– Будьте готовы у входа завтра утром с половины седьмого! Ворота откроются примерно в семь пятнадцать утра. Двое самых сильных пусть немедленно направятся к нам в Королевскую башню, где мы, надеюсь, прижмём известную личность с помощью телохранителей. Остальные пусть бегут к питьевому фонтанчику в коридоре между Кухонной и Тюремной башнями и охраняют его. Это единственный способ войти в коридор, ведущий в лабораторию.
– Вас понял. Чтобы быстрее найти питьевой фонтанчик, может, нам взять с собой резервную команду?
Девочки посмотрели друг на друга. Взять ли команде «Мэри» с собой настоящего Люка и настоящего Престона?
– Да, прекрасно, мы об этом не подумали! Они знают замок изнутри и смогут быстро показать дорогу, – ответила Сесилия. – Только захватите и синий эликсир, чтобы мы могли завершить текущее состояние, как только задача будет выполнена!
Винни кивнула. Без зелья им не вернуть прежний облик.
– И, пожалуйста, пришлите нам литр лакричного сока, когда стемнеет! – добавила старшая сестра.
– Вас понял.
– Конец связи.
– Конец связи.
Они снова погрузились в обсуждение планов на завтра, однако вскоре Сеси предупреждающе подняла руку.
– Ну вот, опять! На этот раз не просто шум, а разговор с самим собой. Возьми наушник, скорее!
– О нет и нет, дорогие мои, – услышали они возмущённый хрип Альберта, – вы это не всерьёз! Даже ваши глупые видеоподделки меня не убедили и не потушили мою ярость. Что здесь творится? Сначала меня грабят, потом похищают подопытных кроликов. Теперь я ни во что не поверю без доказательств!
Сёстры переглянулись. «Что ж, привыкай, Альберт, – подумала Винни с улыбкой. – Потому что твой конец близок».
– Но вопреки всему, – он шмыгнул носом, – дело сделано! Я, король Альберт Первый, нашёл пакетик с корешками лучицы в заднем кармане собственных брюк. Кто бы мог подумать! И что же? Я улучшил зелье!
Улыбка на лице Винни померкла. Проклятье!
– Ха-ха-ха! Зелье «Снова и снова!» бурлит и кипит в моей прекрасной лаборатории, и там… ну, пахнет, как на рыбной фабрике, несмотря на все вентиляционные шахты, – продолжил Альберт. – Мальчики, наверное, опять устроили бардак, но какая разница! Никому нельзя доверять, за всеми нужно следить – это невыносимо! Однако меня это больше не пугает! Значение имеет только результат! – воскликнул он. – Я всё сделал не так, как сказано в нацарапанных на полях рецепта предупреждениях, завтра утром опробую зелье на новых «морских свинках» – на этот раз возьму двоих из дома Жаб. Хотя стоило бы дать этот напиток моим телохранителям, но это уже слишком! Я столько времени и сил потратил на этих глупцов! Станет им наказанием, увильнуть не удастся! И каким наказанием! Завтра вечером прозвучит команда: «В воздух! Вверх!» И мы окажемся в той же фантастической ситуации, как тогда, в Туллиморе, когда я добавил испорченную лакрицу в молоко. О, я до сих пор вижу, как жители стоят у пекарни и плачут! Их мучают худшие воспоминания, снова и снова. Плач, стоны, как больно! Я таю от жалости, дорогие мои. Нет! Это враньё! Вы навсегда попадёте в ловушку несчастий прошлого! Навсегда!
Винни застыла с открытым ртом, даже Сеси ошарашенно прислушивалась. Винни прекрасно помнила, в каком отчаянии несчастные рыдали на лужайке у пекарни! Неужели Альберт собирается сделать то же самое с учениками школы «Фотергилл» и ещё тысячами людей? Очевидно, так и есть.
– Если бы эти глупые ученики знали, какой конец ожидает школу-интернат «Фотергилл», они бы разбегались с криками, – злобно сказал Альберт. – И публика на стадионе в Кардиффе тоже не знает, что их ждёт! Этот якобы талантливый певец, который получил от жизни всё, и его детишки-почитатели останутся наедине с самыми ужасными воспоминаниями! Навсегда! Мой прощальный подарок будет великолепен! Ура корешкам лучицы! Всё благодаря им! Ха-ха-ха-а-а-а!
Винни вытащила маленький наушник – смех был слишком пронзительным и громким.
– Слушай, слушай дальше, он опять заговорил! – прошептала Сеси. Винни засунула наушник обратно.
– Но как же мои подопытные выбрались из лаборатории? – услышала она встревоженный голос Альберта. – Как это могло случиться? Кто им помог? Где у меня… – Послышались шаги, голос Альберта зазвучал глуше, как будто он вошёл в маленькую комнату. – Минуточку! Странно… Где же она? Где эта проклятая карта?!
О нет! Судя по всему, он стоял в гардеробной и искал золотую карточку.
– Пусто! Пропала! Украли! Она была здесь! Здесь! В нагрудном кармане! Я знал! Я так и знал! Но что… что это за штука? Это и на мне тоже? – раздался громкий шорох и треск, а потом наступила тишина. Послышался тяжёлый протяжный вздох, будто Альберт яростно дышал прямо в жучок, которого, видимо, вытащил из нагрудного кармана своего спортивного костюма.
Только не это! Их система прослушивания обнаружена! Винни зажмурилась и сжала губы. «Что же нам теперь делать?» – без слов спросила она Сеси. В наушниках раздавалось дыхание Альберта. Вдох. Выдох. Звучало устрашающе!
«Ну, он же не знает, кто его подслушивал», – сказала глазами Сеси.
– Мы можем разговаривать, он нас не услышит, – тихо произнесла она.
