– Узенькое это окошечко, и стекло в нем затуманено, и таинственный мир волшебной страны виден еще смутно, неясно. Но придет, придет время, друзья… – Вовка, это нам говорил доцент Костанов. – мы разгоним туман, протрем волшебное стекло и заглянем в дальние дали этой страны… Когда придет это время? Когда найдется такой смельчак, сильный и храбрый, кто не побоится опасностей, трудного пути и решит посвятить себя изучению мира древних преданий? – На этом месте, Вовка, он посмотрел в зал, и мне показалось – прямо на меня – Может быть, это будет кто-то из вас? Благословляю тебя, герой! Ты попадешь в страну нехоженых троп, непуганых говорящих зверей, смелых и могучих сказочных героев… Только знайте, друзья, что попасть в волшебную страну сможет только тот, кто знает СЛОВО. Какое слово? Волшебное! Страна эта древняя, пути в нее нехожены, слова там говорят необычные, и вы должны овладеть этими словами. Вам придется перечитать сотни толстых томов, стать старожилом в библиотеках и музеях, искать и искать… Только обладая знанием древних поверий: обрядов, легенд и преданий, вы сможете из конца в конец пройти волшебную страну… «А дальше, Вовка, самое главное…»: А чтобы узнать все это – заведите словарик. Волшебный словарик волшебных слов… Выписывайте в него все волшебные слова, которые встретятся вам при чтении древних фолиантов и, конечно, их отгадку… «Что? Ворочаете носами?» – это он говорил нам, Володя, доцент Костанов – «Боитесь великого труда? Тогда и не собирайтесь в дорогу! Пойдет, может быть, один из вас. Всего один, а может быть, никто. Но если среди вас сидит этот один, то знай, друг, и не забывай про волшебный словарик волшебных слов… И я понял, Володя, что это ко мне обращался доцент из института. И решился! Потом оказалось – один из всего курса!»
– Все свободное время после занятий я проводил в библиотеке, обложившись книгами и словарями. Ах, как много я прочитал! Сколько интересного узнал! Я и впрямь вступил на нехоженые тропинки… Только Афанасьев и Даль, Пропп и Аникин вступили на них… Они много сделали. Много, но не все. Я решил идти по их стопам.
– Словарик? – понял Володя.
– Да, мальчик, на пятом курсе я уже приступил к составлению словарика. Впереди – думал я – необозримая жизнь, и каждый день будет посвящен фольклору… Наивный! Еще классик сказал: «Надежды юношей питают!». По распределению меня послали в Красноярский край, в Минусинский район, в такую глушь, где и библиотеки-то не было… – Старый учитель вздохнул. – Ах, как же я мечтал вернуться в город! Чтобы снова листать фолианты! А вместо этого листал тетрадки своих учеников да несколько страничек своего Волшебного словарика.
– Значит, вы его сделали! – захлопал в ладоши Володя.
– Нет, мальчик, нет, только и успел узнать тайну девяти слов… – Николай Андреевич разгладил самые последние листы тетради и посмотрел на мальчика. – Хочешь, почитаю?
– Почитайте! – обрадовался Вовка. Ему уже нравилась сказочная обстановка подвала, музей, и даже камин.
– Почитайте! Почитайте! Почитайте! – вдруг донеслось со всех сторон.
Вовка прижался к ногам Николая Андреевича. Старый учитель вздрогнул и осторожно оглянулся.
– Какое странное эхо… – наконец сказал он.
– Так это было эхо? – прошептал мальчик.
– А что же еще?
– Какие-то голоса… И все разные…
– Тебе тоже показалось? – тоже негромко произнес старик, встал и пошел по подвалу.
Никого не было. Значит, и впрямь это было эхо. Вовка ни на шаг не отступал от директора, и когда он сел в кресло, опустился на свою скамеечку.
Старик положил на колени тетрадь, но не стал раскрывать ее, а стал рассказывать:
– Только через много лет я вернулся в родной город и уже не годился в ученые… Но сказки любил по-прежнему. Оттого и создал со своими учениками этот музей.
– А волшебный словарик вы им читали?
– Нет, Вовка, долгие годы эта тетрадка лежала на нижней полке моего книжного шкафа в квартире и, честно сказать, я боялся ее открывать – боялся нахлынувших воспоминаний… И только когда пришел ты, я съездил в свою городскую квартиру и отыскал черную тетрадь. Здесь, в этом кресле, я открыл ее, перечитал и… забыл свой портфель в подвале… Сам не знаю, как это случилось… Я никогда не выпускал ее из рук, а тут вдруг оставил… да на несколько дней.
Вовка тронул старика за руку и попросил наклониться, а потом в самое ухо прошептал:
– А может это они?
– Кто они? – также тихо сказал директор.
– Ну они! – Вовка обвел вокруг них рукой. – Забрали Ваш портфель с тетрадкой, чтобы ночью почитать…
Николай Андреевич засмеялся:
– Ну Вовка, ты и придумал!.. – Потом помолчал и добавил. – А мысль интересная… – Снова посмотрел на Вовку. – Так почитать?
– Почитайте! – тихо сказал Вова. Эхо на этот раз не последовало.
– Ну, слушай.
СКАЗКА – ОНА СКАЗКА И ЕСТЬ. ТОЛЬКО СКАЗЫВАЕТ ОНА ЖИВУЮ БЫЛЬ. И ПРО КУКОЛОК – ТОЖЕ.
ОДНАЖДЫ НАШЕЛ ДРЕВНИЙ ОХОТНИК ОБЛОМОК ДЕРЕВА – СУЧОК, СУЧОК, ДА НЕ ПРОСТОЙ! ГОЛОВА ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ РАЗЛИЧИМА И ТЕЛО ЖЕНСКОЕ. ЧУДО!
