Знаменитые, публичные люди зачастую уходят в мир иной, оставляя потомкам множество неразгаданных загадок. Больше всего тайн связано с кончиной государственных и политических деятелей, среди которых царь Иван Грозный, император Наполеон, президент Кеннеди, советские вожди во главе с Лениным и Сталиным, фашистский фюрер Гитлер и его ближайшие сообщники. Но немало загадок оставила потомкам и смерть людей искусства: композитора Чайковского, поэтов Есенина и Маяковского, кинозвезды Мэрилин Монро, короля рок-н-ролла Элвиса Пресли. Судьбы этих и многих других ярких исторических персонажей, малоизвестные факты, неожиданные гипотезы, шокирующие подробности личной жизни и таинственные обстоятельства гибели великих людей представлены на суд пытливому читателю.
Я благодарю за материалы, предоставленные для этой книги:
Роберта Леснякевича (Польша), вице-президента Польского центра по изучению аномальных явлений (CBZA); Марека Яросиньского (Польша), журналиста и писателя; Михаила Герштейна (Россия), председателя Уфологической комиссии при Российском географическом обществе; а также Сергея Николаева — за помощь в работе над текстом рукописи.
Особая благодарность Татьяне Глушковой, Татьяне Картавых, Татьяне Лужиной, Людмиле Ильиной и Елене Багерман за помощь при подготовке и обработке всех использованных в книге материалов.
Знаменитые люди делятся на две категории: одних человечество не хочет забыть, других — не может.
Почему и за что человека называют великим?
Каких-либо правил или установлений для этого не существует.
В прошлом — далеком и не очень — это слово добавляли к именам правителей. Правда, неизвестно, по чьей инициативе: народа, угодливых придворных или самих этих правителей.
Наверняка у большинства читателей «на слуху» такое исконно русское словосочетание, как «великий князь», а также имена российского императора Петра Великого, царя Александра Великого (Македонского), правителя Иудеи Ирода Великого.
А еще великими называют выдающихся мыслителей, людей искусства, военачальников, государственных мужей, результаты деятельности которых на протяжении веков и тысячелетий сохранялись и на земле, и в памяти народной. В этом случае слово ставится не после имени, а перед названием рода занятий: великий ученый, великий полководец, великий поэт, великий зодчий, великий артист (таковым, между прочим, считал себя римский император Нерон).
Есть и еще один аспект понятия «великий человек».
В большинстве случаев оно воспринимается в положительном смысле: как бы само собой разумеется, что «великие люди» несут человечеству добро. С этим почти безоговорочно можно согласиться в отношении представителей творческих профессий и деятелей науки. Почти — потому что не все, например, воспринимают как «хороших парней» тех ученых, которые создавали атомную, водородную и вакуумную бомбы, а также прочие средства массового поражения. Да и не массового — тоже…
Но ведь никто не сказал, что «великий» — всегда «хороший». Например, у названных выше великих правителей, что называется, «руки по локоть в крови». И не только во вражеской. Согласно христианской традиции, это в первую очередь относится к царю Ироду. В Библии говорится, что, прослышав о рождении Христа, которому мудрецы-волхвы предсказали стать «царем иудейским», Ирод, чтобы сохранить власть, «послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его от двух лет и ниже». С тех пор имя Ирода стало синонимом слова «злодей»…
Весь исторический опыт человечества свидетельствует, что знаменитые, «публичные» личности зачастую уходят «в мир иной» при таких обстоятельствах, которые представляются не вполне ясными и понятными. При этом прослеживается такая закономерность: чем более известным был человек при жизни, тем большей становилась вероятность, что истинные причины и обстоятельства его кончины останутся «засекреченными». Более того, иногда появлялись сомнения в том, что данный человек действительно умер, а не исчез каким-то таинственным образом. И даже если покойник был «налицо», то порой возникал вопрос: является ли усопший тем, за кого его принимают. А еще нередко закрадывалось подозрение, что смерть, объявленная естественной, на самом деле отнюдь не была таковой. Если же смерть действительно наступала в результате покушения, то подлинные убийцы и, тем более, заказчики чаще всего так и оставались неизвестными и не наказанными…
Давно подмечено, что характер смерти человека во многом предопределяется его личными качествами, образом жизни, общественным положением. Чем больше у него пороков и чем выше он поднялся по ступенькам власти, тем вероятнее, что ему «помогут» умереть — или соперники в борьбе за эту самую власть, или близкие ему люди, которых он оскорблял и унижал, или же родственники тех, кого он несправедливо (а порой и справедливо) покарал. Наиболее характерны с этой точки зрения судьбы государя Всея Руси Ивана IV и президента США Джона Кеннеди, а также многих руководителей Советского государства, и в первую очередь — Ленина и Сталина. Но и смерть (как и жизнь) других персонажей книги также окутана покровом тайны — одних более плотным, других менее.
В исторических документах и в памяти человечества сохраняются имена как «хороших», так и «плохих» великих людей, поэтому в книге представлены выдающиеся личности из различных культур и эпох, разного рода занятий и с различным уровнем человеческого достоинства — от благородных спасителей отечества (Жанна д'Арк, Иван Сусанин) до бесчеловечных извергов (Адольф Гитлер и его приспешники).
