Она опустила руку, высвобождаясь от его пальцев, и обернулась на сияющий выход часовни. Наверняка прошло уже немало времени. Да и остров клана Инниар в свете политических событий Шанакарта – не лучшее место для новых знакомств. Особенно, с представителями этого клана.
- Спасибо за предложение, но думаю, мне пора возвращаться. Извините, лорд.
Она кивнула ему на прощание и развернулась, собираясь уходить.
- Вы уверены, что сможете вернуться к усадьбе через наш лабиринт? – раздался за спиной вкрадчивый голос. – Он погубил немало самоуверенных душ.
- Если я заблужусь, мне останется уповать, что Принцу Шейлирриану хватит благородства меня спасти, - улыбнулась она, оборачиваясь и рыбкой ускользая в выход часовни.
- Что же Вам мешает поверить, что мне, лорду Инниару, хватит благородства этого не допустить?
- Чтобы Шейлирриан меня спас? – рассмеялась Шелара, ступая по белым плитам.
- Чтобы Вы не заблудились, - с лёгким укором поправил лорд, следуя за ней.
- Зачем Вам?
- Я стараюсь всего лишь быть радушным хозяином и загладить свою грубость перед Вами. Ильрис!
Из-за обломков стены на зов появился высокий белый жеребец с длинной волнистой гривой. Даркинт. Шелара сразу поняла это, лишь взглянув на сли?шком идеального коня. Арши поймал его за узду и ласково погладил по шее. Даркинт повёл головой, наслаждаясь вниманием хозяина и прикрывая чёрные миндалевидные глаза.
Ей нужно было уходить. Попытаться найти дорогу к особняку Инниаров… Так какого Тёмного Бога она стояла и медлила, не в силах отвернуться от этих двух демонов? Может, это та самая обольщающая магия Инниаров, о которой так нелестно отзывалась Айшариль?
Риан тем временем поставил в стремя ногу, обтянутую белым сапогом, и ловко поднялся в седло:
- Решайтесь, Шелара. Я знаю живописнейшую дорогу к особняку. В объезд лабиринта. И займёт она гораздо меньше времени.
Что ж, это вполне могло сойти за вызов – испытать силу воли, провести немного времени с одним из Инниаров и не поддаться их пленительности. Так заманчиво испытать себя! Научиться бы ещё проходить мимо подобных вызовов… Ладно, это будет следующим испытанием воли.
Шелара решительно шагнула вперёд:
- Что ж, раз Вы так настаиваете, я не могу отказать Вам в такой малости.
Демон с уютным смехом протянул ей руку и, подхватив её за талию, усадил на коня перед собой. Ильрис сдвинулся с места, и Шелара случайно откинулась на грудь мужчины. От него шла восхитительная освежающая прохлада. Арши приобнял спутницу, берясь за поводья, и тихо шепнул ей на ухо:
- Буду счастлив сопровождать Вас, Шелара.
Арши несильно стегнул Ильриса, и даркинт шагом повёз их по едва намеченной в траве тропинке. Невесомый порыв налетевшего тёплого ветра раздул волосы лорда и донёс до Шелары горьковато-сладкий запах тёплого дерева, лаванды и бергамота. Испытание воли всё больше походило на заведомо нечестный поединок. Но ведь чем сложнее задача, тем интереснее!
- У вас великолепные парфюмеры, лорд, - сдержанно похвалила Шелара, глядя на дорогу перед собой и на простирающийся зелёный простор.
Они медленно ехали вдоль цветущего холма, а справа околдовывали взор раскрашенные травами поля, загадочные нагромождения камней, целые грозовые облака из сирени всех оттенков лилового и фиолетового. Дорога была действительно живописна.
- Ваш комплимент тем лестнее для меня, что у арши нет парфюмеров, - всё так же на ухо ответил он. – Вообще.
- Вы меня бессовестно обманываете.
- Отнюдь, - веселился арши. – Демоны созданы Стихиями, чтобы искушать и обольщать, и, помимо внешних данных, они наделяют нас другими достоинствами.
- А я читала, что истинный облик демонов ужасен и вселяет страх, - не смогла не отпустить шпильку Шелара.
- Так и есть, если речь идёт о Низших демонах из других миров или о боевой ипостаси арши. Тогда мы вполне способны вселить страх.
- И какая же – настоящая?
- Обе, - как само собой разумеющееся ответил он.
- То есть, чисто теоретически, арши могут жить и в боевой ипостаси?
Спрашивая, Шелара повернула голову вбок, и прядь его волос мазнула её по щеке, щекоча. Не заметив этого, она попыталась машинально заправить её за ухо, чем снова насмешила Риана. Его дыхание коснулось её макушки, и девушка смутилась, что было для неё редким явлением.
- Да, мы можем жить и в боевом обличии.
- И что мешает?
- Удивительно, но никому из наших соседей не нравятся двухметровые машины для убийства с клыками, когтями, иногда шипами, и прочими милыми изюминками внешности. До сих пор не понимаю, почему.
Шелара расхохоталась, представив себе это в красках.
- Мирные переговоры проходили бы очень вооружённо!
- Да. Поэтому мы обречены носить шикарные одежды и драгоценные камни, - скорбно вздохнул арши. Да так, что действительно впору было пожалеть.
- И меха в жару! – поддакнула девушка, разделяя его фальшивую скорбь.
- Прекрасно, что Вы понимаете, насколько тяжела участь демона…
- И правда не жарко?
