Одной проблемой стало меньше: пока Калерна тешится иллюзиями, она не опасна. И это восхитительно, потому как он никогда не лгал ей, не стал бы и в этот раз, что повлекло бы целый ураган её эмоций, способный смести все его чётко выстроенные планы. Никто не любит менять привычный уклад жизни, особенно, когда та кажется такой сложившейся и счастливой.
Шейлирриан расстегнул слишком узкий камзол, который душил его, и опустился на каменистый обрыв, поросший густой изумрудной травой. Оживший пейзаж с заставки рабочего Стекла распростёрся перед ним. Водопад ледяным потоком обрушивался на серые камни, орошал влажной пылью яркие цветы, росшие вокруг. Солнечный свет заполнял туманную дымку влаги и рождал сразу несколько радуг. Красота и покой лечили душу, наполняли её желанием остаться здесь, забыть о времени, унестись мыслью в бесконечность.
Принц вытащил Стекло и разложил его. Айша ответила сразу.
- Ты можешь говорить?
Девушка на экране попросила подождать и вышла из комнаты Шелары, мелькнувшей на миг в Стекле. Брюнетка сидела на подоконнике, вытянув ноги и сложив на груди руки.
- Всё, я в приёмной. Можешь говорить всё, что угодно.
- Ты опять имеешь в виду пошлости? – немного грустно улыбнулся арши.
- Я была бы приятно удивлена.
- Не дождёшься.
- Ну, тогда можем поговорить о твоей встрече с Данестианом. Ты убедил его? Усмирил враждебных эльфов? – она улыбалась, уверенная в нём.
Шейлирриан вздохнул, отводя взгляд от Стекла к водопаду.
- Нет. Я не смог. Эльфы иные, Данестиан хочет навязать Шанакарту свои понятия о политике и чести, потому что я связан с ним. Он судит нас с высоты своих привычек и ждёт от меня соответствующих решений и действий. Он не хочет понять, что я Принц иного государства и иной крови.
- И что теперь?
- Ничего. Я вернусь завтра утром в Шанакарт. На даркинте до Тианшеля, оттуда - телепортом.
- Сегодня ночью я собираюсь домой, на Вилькортин. Не хочу, чтобы Альшер опять что-нибудь начаровал с Замком. Но ты ведь ещё помнишь, где моя комната? Не заглянешь ненароком к моему отцу?
- Думаю, даже если я ошибусь, он будет рад меня видеть, - улыбнулся Шейл.
- Да, ещё и проводит! Но мне будет неловко! – рассмеялась Айшариль.
- Хорошо, постараюсь не заблудиться. Как Шелара?
- Ждёт не дождётся свадьбы!
- Ты заперла её, и она настолько заскучала?
- Именно. От скуки она даже решила выйти за тебя замуж!
- Не везёт мне с женщинами в этом столетии.
- Обсудим это утром, мой Принц. А пока я пойду сторожить твою невесту, пока она не сбежала из закрытой комнаты.
- Успехов в твоём трудном начинании.
Экран погас, и вдруг чёрная поверхность отразила воина в зелёном костюме с занесённым над его головой мечом. Шейлирриан едва успел уклониться, перекатываясь по камням и отталкиваясь от них, вставая на ноги. На два счёта в его руках оказался призванный меч, и Принц взмахнул им, возвращая себе равновесие и вставая в боевую позицию. Но сделать что-либо он не успел. К его ногам прикатилась голова незадачливого убийцы, над которым стоял один из арши, прибывших с Эльмиррианом. Из кустов послышался шум, ломались ветки, на обрыв вышел Безумный лорд, улыбаясь во все клыки и таща за шиворот второго наёмника.
- А мы тут мимо проходили. Места, говорят, живописные. Смотрим – и правда, живописные, Наследника нашего убивают, - Алый кинул добычу в ноги Принцу, добавив крепкий удар ногой в спину. – Четвертуем или сначала допросим? А может, сначала четвертуем, а потом допросим, что останется?
- Что вы оба здесь делаете?
- Искали приключения. А кто ищет, тот всегда найдёт! – Дейриан клацнул белоснежными зубами. – А давайте посмотрим, чья это красивая голова?
Его подручный поднял голову с залитых кровью камней и показал арши его лицо, не скрытое больше нетканой тьмой, развеявшейся в миг смерти заклинателя.
- Знаете его, Ваше Высочество?
- Впервые вижу, - холодно ответил Шейлирриан.
Алый присел на корточки рядом с обезоруженным и побитым наёмником и снова широко улыбнулся ему:
- А ты знаешь его, мой маленький дружок?
Наёмник не ответил, глядя перед собой, его лицо было залито кровью, только голубые глаза ярко светились ненавистью и решимостью терпеть до конца.
- Не хочешь говорить? – понимающе, с видом, будто говорит с ребёнком, покивал Алый. Убийца воздержался от ответа. - Это хорошо, это хорошо, дружочек. Я научу тебя говорить, и мы поболтаем. И может, выпьем тёплого молока, когда я закончу сжигать твою кожу Силой Света.
- Лорд Мираль, держите себя в руках.
Дейриан ласково посмотрел на Шейлирриана:
- Не мешайте мне служить Вам, Ваше Высочество. Забери тело и моего нового друга, Зарриан, - Мираль поднял за шиворот задыхающуюся жертву и отбросил в сторону помощника. Когда тот исчез в телепорте со своей ношей, Алый подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз. – Да, такой водопад мне больше по душе!
И, улыбнувшись на прощание, исчез. Шейлирриан подошёл к краю обрыва: с камней вниз текла тоненькими ручейками кровь, капли неслись к земле в свободном падении. Принц развеял меч и, резко развернувшись, направился к Эльмирриану за объяснениями.
