– Хорошо, что на дверях крепкие замки́. Не мог я вчера выпустить тех двоих Угрей на игру, подожду до завтра. Так, что у нас на сегодня? Понадобится лимузин, а ещё нужно заранее отложить деньги для пилота. Не позднее, чем через два дня… Ха, какой фантастический план! Моё новое зелье! Уже тестируем! Кто бы мог подумать?! Король Альберт, которого отец всегда называл неуклюжим олухом и неизлечимым неудачником, самый хитрый и самый умный!
Шаги удалились. Дверь захлопнулась.
И в ней повернулся ключ.
Винни долго сидела не шевелясь. Она всё слышала, сомнений больше не осталось: Альберт действительно сварил волшебное зелье! Двое учеников из дома Угрей оказались в ловушке – они сидят где-то взаперти, и на них проверяют действие нового варева! Винни вспомнила, как Альберт однажды отравил молоко просроченной волшебной лакрицей в Туллиморс-Энде, и вздрогнула. В какую ужасную печаль тогда погрузились люди! Новая смесь вызывает похожее настроение. И действует, судя по всему, так же сильно. Но теперь он подумывает добавить к получившейся гадости что-то ещё, и если это сработает, Альберт не только добавит это в питьевую воду, но и распылит с самолёта! И где? Над деревней Фотергилл и близлежащими городками и даже над стадионом Кардиффа!
Винни встала и сбросила овечье одеяло. Нельзя было оставаться на башне ни минутой дольше. Пора слезать, прокрасться по балкону и ждать удобного момента, чтобы проникнуть в спальню, когда Альберт будет в ванной, а Сеси принесёт завтрак.
Стараясь не смотреть вниз, Винни уцепилась за верёвку и стала спускаться по узким ступенькам. Было труднее, чем подниматься, пришлось сосредоточиться. Когда она наконец оказалась на балконе, ноги у неё дрожали. «Возьми себя в руки, – мысленно приказала себе Винни. – Мы должны его опередить, но на всё про всё у нас меньше двух дней!»
– Где ты был? – прошипела Сесилия так тихо, что её было едва слышно.
– А я-то надеялась услышать: «Доброе утро, хорошо, что ты ещё жив, дорогой Люк!» – прошептала Винни, встряхивая простыни Альберта.
– Я ужасно волновался за тебя, поэтому и пришёл сюда в три часа ночи с золотой карточкой, искал тебя! – Фальшивый Престон впился взглядом в такого же фальшивого Люка поверх подноса с завтраком, который держал в руках.
– В три часа ночи? С ума сошёл?
– Я стоял перед его кроватью! Он спал на спине, как младенец, сжав кулачки на подушке!
– Ты с ума сошёл! Что, если бы он тебя увидел!
– Ну извини за глупую попытку тебя спасти!
Винни подошла к двери ванной и прижалась к ней ухом. Хлынула вода, Альберт принимал душ и пел.
Он пел песню пробуждения Амарилло, громко и фальшиво – их разговор он услышать не мог.
– Я прятался на вершине башни, – тихо сказала она. – Цистерны, в которые он каждое утро кладёт лакрицу, стоят там, под маскировочным брезентом. Он снова разговаривал сам с собой, и я подслушал кое-что очень важное! Тебе тоже было слышно, да? По нашему мобильнику?
– Нет, – виновато признала Сеси. – Забыл его зарядить.
– Ну как же так? Он затевает нечто ужасное! Если у него получится, будет просто кошмар! А если мы хотим ему помешать, то надо поторапливаться! – прошептала Винни.
– Может, мы уже нашли вход в лабораторию! – так же тихо ответила Сеси. Они одновременно посмотрели на питьевой фонтанчик.
– Надо проверить тот, другой, в туннеле! – ответила Винни. Щёлкнул замо́к на двери в ванную, и они бросились в разные стороны. Альберт вышел из душа с обмотанной полотенцем головой, затянул пояс оранжевого халата и попросил чаю. Краем глаза Винни наблюдала, как сестра сервирует завтрак. Лица Альберта ей видно не было, но он удовлетворённо потёр руки, усаживаясь на стул.
Притворяясь, что убирают спальню, они мимоходом спрятали в разных местах остальные жучки. А потом непринуждённо вышли из башни, хотя им хотелось бежать со всех ног.
– А теперь рассказывай, – попросила Сесилия, когда они наконец поднялись на вершину башни Львов. И Винни рассказала о том, как провела ночь между цистернами с водой, и о том, что она подслушала.
– Каждое утро он кладёт в воду порцию испорченной лакрицы, которая вызывает лень и послушание, как мы и предполагали. И он действительно варит зелье, Сеси! – Разволновавшись, Винни даже забыла, что обещала всегда называть сестру Престоном. – Он собирается специально наделать ошибок в рецепте, чтобы всё пошло не так. И у него, кажется, получилось! Он держит в плену двух учеников и даёт им пробовать зелье! И он хочет не просто смешать отраву с водой, как обычно, но и распылить в воздухе! Насколько я понимаю, он уже нанял для этого пилота и самолёт!
