Неужели он зовёт их? Винни пригнулась и посмотрела на Сеси, но она покачала головой: «Не может быть!» И подала знак бежать: «Туда, туда!»
Быстрее молнии они пересекли овальный зал и с помощью золотой карточки открыли дверь с табличкой «Комната для размышлений». По коридору уже стучали торопливые шаги. Сесилия выглянула в окно.
– Это два телохранителя, они входят в лабораторию, дверь закрыта, им придётся выслушать одну из его бесконечных тирад, – сообщила она, затаив дыхание. – Пошли, это наш шанс подменить книгу и, может быть, освободить тех учеников!
– Да, иду, но ты только посмотри! Ты представляешь, сколько информации он собрал о нас?! – Винни указала на стену над столом, увешанную фотографиями, картами побережья Туллиморс-Энд. Был здесь и план всех этажей какого-то дома, наверное, сиреневого дома у моря, и какие-то записи. – Это потрясающе! Как тщательно он всё спланировал, у него даже есть фотографии родителей, бабушки и дедушки, Генри и Нинетт, всех нас!
Сесилия оглянулась:
– О боже мой… Это моя старая фотография, я на ней в шестом классе! Почему Альберт взял эту, я на ней такая смешная!
Винни покачала головой. «Сесилия, как будто это сейчас важно!» Иногда она просто не понимала свою сестру!
– Тихо! – Сесилия схватила фальшивую книгу рецептов, открыла дверь и, пригнувшись, вышла наружу. Пока Винни следила за дверью лаборатории, Сесилия осматривала подставку со стеклянным куполом. Как же здесь всё закреплено и как открыть этот купол? Сработает ли сигнализация, если ценную книгу тронет кто-нибудь, кроме Альберта?
– Куда же здесь вставляется карточка? – услышала Винни шёпот Сеси, которая ощупывала тяжёлую тумбу и обходила её, то и дело приседая, но тут за дверью лаборатории послышался крик Альберта: – И кто устроил этот беспорядок? Саботаж! Кто спрятал пакетик с корешками лучицы, я вас спрашиваю? Вон отсюда!
– Нашла, – прошептала Сеси, ползая по полу у основания тумбы. – Тут толстый висячий замо́к, очень старомодный. Бежим! Без ключа всё равно не открыть.
Они незаметно прошли через круглую дверь и побежали по коридору. Остановившись перед комнатой, где совсем недавно телохранители возились со своими мобильными телефонами, заглянули внутрь – дверь была распахнута настежь.
– Нам понадобится ключ от витрины, но здесь наша золотая карточка наверняка сработает! – прошептала Сеси. В первой половине комнаты они миновали стол, заваленный пустыми пакетами от чипсов, банками из-под газировки и грудой арахисовых скорлупок. Когда Сеси открыла дверь в противоположной от входа стене, Винни остолбенела. На узких койках лежали два мальчика и смотрели в потолок с невыразимым отчаянием. Оба на вид не старше малыша Джонни, круглые лица были бледными, в глазах не светилось и искры надежды, но, по крайней мере, они хотя бы не плакали.
– Привет, ребята, вы идёте? Мы уходим отсюда! – Сеси подошла к ним. В маленькой комнатке пахло грязными мокрыми носками.
– Может, съедите чего-нибудь сладкого для начала? По конфетке для хорошего настроения! – Винни протянула мальчикам по зелёному леденцу, которые вызывали уверенность и доверие, и беспокойно огляделась. Надо выбираться отсюда, и поскорее! Не сказав ни слова, мальчики положили леденцы в рот.
– Как вас зовут?
– Кевин?
– Рори? Рори Риф?
Их голоса звучали слабо и отчаянно. Казалось, мальчики плохо помнят, как их зовут.
– Супер! А мы Люк и Престон! – Мягко, но твёрдо они взяли Кевина и Рори за руки и вывели их из камеры.
– Надо вести себя тихо! – прошептала им Винни в ярко освещённом коридоре.
– Идите осторожнее, – снова и снова бормотала Сеси, – просто двигайтесь, ребята!
Когда металлическая дверь за ними тихо захлопнулась и они остановились на тёмной «стоянке», Рори, старший из двух мальчиков, всё-таки заплакал. Неужели он был настолько отравлен зельем Альберта, что зелёный леденец на него не подействовал?
– Куда мы идём? – всхлипнул он.
– Домой, но сначала заглянем в башню, – успокаивающе сказала Винни, на мгновение обняв мальчика и похлопав его по спине.
– Мы позаботимся о тебе, теперь с тобой ничего не случится, – уверенно улыбнулась ему Сеси.
«Нам столько всего предстоит сделать, прежде чем мы искренне сможем это пообещать», – подумала Винни.
– Сегодня для разнообразия мы поедем на скутерах, – настойчиво произнесла Сеси, подталкивая один из самокатов к Винни. – Кевин поедет со мной, у меня за спиной, а Рори с тобой, Люк!
Они проехали по тёмному туннелю без происшествий, самокат ровно двигался метр за метром. Винни почувствовала, как Рори обхватил её и прижался так, словно ни за что не хотел отпускать. Но когда самокат подпрыгнул на неровном участке, мальчик коротко засмеялся ей в спину. «Что ж, выходит, на мои волшебные конфеты можно положиться», – подумала Винни. Но её постепенно охватывал страх.
