есть, беспризорники, у которых нет родителей и на которых некому пожаловаться?
-- Жаловаться?! -- возмутился Мар. -- Не надо к родителям... Даже если они есть...
-- Ну, раз ты считаешь, что в следующий раз справишься, если что-то произойдет...-- мальчишка покраснел. -- Что, неужели не справишься? -- делано изумилась я.
-- Их много было... -- тихо пробормотал Мар.
-- В таком случае родной, тебе надо учиться сражаться, чтобы уметь впредь за себя постоять... даже если врагов много.
-- А я их магией! -- задорно воскликнул пацан.
-- Ма-а-агией? А ты знаешь, что сражаться магией можно только против врага на войне или против нежити? А если нанести магический удар обычному человеку, не наделенному даром, то это считается преступлением. Да даже если и одаренному -- все равно нельзя.
-- А что будет? -- полюбопытствовал мальчишка.
-- В зависимости от тяжести преступления -- лишение магии на разные сроки. От года и до... в общем, могут и до конца жизни лишить, если убьешь или покалечишь кого-нибудь.
-- Ого-о-о! -- протянул Мар.
Кажется, новая информация не столько пугала, сколько развлекала этого чертенка.
-- Так вот, милый мой, поэтому ты, как только оправишься после побоев, будешь у меня обучаться искусству боя.
-- Ух-ты! С мечом?! -- загорелись глаза.
-- Поначалу, наверное, без меча, просто руками и ногами, а уж потом -- как получится. Поскольку сама я бываю здесь только два дня в декаду, то учить тебя не смогу, поэтому придется подыскать кого-нибудь... -- и я взяла на заметку, что стоит посоветоваться с Наттиором, он наверняка подскажет, к кому обратиться. -- Но это еще не все, о чем я хотела с тобой побеседовать.
-- Да?
-- Да, малыш. И этот разговор должен остаться между нами. Дядька Крел кое-что знает, конечно, но будет лучше, если ты и с ним не станешь ничего обсуждать.
Парень только молча кивнул и уставился на меня в ожидании.
-- Ты знаешь, что ты не родственник Крелу?
-- Я не знал точно, -- признался мальчик, -- но задумывался об этом. Мне так казалось.
