– Это ненадолго. Потому что скоро мы его выгоним!
– Да? Не может быть.
– Всё получится, если ты нам поможешь.
«Квентин, у нас так мало времени! – подумала Винни. – Очнись! Пора действовать!»
– Мы только что освободили двух пятиклассников. Альберт запер их в камере и превратил в морских свинок для своих безумных экспериментов.
– Ну да. Иногда такое случается.
– Слушай! Квентин! – Винни не удержалась и схватила его за руку. – Они были в ужасном состоянии! Не стесняйся, посмотри, куда их засунули. В лабораторию, в камеру в том жутком коридоре, почти у самого входа. Ты же знаешь, какие видеокамеры для этого нужно активировать?
– Нет, но я сейчас выясню, минутку. Все камеры разделены на зоны. – Он пощёлкал пальцами по клавишам. – Вот названия зон. Камеры со 135 до 167 – это здесь.
Мониторы над столом засветились, на экранах появились изображения белого коридора с разных углов, тускло освещённая овальная комната с подставкой под книгу, комната с костюмами на вешалках, а вот и пустая камера с двумя койками.
– Видишь, он держал их в заточении! Где лаборатория? Что это за камера?
Квентин невозмутимо постукивал по клавишам, пока на чёрно-белом мониторе не появилось другое изображение: разъярённый мужчина, возвышающийся над двумя пухлыми мальчиками с втянутыми головами, и котёл, над которым поднимались густые клубы дыма.
– Да, не повезло его телохранителям! Похоже, он до сих пор на них кричит! – Винни взволнованно похлопала Квентина по плечу. – Ты можешь стереть записи с камер в подвале за последние полчаса?
Квентин посмотрел на неё и покачал головой.
Винни умоляюще сложила руки:
– Пожалуйста, всего за тридцать минут!
– Нет. Это невозможно.
– Ну, пожалуйста! И желательно до того, как он поймёт, что именно мы с Престоном спасли тех мальчишек! – Винни почувствовала, что её захлёстывает отчаяние. Почему он не хочет ей помочь?
Но потом Винни увидела, что Квентин сглотнул и улыбнулся.
– Мы обманем его, а потом выгоним, и я сразу поеду в Эдинбург, к маме! – Он начал быстро печатать на клавиатуре.
«Ну вот, – с облегчением вздохнула Винни, – леденец сработал!»
– Я не стану удалять данные за определённый период, это будет слишком заметно. Вот смотри, вы идёте! – Винни увидела две фигуры, идущие по коридору к массивной двери в овальный зал. Изображение было слегка размыто, но Престона и Люка можно было узнать без труда. – Или вот: ты возвращаешься, а здесь… – Теперь по коридору двигались четыре человека – узнать их тоже было очень просто.
– Я вставляю изображения с более раннего периода времени, потом меняю данные часов внизу и – на старт, внимание, марш! – у нас за последние тридцать минут на записи нет никого, кроме телохранителей!
– Ты настоящий профи, Квентин, и отличный друг! – Винни хотела его обнять, но не знала, поступают ли так мальчики. – Я принесу тебе телефон в обед! – Выбежав из комнаты, она спустилась по лестнице.
Но остановилась на первой же площадке. Что, если Альберт вернётся и выместит злость на Квентине? От мысли о том, что Альберт шантажирует мальчика больной матерью, Винни стало плохо. Нет, теперь они не могут оставлять всё как есть. Надо показать ученикам, что такое настоящая сплочённость!
Винни бросилась назад.
– Эй, Квентин, есть люди, которые хотят, чтобы здесь, в Фотергилле, всё изменилось. Мы скоро встречаемся в башне Угрей. Пойдём со мной!
– А кто эти люди?
– Позже я всё тебе объясню! Они – смельчаки, которые, как и ты, хотят выступить против мистера Кинга и будут рады встретиться с тобой!
Винни пришлось пустить в ход всё своё красноречие, и рыжеволосый мальчик в конце концов оставил свой стол с компьютерами и пошёл за ней.
– Я кое-кого привёл! – объявила Винни, входя вместе с Квентином в общую гостиную в башне Угрей, где уже сидели фальшивый Престон и сбежавшие из камеры Рори с Кевином. – Решила не оставлять его в Королевской башне одного, – прошептала она сестре. – Кто знает, на что способен мстительный мистер К!
– Вы и есть те самые смельчаки? – едва слышно спросил с порога Квентин.
– Нет. – Рори и Кевин покачали головами.
– Да, да, это они! – поспешила поправить их Винни.
– Нет. Не совсем!
Сеси притянула сестру к себе:
– Гадкое зелье Альберта очень сильно на них повлияло, и, несмотря на твои леденцы, они всё ещё убеждены, что мир – невыносимо печальное место и в жизни не осталось прекрасного!
– Чтобы не сделать ещё хуже, им теперь категорически запрещено пить воду из фонтанчиков и из-под крана! – прошептала Винни в ответ.
– Ну конечно, а что, по-твоему, я им дал? – Немного обидевшись, Сесилия указала пальцем на бутылки с водой, которые стояли повсюду.
– Отлично! – сказала Винни. – Но мы больше не можем ждать, пока у нас в руках будет настоящая книга рецептов. Пора начинать операцию «Хаос»!
– Ты хочешь сказать, что мы начнём прямо сейчас? Круто! – Ухмыляясь, Сеси вскочила с потрёпанного дивана, повернула две камеры наблюдения объективами к стене и провела Квентина в общую комнату, похлопывая его по плечу. – Добро пожаловать в сопротивление!
